16 nå, og 20 er ikke lenger et vilt anslag

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=federer&iid=7765280″ src=»d/a/c/0/Roger_Federer_3759.jpg?adImageId=9730076&imageId=7765280″ width=»500″ height=»347″ /]

Federers feiring etter siste ball i dag var talende: Han la seg ikke ned på bakken, gråt eller fikk andre ukontrollerte utbrudd. Det virket mer som han syntes en seier var en naturlig konklusjon på oppgjøret. Jeg så slutten av kampen, og ble imponert over at Federer var såpass stabil fra grunnlinja. Etter min mening var Federer langt unna toppformen i både Wimbledon- og US Open-finalen i fjor, så det var gøy at han fikk det til å stemme igjen.

Nå som Roger Federer har vunnet sin 16. Grand Slam-tittel, kommer det garantert noen på banen og hevder det er kjedelig for sporten at han dominerer så kraftig. Jeg har aldri skjønt den logikken. Her er vi heldige nok til å få oppleve tidenes beste spiller i sin glanstid, og så klager vi? Trakk folket et lettelsens sukk da Ibsen, Beethoven og Picasso sluttet å produsere mesterverk, slik at det ble lettere å legge merke til andre kunstnere? Jeg håper virkelig ikke det.

Det er rart hvor raskt det skifter i tennisen. For ti måneder siden så Federer temmelig ferdig ut. Han tapte finalen i US Open og spilte svakt i de amerikanske hardcourt-turneringene vinteren 2009, som kulminerte med at Federer knuste racketen i Miami mot Novak Djokovic. Hadde noen da sagt at Federer kom til å vinne tre av de fire neste Grand Slam-turneringene, ville vedkommende blitt møtt av hånfliring (i alle fall av meg).

Og nå? Federer ligger to foran Sampras på listen over Grand Slam-titler. Han har ingenting å bevise i karrieren, bortsett fra en Davis Cup-triumf (som er å be om for mye, selv fra Federer). For nøyaktig ett år siden var Rafael Nadal innehaver av tre av de fire siste Grand Slam-turneringene. Nå er han ikke tittelforsvarer i noen. Federer fortsetter å dominere, mens de andre i hans generasjon falmer. Hvor mange GS-titler kan Federer vinne før han gir seg? Plutselig er ikke 20 et helt vilt tall lenger.

For øyeblikket er det få skyer på Federers himmel. Det blir interessant å se om noen fra den yngre generasjonen klarer å dytte ham ned fra førsteplassen i år.

Nadal skadet seg igjen i Australia, og er ute i fire uker. Det gjør ikke så mye på kort sikt, for det er få rankingpoeng som deles ut og forsvares i februar. Men dersom Nadal skal holde rankingen sin, må han raskt tilbake i gammelt slag etter skaden. Han har en haug med poeng å forsvare utover våren, Indian Wells, Monte Carlo og Roma.

Djokovic virker å ha stagnert. Del Potro er et spørsmålstegn for øyeblikket. Cilic blir sakte bedre, men jeg tror ikke han har kapasitet til førsteplass. Murray er god, men trenger en seier i en Grand Slam-turnering i år.

Noen tall etter Federers finaleseier i dag:

• Dette var Federers 4.tittel i Australian Open. På herresiden har bare Andre Agassi like mange i turneringen siden 1968.
• Dette var Federers 16. Grand Slam-tittel. Det er rekord.
• Dette var Federers 62. tittel i karrieren. Det er fjerdeplass på listen over tidenes mestvinnende, 2 titler bak Sampras på tredjeplass. Kanskje klarer Federer å passere McEnroes 77 titler, men Lendl på 94 og Connors på 108 (!!!) er umulig.
• Dette var Federers første tittel for sesongen.
• Seieren i Australia betyr at Federer har vunnet minst én Grand Slam-turnering i åtte år på rad (2003-10). Bare Borg og Sampras har klart det tidligere.

Lenker til dagens finale: Tennis-x.com, CNN/Sports Illustrated, ESPN.

Reklame

Murray veldig nær sin første Grand Slam-finale (og tittel)

Andy Murray har ennå ikke tapt et sett i Melbourne, og trengte bare å spille to og et halvt i dag mot Nadal. Lurer på hvordan Nadals knær og kropp egentlig har det.

Murray møter Cilic i semifinalen. Cilic har spilt tre femsettere, og det må han merke. Dessuten har Murray en personlig motivasjon, for det var Cilic som slo ham ut av US Open i fjor. Jeg holder Murray som en overveldende favoritt i semifinalen

Davydenko-Federer og Tsonga-Djokovic er to kvarfinaler som på papiret er jevne, og begge kan gå til fem sett. Jeg tror finalisten fra den siden av trekningen kommer til å være mer sliten enn Murray i finalen. Det gir Murray gode odds til å ta pokalen. Han har også en dag mer hvile.

Den moralske semifinalen

Nadal og Murray møtes i kvartfinalen av Australian Open, etter at begge vant komfortabelt sine kamper i går. De slo hver sin servekanon, Isner og Karlovic.

Murrays statistikk mot Isner er fantastisk: 32 vinnere, 8 upressede feil, 71 prosent førsteserver, omsatte 3 av 6 breaksjanser og ble aldri brutt selv. Man kan selvsagt innvende at Isner er en spillertype som Murray elsker å møte, men likevel. Nadals tall mot Karlovic er også imponerende, les her.

Vinneren av Nadal-Murray møter Cilic, Gonzalez eller Roddick. Veien til finalen er med andre ord temmelig tøff i denne halvdelen av trekningen. Nadal har en god innbyrdes statistikk mot Murray (7-2). Murrays to seire har kommet på hardcourt, mens Nadal har vunnet på alle dekker.

Jeg holder Nadal som en svak favoritt i kampen, men jeg tror ikke det blir enkelt. Både Nadal og Murray er spillere som liker å føle seg fram i kamper, og kontre motstanderens slag. Jeg lurer på hvordan de vil legge opp taktikken i kvartfinalen. Da Murray slo Nadal i semifinalen av US Open for halvannet år siden, gjorde han det ved å slå Nadal på spanjolens eget spill – han fikk Nadal til å løpe ekstremt mye.

Murray ser utrolig veltrent ut nå. Han var gjest Game, set & Mats på Eurosport her om kvelden, og musklene nærmest ropte til oss gjennom t-skjorta.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=murray&iid=7636942″ src=»a/a/9/c/2010_Australian_Open_1842.jpg?adImageId=9437216&imageId=7636942″ width=»500″ height=»321″ /]

Nadal ser skummel ut

Tennis på tv:
Juan Martin Del Potro – Florian Mayer 6-3, 0-6, 6-4, 7-5
Rafael Nadal – Phillipp Kohlschreiber 6-4, 6-2, 2-6, 7-5
3.runde, Australian Open

Del Potro og Nadal kom seg gjennom sine 3.rundekamper dag uten å være i nærheten av sitt beste. Men de viste samtidig hvorfor de er i topp 5, og Florian Mayer og Philipp Kohlschreiber viste hvorfor de ikke er det.

Jeg så slutten av Del Potros kamp. Mayer viste fine ting fra grunnlinjen, dog uten det store trykket. Del Potro slo en del feil, men viste i glimt noe av det samme som mot Federer i US Open-finalen i fjor: Mayer ble presset mer og mer ut av banen av Del Potro, uten at Del Potro tok store sjanser.

Nadal-Kohlschreiber ble en underholdende kamp. Nadal pleier å innlede kampene på noenlunde samme måte hver gang. Han begynner med å holde god margin til linjene, og bare holde ballen i gang. Dermed får motspilleren selvtilliten opp. Nadal bryr seg ikke om enkelte vinnerslag fra motstanderen i denne fasen av kampen, for dersom Nadal kommer i trøbbel i egne servegame, pleier han å gi ekstra gass. I første sett i dag hadde Kohlschreiber 7 breakballer, uten resultat noen av gangene. Nadal vant 1 av 5 breakpoeng, og det var nok.

Eurosports kommentator sa ganske riktig at Kohlschreiber hadde vært den beste spilleren de første 20 minuttene, men det betyr ingenting i tennis så lenge man ikke vinner de viktige poengene. Nadal tvinger motstanderen til å satse mer enn de egentlig har kapasitet til, for de vet at det er umulig å kverne Nadal i senk fra grunnlinjen. Det er få som klarer å spille over evne i fem sett, og Kohlschreiber klarte det heller ikke – til tross for mange fine poeng og detaljer fra tyskeren. Kohlschreiber har en tøff serve og fint grunnslag. Han mangler litt på det taktiske, etter min mening.

Og når Nadal har mørnet motstanderen en stund med sine sikre grunnslag, begynner han å sikte mer mot linjene. Da han skulle serve for kampen, vant han det første poenget med dagens beste forehand, ned langs linjen vridde den seg inn helt nede i hjørnet. Nadal blir farlig framover.

Nadals halvdel av trekningen har bare kremkamper framover. Dette er åttendelsfinalene der:

Roddick – Gonzalez
Cilic – Del Potro
Murray – Isner
Karlovic – Nadal

Jeg håper på Nadal-Murray i kvartfinalen. Cilic-Del Potro bør bli bra.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=nadal&iid=7619383″ src=»2/7/3/c/Rafael_Nadal_86c4.jpg?adImageId=9389511&imageId=7619383″ width=»500″ height=»305″ /]

Å, drit

Hadde satt en femtilapp på Nadal i finalen mot Davydenko i dag, og kikket innom da Nadal hadde matchballer i det andre setts tie-break. Han ble straffet for en del litt korte grunnslag på matchballene, og sterkt spill av Davydenko under press. Jeg var likevel sterk i troen selv om Davydenko tok det settet, for russeren så ikke så sprek ut.

Så vinner Davydenko tredje sett, og jeg blir igjen minnet på hvorfor jeg ikke bør spille på odds. Davydenko bygger opp fallhøyde for seg selv nå.

To strake tap mot Davydenko

Roger Federer tapte semifinalen i Doha 4-6, 4-6 mot Davydenko. Federer tapte også mot russeren i ATP-sluttspillet i London på tampen av 2009-sesongen.

Tidligere i år tapte Federer mot Söderling, riktig nok en oppvisningskamp. Davydenko og Söderling er to spillere som Federer har dominert fullstendig så langt i karrieren. Tapene mot Söderling og Davyenko i 2010 er et lite varsku for Federer, samme hvordan man ser på det. Men de kommer selvsagt til å være glemt dersom sveitseren vinner Australian Open senere i måneden.

Jeg tror Nadal vinner finalen mot Davydenko. Jeg så deler av kampene han spilte mot Starace og Darcis, og selv om ingen av dem er verdensnavn, var Nadal skremmende god. Det slo meg at Nadals backhand er meget undervurdert, han kan dryle den akkurat dit han vil, og slår glitrende passeringsslag med den. Det har kanskje en sammenheng med at Nadal er høyrehendt?

Én lenke bakover og to framover

Omtrent midtveis i desember 2009 hadde jeg fått nok av års- og tiårskavalkadene, og kanskje var det sånn for deg også. Her kommer en aller, aller siste, som er Jon Wertheim i Sports Illustrated sin oppsummering av de ti siste tennisårene. (Når jeg skriver dette, kommer jeg til å tenke på den klassiske scenen i The meaning of life, se under. Håper ikke du får samme reaksjon når du klikker deg inn på Wertheims kåring.)

Peter Bodo og Steve Tignor spår for 2010 på sine blogger. Bodo tror det blir Murrays år, Tignor holder øye med Nadal. Begge deler passer Federer godt.

Nytt år, nye tenniskamper

Året er godt i gang, og jeg burde ha skrevet noe. Imidlertid har jeg blitt lenket fast i sofaen av to bøker, Karl Ove Knausgårds Min kamp 1 og 2. Ikke et originalt lesevalg, men fullstendig oppslukende litteratur.

Nadal og Federer oppjusterer saldoen etter julehandelen ved å delta i oppvisningsturneringen i Abu Dhabi i De forente arabiske emirater. Det er neppe verdt å legge noe i Federers tap for Söderling, eller Nadals seier over Ferrer. Jeg har en sterk følelse av at Nadal kommer fryktelig tilbake i år.Han er tittelforsvarer i Australia, og jeg tror ikke det kommer til å påvirke ham negativt. Nadal forsvarte French Open-tittelen tre ganger før han tapte i fjor.

Söderling presset Federer hardt i flere kamper i fjor, så det var ikke så uventet at han endelig vant. I en kamp som ikke betyr så mye.

Nå møtes Söderling og Nadal i finalen i Perth Abu Dhabi, og selv om det på papiret er en koseturnering, har Söderling og Nadal en så lang (og tidvis bitter) historie bak seg, at de kommer til å gi alt for en seier. Jeg har spådd at Söderling kommer til å få en knekk etter det gode fjoråret. Hadde selvsagt vært gledelig om svensken etablerer seg i topp 10.

I Perth, Australia, spilles Hopman Cup. Det er en nasjonsturnering med både menn og kvinner. Heller ikke den er offisiell, så det er ingen rankingpoeng å hente.

De skikkelige turneringene begynner først mandag. Australian Open begynner 18. januar.

Nadal har en MYE bedre forehand enn Federer

Tennis-x.com har kåret de ti beste slagene på ATP-touren de siste ti årene.

Dette er kriteriene de dømmer etter:

The way I determined the list was based on how incredible, effective, and absolutely lethal these shots were. The way I ranked the strokes was based on how far the stroke was able to carry the player.

Det forklarer at Sampras sin serve, kanskje tennishistoriens beste våpen, bare havner på femte plass, bak Roddicks serve. Sampras spilte bare i tre år av dette tiåret, mens Roddick har vært med oss i nesten hele. Jeg kjøper ikke helt premisset, men okei.

På toppen av lista ligger Roger Federers forehand. Jeg er en stor Federer-fan, men det er nonsens å sette Federers forehand over Nadals.

Slagene er helt forskjellige. Federer kan utrette mye magi med sin forehand. Det samme kan Nadal. Federer har et klassisk grep, mens Nadal har et ekstremt forehandgrep. Det som setter Nadals forehand i en særklasse, er stabiliteten. Federers forehand kan i lange perioder gå åt skogen. Nadal kan i kamper slå forehanden litt kort, men du ser sjelden Nadal fullstendig miste touchen på forehandsiden. Som regel er han der og maler motspillerne i senk med slaget. Ikke alltid spektakulært, men veldig effektivt.

Nadals forehand skaper mer problemer for motstanderen enn Federers gjør. Det henger litt sammen med at spanjolen spiller med venstre hånd, men det er mange andre keivhendte spillere som ikke er i nærheten av Nadals kvaliteter.

Ja da, Federer har en «penere» teknikk, og Nadals forehand skylder en stor takk til moderne racket-teknologi og strenger som gir enorm spinn. Men det deles ikke ut stilpoeng i tennis. Her lader Nadal kanonen:

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=nadal+forehand&iid=6097519″ src=»9/c/2/c/Western__Southern_909d.jpg?adImageId=8584178&imageId=6097519″ width=»500″ height=»365″ /]

De beste duellene

ATP oppsummerer tiåret på sine nettsider, og det er interessant lesning. I kåringen av de beste duellene fra de siste ti årene, er det selvsagt Federer-Nadal som troner øverst. Jeg tipper deres rivalisering kommer til å vokse seg større og større den dagen det er slutt. Saken ligger her.

Personlig synes jeg Rafter og Agassi ofte spilte gode kamper, for de var perfekt matchet mot hverandre. Rafter med sine evige nettangrep, Agassi med passeringsslagene sine.

Ferrer drepte spenningen

Davis Cup-finalen ble i realiteten avgjort allerede fredag, da David Ferrer snudde 0-2 i sett til 3-2 over Radek Stepanek. Da hadde Nadal allerede slått Berdych i tre strake sett i den første kampen.

Tsjekkerne satte Berdych og Stepanek inn i doublekampen lørdag i et siste desperat trekk. Det hjalp ingenting, for Lopez/Verdasco vant 7-6, 7-5, 6-2, og Spania er mestere for andre år på rad.

I dag har Nadal slått Hajek i to sett. Så Nadal slutter 2009 med to seire, mens Federer avsluttet det med to tap. Frampek mot neste år, eller bare tilfeldigheter?

Her feirer spanjolene, med Ferrer i midten, som rimelig er.

[picapp align=»right» wrap=»true» link=»term=davis+cup&iid=7319668″ src=»7/8/8/0/Spain_v_Czech_c14f.jpg?adImageId=8064103&imageId=7319668″ width=»500″ height=»359″ /]

Den siste krampetrekningen

Til helga spiller Spania finale i Davis Cup mot Tsjekkia, på rød grus i Spania. Nadal får tillit igjen, selv om han tapte alle settene han spilte i ATP-sluttspillet i forrige uke.

Tsjekkerne har ingen sjanse dersom Nadal er i god fysisk form. Berdych og Stepanek er best på raske dekker, selv om de har enkelte gode resultater på grus også. Men jeg spår en grei seier for Spania.

Det vil si, verken David Ferrer eller Fernando Verdasco er noen mentale tøffinger, selv om Verdasco var kjempegod i fjorårets DC-finale mot Argentina. Kanskje en av dem får skjelven, ikke minst dersom Nadal må kaste inn håndkledet i løpet av helga?

To spanjoler på bånn

For 11 måneder siden ble Rafael Nadal og Fernando Verdasco hyllet for semifinalen de spilte mot hverandre i Australian Open. Uvilsomt en av de 2-3 beste i 2009. I dag drar begge hjem fra ATP-sluttspillet uten en eneste seier. Nadal til og med uten ett eneste sett i bagasjen.

Verdasco bekreftet sitt rykte som en mann ute av stand til å slå de aller beste. Nadal bekreftet at han trenger en lang pause, og at han må komme i bedre fysisk form før 2010. Lurer på hvordan han gjør det i Davis Cup-finalen.

Og på toppen av tapene, denne herlige kommentaren.

Forvirrende og nervepirrende

Tv-en min har ca 40 kanaler. Der fins lokal-tv fra Sandefjord og Haugesund, fransk TV5, Animal Planet, et dusin NRK-varianter (én for hvert distrikt), National Geographic og svensk SVT1, 2 og TV4 og forferdelig masete barnekanaler som jeg har blokkert.

Men tror du noen av disse sender ATP-sluttspillet i tennis? Neiiida. Ikke f. Før i verden gikk turneringen på Eurosport. Nå er herretennisen på Eurosport begrenset til Grand Slam-turneringene og ellers de aller minste. Masters-turneringene (nivået under Grand Slam) kunne jeg i heldige øyeblikk oppleve på SportN. Nå er SportN historie, og erstattet med Viasat Fotball, som om enda en fotballkanal er det tv-nasjonen trenger.

Jeg fant en hakkete streaming av Federer-Del Potro på nettet i går, pluss BBCs tekst-oppdateringer fra kampen. Tidligere på kvelden hadde Murray slått Verdasco i tre sett. Del Potro vant det første settet mot Federer 6-2. Det andre gikk til tie-break, og Federer var to poeng unna tap da argentineren servet på 5-4 i tie-breaket. Hadde Del Potro vunnet disse to servepoengene, ville Federer vært ute av turneringen, og Murray i semifinalen. I stedet vant Federer de to poengene, og senere også settet.

Det sikret avansementet for sveitseren, og det på små marginer:

Fifth seed del Potro held his nerve to defeat Federer 6-2, 6-7 (5), 6-3, meaning that there was a three-way tie between del Potro, Federer and Andy Murray, who all had a 2-1 match record and a 5-4 sets record. The group was therefore decided on percentage of games won, which saw Federer (44-40) emerge as winner and del Potro (45-43) qualify in second place, pipping Murray (44-43) by just one game.

I kveld spilles de siste gruppekampene i den andre puljen. Söderling møter Davydenko og Djokovic møter Nadal. Söderling er sikret avansement uansett. Söderling har uansett stor interesse av å bli puljevinner. Da unngår han Federer i semifinalen (0-12 i innbyrdes oppgjør). Jeg tror svensken har god sjanse mot Del Potro, dersom det blir motstanderen. De har bare spilt mot hverandre to ganger tidligere.

Nadal er allerede utslått, men Djokovic virker heller ikke særlig pigg om dagen. For at Djokovic skal nå semifinalen, må han slå Nadal, samtidig som Söderling slår Davyenko. Jeg tror faktisk at det kommer til å skje, slik at vi får disse semifinalene:

Federer – Djokovic
Del Potro – Söderling

[picapp align=»none» wrap=»false» link=»term=del+potro&iid=7140866″ src=»e/e/4/6/ATP_World_Tour_e48c.jpg?adImageId=7874010&imageId=7140866″ width=»500″ height=»337″ /]

Federer har førsteplassen i egne hender

Det drar seg mot ATP-sluttspill. Det store spørsmålet der er selvsagt om Federer eller Nadal kommer til å ende året som nummer én i verden. Federer har det beste utgangspunktet. ATP har lainet opp Nadals muligheter for å fravriste Federer førsteplassen:

1. If Nadal is an undefeated champion at the Barclays ATP World Tour Finals (winning all-three round-robin matches, a semi-final and final) he will earn the maximum 1,500 points. If that happens, Federer would need to either win all three round-robin matches OR reach the final to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

2. If Nadal goes 2-1 in round-robin play and wins the title he will earn 1,300 points. If that happens, Federer would need to either win two round-robin matches OR win one round-robin match and reach the final to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

3. If Nadal goes 3-0 in round-robin play, wins his semi-final but loses the final he will earn 1,000 points. If that happens, Federer would need only to win one round-robin match to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

Med andre ord: Nadal er nesten nødt til å vinne turneringen for å ha en sjanse på førsteplassen. Jeg lurer på om spanjolens kropp er i stand til det. ATP-sluttspillet er kort og intenst, og det spilles på hardcourt innendørs.

Som tidligere sagt tror jeg ikke Federer er god nok til å vinne sluttspillet i år, men jeg tror heller ikke Nadal klarer å ta førsteplassen. Djokovic er den store favoritten, basert på resultatene i høst. Så spørs det hvordan serberen takler et slikt favorittstempel.

Verdasco ble sistemann

Fernando Verdasco tok den siste sluttspillplassen, fordi Nadal slo ut Tsonga i Paris-kvartfinalen, og dermed drepte franskmannens håp om London-billett.

Listen til ATP-sluttspillet ser dermed slik ut:

Federer
Nadal
Djokovic
Murray
Roddick
Del Potro
Davydenko
Verdasco

Samtidig henger Nadal fortsatt med i Paris Masters, selv om han har hatt matchballer mot seg i to kamper. Nadal lurte seg videre fra de kampene, samtidig som Federer tapte allerede i andre runde. Sluttspillet i London kan med andre ord bli meget spennende, med Federer og Nadal i tett kamp om å ende året som verdensener.

Det forteller litt om Federers spill utenfor Grand Slam-turneringene, at han ikke har koblet et fastere grep om førsteplassen. Federer vant to GS-turneringer og spilte finale i de to andre – men har underprestert på resten av touren. Dersom Nadal tar førsteplassen i 2009, etter alle skadeproblemene (han spilte f.eks ikke Wimbledon), er det en stor prestasjon.

Nadal møter Djokovic i semifinalen i Paris. Djokovic er i god form, og jeg tror han slår Nadal. Monfils-Stepanek i den andre er helt åpen, men jeg holder en knapp på Monfils.

Men tilbake til ATP-sluttspillet: En finale mellom Federer og Nadal der, ville vært en perfekt avrunding av sesongen.

Høstens mann

Wow.

Nikolay Davydenko spilte en semifinale mot Djokovic i går. Den varte i tre timer. I dag møtte han en uthvilt Rafael Nadal i finalen (slo Lopez 6-1,3-0 i sin semifinale). Likevel var det Davydeko som vant finalen, 7-6, 6-3.

Daveydenko vant sin første 2009-tittel i slutten av juli, og i dag tok han sin fjerde for året. Ingen tvil om hvem som er høstens mann (ved siden av Del Potro, som vant US Open).

Nadal har fortsatt ikke vunnet en turnering siden mai.

Her er klipp fra Davydenko-Djokovic. Sjekk Davydenkos passering på 4-0 i tredje setts tiebreak.

Davydenko…Djokovic. Det går vel ut på det samme, sånn cirka?

Yahoo sin tennis-seksjon har fått med seg at Rafael Nadal (han som er på kraftig nedtur, ifølge Andre Agassi) er klar for finalen i Shanghai. I finalen skal han møte Djokovic. Eller var det Davydenko? Han som har fornavn på N av de to…fillern, det har begge. Vi satser på Djokovic og skriver det.

En dristig spådom

Andre Agassi mener at Federer/Nadal-æraen går mot slutten, og at Andy Murray er arvtakeren. Det er en dristig spådom. Federer og Nadal har vunnet rubbel, bit, smitt og smule de siste årene, tre av fire Grand Slam-titler i år.

«Now we have possibly the changing of the guard. You have those top two who are now losing ground to the likes of [Novak] Djokovic and Murray and [Juan Martin] del Potro,» Agassi told reporters in Hong Kong by phone from Las Vegas.

Jeg vet ikke hvordan Agassi definerer losing ground, men det er en litt lettvint konklusjon. Federer slo Djokovic uten problemer i den største kampen de spilte i år, semifinalen i US Open. Han slo Del Potro i French Open og grisebanket ham i Australian Open, før han tapte finalen i US Open i fem sett. Så får tiden vise om det var unntaket fra regelen, eller om Del Potro kommer til å slå Federer jevnlig framover.

Nadal har vunnet fire av fem kamper mot Djokovic i 2009, og to av tre mot Murray. Nadal tapte tre av fire kamper mot Del Potro i 2009, alle gangene på hardcourt.

Federer er 28 og Nadal 23. Federers tilbakegang har blitt spådd i noen år nå, men det ser ut som han ender 2009 også som ummer én i verden. Nadal er nummer to, til tross for at han gikk glipp av Wimbledon og tapte tidlig i French Open. Hvis dette er nedturer, tror jeg alle verdens spillere skulle likt å delt deres skjebne. Nadal har vært mye skadet i år. Dersom han er skadefri, er han verdens absolutt beste på grus, og kanskje den beste på hardcourt også. Nadal kan tape på hardcourt, men få har jevnere resultater enn Nadal på det dekket.

Andy Murray henger fortsatt med i toppen, men klarte heller ikke i år å ta steget inn i sirkelen av Grand Slam-vinnere. Det gjorde til gjengjeld Del Potro. Med sine 22 år er ikke Murray gammel, men dersom han ikke vinner noen GS-tittel neste år heller, tviler jeg på om han kommer til å gå inn i tennishistorien med gullskrift. De fleste store spillere begynte å sanke GS-trofeer i begynnelsen av 20-årene. Federer var nesten 22 da han vant Wimbledon første gang, og det er faktisk ganske seint sammenlignet med andre (Sampras, Borg, Nadal, Becker, Edberg, McEnroe).

Murray skuffet i alle Grand Slam-turneringene i år. Murray kan ikke tillate seg å tape mot folk som Verdasco og Cilic på hardcourt, dersom han skal ha håp om å vinne de store turneringene. I Wimbledon tapte han for Andy Roddick, som tok større sjanser og ble belønnet for det.

Mens vi venter på den varslede nedturen for Nadal, er han fortsatt med i Shanghai Masters, og spiller semifinale mot Lopez senere i dag. Har han arvet en av de gamle shortsene til Andrei Medvedev? (bildet nederst)

[picapp src=»1/7/7/8/2009_Shanghai_ATP_749c.jpg?adImageId=5937445&imageId=6807565″ width=»380″ height=»253″ /]

Andrei Medvedev

Samme gamle leksa

Dette er tida på året hvor spillerne klager på at sesongen er for lang, at de blir slitne og så videre. Men så snart sesongen er slutt, spiller mange av dem oppvisningskamper til inntekt for en god sak eller egen lommebok.

Og Rafael Nadal, som ar gått skadet store deler av sesongen og mener den er for lang, skal begynne 2010 med en oppvisningsturnering . Som starter 31.desember. Det er vanskelig å ta klagene hans alvorlig da. Nadal henger fortsatt med i Masters-turneringen i Shanghai. Han har ikke vunnet en turnering siden Roma i mai, men har gode sjanser nå.

[picapp src=»d/d/6/6/2009_Shanghai_ATP_e4d6.jpg?adImageId=5647476&imageId=6807778″ width=»380″ height=»253″ /]

Men uansett; tennisåret er for langt. Alle idretter har godt av en pause, hvor det oppstår et sug av forventing blant fansen. Sportens «problem» er at det er en global sport, som innebærer at de beste må reise verden rundt, fordi alle vil ha turneringer. I en perfekt verden mener jeg Australian Open burde blitt flyttet til senere i året, gjerne mars, for eksempel ved at Indian Wells/Miami-turneringene ble flyttet til tidlig februar.

På den måten ville ikke Australian Open føltes så mye som en øde øy på kalenderen som tilfellet er i dag. De fire Grand Slam-turneringene ville kommet tettere, og skapt en naturlig overgang fra Australian Open til French Open og så videre. Mars er heller ikke så drepende varm som januar i Melbourne.

ATP-sesongen kunne begynt med et par pyntelige hardcourt-turneringer, så de to Masters-turneringene i Indian Wells og Miami som naturlig oppkjøring til Australian Open før grus-sesongen.

Etter min mening er innendørsturneringene etter US Open oveflødige. ATP-sluttspillet kunne vært holdt i midten av oktober. Det ville gitt spillerne ferie fra november til midten av januar, og det bør holde.

Peter Bodo om spørsmålet:

I don’t think anyone doubts that if you blew the whole thing up and started over, the players would enjoy a long break ending at Christmas. But you can’t blow the whole thing up, even if you wanted to. What you have here is an overabundance of legitimate stakeholders (which isn’t the worst problem to have by any means), none of whom wants to surrender what he or she’s built, in many cases after years of struggle and hard work.

Noe må man jo klage på

Tennis.coms Steve Tignor klager på at det er for mye kameraderi i dagens herretennis, at de er for lite gretne på hverandre og til og med – Gud forby! – klemmer hverandre ved nettet etter kampen. Særlig gjelder dette Federer, som alle vil klemme. Noe må man jo klage på.

Nadal pleier å slå Federer, men er stemningen dårlig mellom dem? Nei da, de er gode venner. Er det noe galt med det? Jeg ser ikke helt problemet.

Høstblues

Etter at US Open er unnagjort, er det bare fire viktige ting som gjenstår på kalenderen: WTA- og ATP-sluttspillene, samt finalene i nasjonsturneringene Fed Cup (damer) og Davis Cup (menn).

Alt annet er, med respekt å melde, ikke spesielt interessant. Jo da, det spilles Masters-turneringer som får betydning for hvem som kvalifiserer seg for sluttspillet. Men ATP-turneringene i Shanghai og Paris får det ikke til å krible hos meg.

Roger Federer har trukket seg fra turneringen i Japan, og den påfølgende Masters-turneringen i Shanghai. Dette er beretningen om et varslet avbud. Federer føler seg nok sikker på å beholde førsteplassen ved årsslutt, siden han har en ledelse på Nadal med 2410 poeng. Federer nådde bare kvartfinalen i innendørsturneringen i Paris i fjor, og kom ikke videre fra gruppespillet i ATP-mesterskapet den gang, og kan øke poengsummen sin dersom han forbedrer seg i forhold til de prestasjonene.

Jeg tipper vi ikke ser Federer på banen igjen før i begynnelsen av november, på hjemmebane i Basel, og deretter innendørs i Paris og så ATP-sluttspillet i London. Det må være herlig for europeeren Federer at ATP-sluttspillet skal gå i London de neste årene., så slipper han å dra til Asia eller USA om høsten, så hjem for jul og så til Australia i januar.

Spania-Sveits i Davis Cup

Roger Federer mangler en Davis Cup-triumf på CV-en sin. Jeg tviler på om han får det neste år. Sveits er avhengig av at Federer og Wawrinka holder seg skadefrie – og prioriterer DC-spill – for å ha en sjanse. Federer er som alltid ullen når han uttaler seg om spill i Davis Cup.

Nå er første runde av neste års cup trukket. Kampene spilles i mars 2010. Sveits fikk den aller verste trekningen: Borte mot Spania. I DC er det slik at hjemmelaget bestemmer hvilket underlag kampen skal spilles på. Dersom Spania velger noe annet enn grus for det oppgjøret, skal jeg personlig hinke til kamparenaen.

Alle vet hvordan Nadal pleier å herje med Federer på grusen. Dersom Spania ikke har Nadal med, har Sveits en liten sjanse. Men Federer må fortsatt vinne sine to singlekamper og kanskje bidra i double også, for å dra i land seieren. Wawrinka er brukbar på grus, men ingen livredder for Sveits.

Dersom Sveits vinner mot Spania, møter de Tyskland eller Frankrike i neste runde, og så Russland/India/Argentina/Sverige i semifinalen. Legg merke til at Ecuador også er tilbake på øverste nivå, takket være heroisk innsats av gode gamle Nicolas Lapentti.

Nadal ute av Davis Cup

Tennisen hviler aldri. Allerede til helga er det klart for semifinaler i Davis Cup, Spania-Israel og Kroatia-Tsjekkia. Nadal har trukket seg fra oppgjøret mot Israel pga skade, men Spania bør vinne dette lekende lett uansett.

Kroatia er en liten favoritt på hjemmebane mot Tsjekkia.

Forutsigbarhet er herlig

Dersom du kjøper billett til en ATP-turnering nå for tida, kan du være temmelig sikker på at de beste spillerne er med helt til slutt. Noen husker kanskje situasjonen på begynnelsen av tiåret, i tomrommet mellom Sampras-epoken og Federer-epoken: Mange rare folk ble nummer én i verden (Rafter, Kafelnikov, Moya), og dametennisen dominerte mediebildet.

Denne helga spiller verdens fire beste semifinale i Cincinnati (Federer, Nadal, Muray, Djokovic). Forrige helgs turnering i Montreal ble historisk, for da ble kvartfinalene spilt mellom de åtte øverst seedede spillerne. Det hadde aldri skjedd før.

Det er gøy med overraskelser, men for at flere skal bli interessert i tennis, er det bra at det er de beste som når langt i turneringene. Folk trenger å se noen kjente fjes når de skrur på tv-en.

Andy Murray møtte min gamle venn Julien Benneteau i kvartfinalen. De spilte blant annet en ballveksling på 58 slag, som selvsagt finnes på YouTube. Jeg er litt enig med dem som kommenterer klippet på YouTube – det var ikke en særlig aggressiv duell. Og Julien burde smashet vekk ballen de gangene han hadde sjansen.

Anyway, her er klippet: