Cilics andre tittel i år, Lopez´første på seks år

Gratulerer til tre staute menn: Feliciano Lopez, Marin Cilic og Thomaz Bellucci vant titler i helga.

Dette var for øvrig Lopez´ første tittel siden 2004, og bare hans andre totalt i karrieren. Dersom han følger det mønsteret framover, vinner han den neste som 34-åring. Jeg har vanskelig for å se at det skal skje. Lopez har en fin karriere, og har tilbrakt mange uker i topp 100 i verden – men uten å ta det siste steget til topp 10-20. Statistikken hans i Davis Cup-kamper er 3 seire og 5 tap, men han var med og dro lasset da Spania overraskende slo Argentina i DC-finalen 2008. (Og det uten Nadal på laget.) Lopez slo faktisk Del Potro i det oppgjøret. Respekt!

Cilic har vunnet to titler siden årsskiftet, Chennai og nå sist i Zagreb. Bellucci sørget for at Fernando Gonzalez måtte gå tomhendt fra turneringen på hjemmebane i Chile, før han slo Juan Monaco i finalen.

Kommer noen av disse turneringene til å definere tennisåret 2010? På ingen måte. Men en turneringsseier er en turneringsseier. Sjekk ellers oversikten over 2010-turneringene.

Det kan aldri bli for mange bilder av enhåndsbackhander. Her er Feliciano Lopez´:

[picapp align=»right» wrap=»false» link=»term=feliciano+lopez&iid=7818243″ src=»2/a/2/2/2010_SA_Tennis_670f.jpg?adImageId=10040801&imageId=7818243″ width=»500″ height=»332″ /]

Reklame

Tidenes merkeligste finaleresultat?

I dag avsluttet David Ferrer finalen i Davis Cup mot Tsjekkia ved å slå Lukas Dlouhy. Dermed vant Spania alle de fem kampene – 5-0 totalt.

Jeg lurte på når dette sist skjedde i en DC-finale, og kikket på statistikken. Den viser at forrige gang var i 1997, da Sverige slo USA 5-0 på hjemmebane. Det skurrer for meg. Sverige anno 1997 var ingen gylden generasjon. Magnus Norman og Thomas Johansson var for unge. De hadde riktig nok Björkman og Magnus Larsson, men amerikanerne hadde Sampras, Chang og Todd Martin i finalen.

Jeg sjekket Wikipedia-artikkelen om finalen. Den forteller at Björkman åpnet med å slå Chang i fire sett. Så måtte Sampras trekke seg på 1-1 i sett mot Larsson. Double-oppgjøret vant Björkman og Kulti mot det eminente doubleparet Todd Martin og Jonathan Stark.

Svenskene vant de meningløse kampene på søndagen også. På alle måter imponerende, og en bauta i svensk Davis Cup-historie.

Ferrer drepte spenningen

Davis Cup-finalen ble i realiteten avgjort allerede fredag, da David Ferrer snudde 0-2 i sett til 3-2 over Radek Stepanek. Da hadde Nadal allerede slått Berdych i tre strake sett i den første kampen.

Tsjekkerne satte Berdych og Stepanek inn i doublekampen lørdag i et siste desperat trekk. Det hjalp ingenting, for Lopez/Verdasco vant 7-6, 7-5, 6-2, og Spania er mestere for andre år på rad.

I dag har Nadal slått Hajek i to sett. Så Nadal slutter 2009 med to seire, mens Federer avsluttet det med to tap. Frampek mot neste år, eller bare tilfeldigheter?

Her feirer spanjolene, med Ferrer i midten, som rimelig er.

[picapp align=»right» wrap=»true» link=»term=davis+cup&iid=7319668″ src=»7/8/8/0/Spain_v_Czech_c14f.jpg?adImageId=8064103&imageId=7319668″ width=»500″ height=»359″ /]

Den siste krampetrekningen

Til helga spiller Spania finale i Davis Cup mot Tsjekkia, på rød grus i Spania. Nadal får tillit igjen, selv om han tapte alle settene han spilte i ATP-sluttspillet i forrige uke.

Tsjekkerne har ingen sjanse dersom Nadal er i god fysisk form. Berdych og Stepanek er best på raske dekker, selv om de har enkelte gode resultater på grus også. Men jeg spår en grei seier for Spania.

Det vil si, verken David Ferrer eller Fernando Verdasco er noen mentale tøffinger, selv om Verdasco var kjempegod i fjorårets DC-finale mot Argentina. Kanskje en av dem får skjelven, ikke minst dersom Nadal må kaste inn håndkledet i løpet av helga?

Spania-Sveits i Davis Cup

Roger Federer mangler en Davis Cup-triumf på CV-en sin. Jeg tviler på om han får det neste år. Sveits er avhengig av at Federer og Wawrinka holder seg skadefrie – og prioriterer DC-spill – for å ha en sjanse. Federer er som alltid ullen når han uttaler seg om spill i Davis Cup.

Nå er første runde av neste års cup trukket. Kampene spilles i mars 2010. Sveits fikk den aller verste trekningen: Borte mot Spania. I DC er det slik at hjemmelaget bestemmer hvilket underlag kampen skal spilles på. Dersom Spania velger noe annet enn grus for det oppgjøret, skal jeg personlig hinke til kamparenaen.

Alle vet hvordan Nadal pleier å herje med Federer på grusen. Dersom Spania ikke har Nadal med, har Sveits en liten sjanse. Men Federer må fortsatt vinne sine to singlekamper og kanskje bidra i double også, for å dra i land seieren. Wawrinka er brukbar på grus, men ingen livredder for Sveits.

Dersom Sveits vinner mot Spania, møter de Tyskland eller Frankrike i neste runde, og så Russland/India/Argentina/Sverige i semifinalen. Legg merke til at Ecuador også er tilbake på øverste nivå, takket være heroisk innsats av gode gamle Nicolas Lapentti.

Et eksellent doublepar

Jeg har alltid sett på Tomas Berdych som en ganske enkel slagmaskin, varierende i humør og kvalitet, men uten særlig variasjon i spillet. Det er mulig jeg har tatt feil. Jeg oppdaterte Davis Cup-oversikten min i formiddag, og kikket tilfeldigvis på Tsjekkia sine doublekamper dette året.

Berdych og Stepanek har vunnet alle de tre doublekampene de har spilt. I åttendelsfinalen mot Frankrike slo de paret Llodra (17 double-titler)+feinschmecker Gasquet i fire sett. Dette var en viktig kamp, for på dette tidspunktet i oppgjøret sto det 1-1 i kamper. I kvartfinalen vant Berdych/Stepanek over argentinerne Acasuso/Mayer i tre enkle sett. Og nå i semifinalen sendte de Tsjekkia til finalen da de tok seg av Cilic/Zovko i tre sett.

I Grand Slam-turneringer er det de beste spillerne som vinner singletitlene. Men er det de beste doublespillerne som vinner double? De færreste av toppspillerne deltar i double, fordi det blir for mye tennis for kroppen. Nylig vant Serena og Venus doubleturneringen i US Open, 6-2, 6-2 over førsteseedede Black/Huber.

Det hadde vært stilig om det fantes en stor turnering hvor de beste var med, og hvor det utelukkende ble spilt double. Tenk å få Nadal og Federer på lag mot f.eks Djokovic og Murray. Eller mot Stepanek og Berdych.

Jeg tror folk ville sett på.

Kroatisk nedtur

Tsjekkia møter Spania i finalen i Davis Cup senere i år. Det er ingen skam for Kroatia å tape mot Tsjekkia, for lagene er ganske jevne. Men å tape 1-4 til sammen, i et oppgjør som ble avgjort allerede etter tredje kamp, må svi for Kroatia. Berdych og Stepanek vant hver sin femsettskamp fredag, og dagen etter feide de kroatene av banen i double.

Jeg regner med at noen kroatiske hoder vil rulle etter dette. Avgjørelsen om å holde oppgjøret på grus, vil jeg tro blir diskutert heftig blant kroatene.

Spania er selvsagt også klare for finalen, etter 4-1 hjemme mot Israel.

Jeg har en mistanke om at finalen blir et antiklimas, for den skal spilles i Spania. Det betyr selvsagt mer grustennis. Den eneste tingen som kan gjøre det spennende, er hvis Nadal ikke kan spille. Spiller Nadal, kan tsjekkerne bare glemme pokalen.

Ett uspennende og ett spennende oppgjør

Lagene i helgens semifinaler har offentliggjort uttaket til kampene. Spania møter Israel hjemme, og det er en formalitet av en semifinale. Selv uten sine to beste spillere (Nadal og Verdasco) er Spania overlegent bedre enn Israel. Spania har 12 spillere i topp 100 i verden, deriblant fem i topp 25.

Tomas Berdych er brukbar på grus, og kan skape problemer for Kroatia denne helga. Bildet er fra French Open 2006. (Ballen er såvidt synlig til venstre for 1-tallet på reklamen.)

Litt overraskende er Ferrero blitt valgt i single i stedet for Robredo – Robredo er ranket over Ferrero på ATP-listen. Trener Albert Costa må mene at Ferrero er i bedre form, hvis Robredo da ikke er skadet.

Kroatia har valgt å spille semifinalen mot Tsjekkia på grus. Jeg skjønner ikke helt logikken bak. Kroatene stoler på Cilic og Karlovic, som etter min mening er best på raske hardcourtdekker. Cilic har for eksempel statistikken 22 seire og 20 tap på grus i karrieren. Karlovic er enda dårligere: 29 grusseire, 37 tap.

Tsjekkerne har Berdych og Stepanek, som også er best på hardcourt, men Berdych er på papiret den beste grusspillerne av alle i dette oppgjøret: 3 titler på grus, og statistikken 65-44 i gruskamper. Hvor smart var det av kroatene å velge grus til dette oppgjøret?

I stedet for en skikkelig shoot-out på raskt dekke, får vi en haug spillere som egentlig ikke liker å spille på grus. Det blir uansett spennende, og jeg tviler på om det er avgjort etter tre kamper. Interessant å se om Cilic har beholdt formen fra US Open.

PS: Sveits møter Italia i forsøket på å kvalifisere seg til spill på øverste nivå neste år. Roger Federer er med, og skal etter planen spille tre kamper. Jeg regner med at han slipper å spille søndagen dersom Sveits har en 3-0-ledelse på det tidspunktet.

Nadal ute av Davis Cup

Tennisen hviler aldri. Allerede til helga er det klart for semifinaler i Davis Cup, Spania-Israel og Kroatia-Tsjekkia. Nadal har trukket seg fra oppgjøret mot Israel pga skade, men Spania bør vinne dette lekende lett uansett.

Kroatia er en liten favoritt på hjemmebane mot Tsjekkia.

Federer til unnsetning

Sveits møter Italia i Davis Cup 18.-20. september, i Genova. Der skal Roger Federer spille, ifølge lagkaptein Severin Luethi (kaller de ham Severin Suveren bak hans rygg?). Italia har hjemmebane. Selv uten Federer ville sveitserne hatt en god sjanse. Med Federer på laget er de store favoritter.

Federers CV begynner å bli komplett. Han mangler OL-gull i single. Det kan han vinne om tre år, for da spilles OL-tennisen på Wimbledons grasbaner. Federer mangler også Davis Cup-trofeet, og det er en vanskeligere oppgave. Davis Cup spilles som kjent over fire oppgjør gjennom sesongen. Sveits har Federer og Wawrinka som stabile toppspillere, men er sårbare uten disse.

Dersom Federer satser for fullt på Davis Cup, må det nødvendigvis gå ut over andre turneringer i sesongen. Kvartfinalene ble for eksempel spilt like etter Wimbledon, og Roddick kunne ikke spille for USA pga skade han pådro seg i Wimbledon.

Davis Cup-oppsummering litt på etterskudd

Jeg prøver å hente meg inn etter noen uker borte fra nettet, blant annet med resultatene i Davis Cup-kvartfinalene. Høydepunktene derfra blir ikke vist på TV2-sporten, for å si det sånn.

Slik gikk det:

• Tsjekkia – Argentina 3-2. Del Potro vant begge sine singlekamper for argentinerne, men Berdych vant sin første singlekamp, pluss double sammen med Stepanek. Stepanek slo Monaco i den avgjørende singlekampen. Jeg vet ikke hvorfor tsjekkerne brukte Minar i den første singlekampen i stedet for Stepanek, kanskje var det for å spare Stepanek til double? Ingen god helg for Monaco, som ledet 2-1 i sett over Berdych i den første kampen, og så tapte den avgjørende kampen mot Stepanek i strake sett.
• Kroatia – USA 3-2. Karlovic og Cilic er etter min mening bedre på raske dekker, men Kroatia valgte likevel grus til dette oppgjøret. Kanskje fryktet de Roddick, men han var uansett ikke med. Blake kastet vekk en 2-0-ledelse i sett i den første kampen, og Fish ledet 2-1 i sett i den andre før han tapte. Oppgjøret var en stor opptur for Marin Cilic, som har kjølnet litt etter en knallstart på sesongen. Lurer på hvilket underlag kroatene velger i semifinalen mot Tsjekkia.
• Israel – Russland 4-1. Israels suksess i Davis Cup er en av de tingene som blir husket fra tennisåret 2009. Landet har én spiller i topp 100 (Dudi Sela, nr 30). Russland har til sammenligning åtte, men likevel var israelerne suverene på hjemmebane. Semifinalen mot Spania blir nok i tøffeste laget (den spilles dessuten i Spania). Bra oppsummering på de offisielle DC-sidene.
• Spania – Tyskland 3-2. Hatten av for Kohlschreiber, som slo Verdasco og Robredo på spansk grus. Dersom tyskerne hadde hatt Tommy Haas med på laget, kunne de ha vunnet dette, men Haas har ikke spilt DC for Tyskland siden 2007. Kjekt for gamle Ferrero som slo Beck i den avgjørende femte kampen.

Stort av Tsjekkia

Ingen virkelige bomber i første runde av Davis Cup, etter min mening. Israels seier borte mot Sverige er kanskje det sterkeste resultatet. Andreas Vinciguerra tapte begge sine singlekamper i fem sett, hhv 6-8 og 9-11 i femte sett. Han er fortsatt rusten.

Jeg er også imponert over Tsjekkia, som slo et sterkt fransk lag 3-2 på hjemmebane. Gilles Simon tapte begge sine singlekamper, blant dem den avgjørende kampen mot Stepanek siste dag. Hvor mye vil det påvirke ham framover? Legg merke til at Simon spilte fire tie-breaks i de to kampene mot Berdych og Stepanek. Han tapte alle fire, og fikk ikke mer enn tre poeng i noen av dem. Det er vanskelig å kalle det annet enn nerver, mental kollaps eller andre klisjeer i samme sjanger.

Også sterkt at Berdych/Stepanek å slå Llodra/Gasquet i double. På papiret vil jeg si at det franske paret er betydelig sterkere – Berdych er f.eks ikke noen sterk nettspiller.

Kvartfinalene spilles slik (lag med hjemmebane først):
Tsjekkia – Argentina
Kroatia – USA (drømmeoppgjør, Cilic/Ancic mot Blake/Roddick!!!)
Israel – Russland
Spania – Tyskland

Søndagens store kamp

Så ble det bråk i Malmö likevel. Det er ikke ofte at Davis Cup-kamper – innledende runde, til og med – blir første sak i Dagsrevyen lørdag, men det skjedde altså i dag. Jeg kan ikke huske at det var noen særlige protester da USA spilte mot Sverige i Göteborg for noen år siden. Men Israel er alltid et kjærkomment påskudd for å kaste brostein.

Sportslig sett er søndagens store kamp uten tvil gruskampen mellom Nadal og Djokovic i Benidorm. Djokovic MÅ vinne den, ellers er Serbia ute av Davis Cup. Jeg gir Djokovic ti prosent sjanse til å vinne, ikke mer. Nadal avga kun tre games til Tipsarevic fredag, og Djokovic tapte i tre sett mot Ferrer. Nadal er verdens beste, på toppen av dette går kampen på hans beste underlag (grus) i hjemlandet hans (Spania). Jeg kommer ikke på noen verre oppgave i dagens tennis.

Apropos Nadal og Davis Cup: Han har spilt 11 singlekamper i Davis Cup siden 2004. Han tapte den første han spilte (da han var bare 18). Gjett hvor mange singlekamper han har tapt siden.

Serbia vant overraskende doublekampen lørdag, og har derfor en teoretisk sjanse til å slå spanjolene – det forutsetter at Djokovic slår Nadal, og Tipsarevic slår Ferrer. Skulle det skje, snakker vi om en av de store sensasjonene i DC-historien.

USA møter Sveits uten Federer, og Wawrinka slo Blake i første kamp. Amerikanerne kommer til å klare dette, men dersom Federer hadde spilt, ville de vært i store problemer, når også Wawrinka vinner i single.

Fram fra glemselen: Andreas Vinciguerra

For ti år siden var svenske Andreas Vinciguerra en del av den samme fremadstormende generasjonen som Safin og Federer. Svensken (med italienske aner) var en hengslete keivhendt spiller som det var gøy å se på.

Så vidt jeg husker, manglet han litt kraft for å vinne kamper mot de beste. (Vinciguerra-Rios dukket opp da jeg så gjennom noen gamle videokassetter for et drøyt år siden. Den havnet på fyllinga.)

Vinciguerra var som best ranket 33, og vant sin eneste turnering i 2000 i København. Der slo han en sterk gjeng: Christophe Rochus, Rainer Schüttler, Martin Damm, Marat Safin og Magnus Larsson.

Nå er Vinciguerra tilbake i rampelyset, som deltaker på Sveriges Davis Cup-lag mot Israel denne helgen. Det store krøllete håret er borte. Mats Wilander er som kjent sjef for svenskenes DC-lag i år. Hvis det var en spiller som hadde likt å spille for fulle tribuner igjen, så er det Vinciguerra. Men svenskene spiller som kjent mot Israel for tomme tribuner, på grunn av frykt for bråk. Tennispøbelen er jo en velkjent bande.

Aftonbladet har en fin sak om Vinciguerra, les den.

Liten, men velsmakende meny

Februar i tennisverdenen er som å gå på kinarestaurant: Mye å velge mellom, uten de eksklusive topprettene som gir Michelin-stjerner i boka. Mars er som en fin restaurant med en liten, men ekstremt god meny: Første runde av Davis Cup for menn, så Masters-turneringene i Indian Wells og Miami.

Davis Cup spilles denne helga. Som du sikkert har fått med deg, har Federer meldt forfall til kampen mot USA. Dessuten har Nalbandian nylig trukket seg fra Argentina hjemmekamp mot Nederland.

Argentina har likevel et så jevnt lag at Nederland på grus i Argentina ikke blir noen match. Leser på DC sine hjemmesider at Argentina vurderer å innkalle J.M. Del Potro, «after originally been left out of the team by mutual consent». Hm, jeg kan ikke huske å ha lest noe om dette før, noen som kan kaste lys over den saken?

Svenskene får også en skrape av det internasjonale tennisforbundet. DC-kampen mot Israel har svenskene som kjent bestemt at skal spilles for tomme tribuner, pga sikkerhetsforhold. ITF om saken:

“The security plan already submitted by the Malmo police and the efforts of the two tennis associations would be enough to allow the tie to take place under normal circumstances. Therefore we do not agree with the decision by the Malmo authorities to exclude the public, and even at this late date, maintain our request that the decision not to allow spectators be reconsidered.»

I klarere ordelag: Pyse-svensker.

Midtøsten-bråket fortsetter

De forente arabiske emiraters avgjørelse om å nekte israelske Shahar Peer innreise til Dubai-turneringen, er denne ukens store tennissak. Roger Federers skade har nesten druknet i nyhetene som har fulgt i kjølvannet av Peer-avvisningen.

Amerikanske aksjonister krever at UAE blir straffet for innreisenekten mot Peer. Dessuten har svenske myndigheter bestemt at det kommende Davis Cup-oppgjøret mot Israel, i Malmö, skal spilles for tomme tribuner. Fordi det er en høyrisiko-kamp.

Det er mulig at jeg er litt naiv, men for meg virker dette som overkill. Jeg ser ikke for meg at det vil bryte ut slagsmål og herjinger på et Davis Cup-oppgjør i Sverige, jeg gjør ikke det. Kanskje vil noen protestere mot Israel utenfor, men lovlige demonstrasjoner bør svenskene tåle. Svensk politi bør være i stand til å ta seg av eventuelle bråkmakere.

Jeg kan ikke huske at det var snakk om å spille DC-kampen mot USA for tomme tribuner for et par år siden, selv om det finnes mange grunner til å protestere mot USA også. Når svenskene velger å spille for tomme tribuner mot Israel, er det en stigmatisering av Israel som landet ikke har fortjent. Israel er ikke utestengt fra DC-spill, og derfor mener jeg at Sverige har en plikt som vertsnasjon å avvikle dette oppgjøret på vanlig måte. Og tomme tribuner er ikke veien å gå. Svenskene er vant med mye tribunebråk i Allsvenskan (fotball), og har vel kompetanse på å håndtere pøbler?

Etterdønninger etter Mar del Plata

Tennissesongen er offisielt slutt nå, med Spanias seier i Davis Cup som siste store hendelse. Steve Tignor hos Tennis.com oppsummerer finalen her, og er som alltid verdt å lese. Davis Cup er ofte de nest beste spillernes sjanse til å skinne, og i helgen ble de rollene inntatt av Felicianio Lopez og Fernando Verdasco. Tignor:

You had to feel for Verdasco as well. He found Acasuso after the celebration with his Spanish teammates and offered an embrace. The Spaniard, who has been overcome with nerves on many occasions, could relate. I’ve never enjoyed watching him play, and his hair can be a little rough on my American sensibility, but Verdasco has always seemed humble for a professional athlete. Like Lopez, he banished his reputation as a head case this weekend. And like Lopez, he seized his Davis Cup moment when it unexpectedly appeared in front of him.

Spansk drømmeavslutning

De har verdens beste tennisspiller (Nadal), og de vinner Davis Cup uten ham på laget: 2008 er Spanias år. Fernando Verdasco opplevde sitt desiderte høydepunkt i karrieren da han slo Jose Acasuso i den avgjørende singlekampen søndag, og sørget for en 3-1-ledelse til gjestene. Acasuso kom inn for en skadet del Potro.

Spanjoler er mest kjent for å være gode på grus, men i Mar del Plata vant de på et raskt innendørsdekke. Imponerende av Lopez og Verdasco å dra dette i land.

Guardian: Spain surge to Davis Cup success as Argentina’s risks backfire

Kniven på strupen

Spania vant doublekampen i Davis Cup-finalen, og nå må Argentina vinne begge singlekampene i dag for å ta pokalen. Feliciano Lopez er oppgjørets store spiller, med seier i både single og double.

Argentina valgte å bruke Nalbandian i double sammed med Calleri, noe som har tappet Nalbandian for krefter før den siste kampen i dag. Dagens kamper er Lopez – Nalbandian og del Potro – Ferrer.

Nalbis inn i double

David Nalbandian var egentlig ikke satt opp i double, men skal spille sammen med Agustin Calleri i dag. Nalbandian vant kampen mot Ferrer så raskt at han tror det går greit å spille tre kamper på tre dager.

Samtidig er det mulig at del Potro ikke kan spille mer, etter at han skadet seg i første kamp mot Lopez. Mye avhenger av Nalbandian nå. Hvis Spania vinner double i dag, holder det at de vinner en av kampene søndag. Jeg tviler på om Lopez har nok i tanken til å vinne singlekampen søndag, men stødige David Ferrer mot f.eks Calleri tror jeg er fordel Spania.

Og så herlig det er med spillere som vier seg til Davis Cup. Det var såvidt Lopez fikk plassen mot del Potro, ifølge kaptein Emilio Sanchez:

«The difference between the two players was very small but I thought Feliciano’s game would adapt better to this surface. Fernando was trying very hard to get his place but Feliciano was slightly better.»

1-1 i Argentina

David Nalbandian slo David Ferrer i første kamp i Davis Cup-finalen, 6-3, 6-2, 6-3. Når dette skrives og jeg hiver meg ut døra for å gå på fest (for første gang siden ca 2002), leder del Potro 1-0 i sett over Lopez, med 4-0-ledelse til Lopez i andre setts tiebreak.

Oppdatering, klokken 01.23: Lopez vant pigede den andre kampen, mot del Potro!! og dobbelt !!!! 4-6, 7-6, 7-6, 6-3. Det er sterkt å ta to tie-breaks på rad mot hjemmefavoritt del Potro. Ifølge nyhetsbyråene hadde argentineren en skade i tåa da kampen begynte, og pådro seg en skade i leggen i kampen. Slitasjeskade, anyone?

Lørdag: double. Jeg tror Spania tar den kampen, og legger et enormt press på Argentina. Hvis del Potro er ute med skade, holder jeg Spania som en liten favoritt for resten av finalen.

Her er et klipp fra avslutningen av Nalbandian-Ferrer:

Og fra del Potro – Lopez:

Siste sprell

Snart tennisferie nå. Bare finalen i Davis Cup gjenstår, Argentina – Spania innendørs i Mar del Plata. Dette er skjemaet (som kan endres underveis):

Fredag
David Nalbandian(ARG) – David Ferrer(ESP)
Juan Martin del Potro (ARG) – Feliciano Lopez (ESP)

Lørdag
Jose Acasuso/Agustin Calleri (ARG) – Feliciano Lopez/Fernando Verdasco (ESP)

Søndag
Juan Martin del Potro (ARG) – David Ferrer (ESP)
David Nalbandian (ARG) – Feliciano Lopez (ESP)

Spania må vinne en av de to første singlekampene for å ha en sjanse her. Både Ferrer og Lopez har en fair sjanse i mine øyne. Ferrer er faktisk brukbar på hardcourt, det samme er Lopez. I double gir jeg Spania favorittstempelet. del Potro har hatt en fantastisk høst, men har spilt mange kamper og må bli trøtt en gang. Sannsynligvis blir han pumpet opp av hjemmepublikummet, og jeg tror singlekampene blir det som vipper finalen i Argentinas fordel.

Før adventsfreden senker seg, og spillerne casher inn store summer på oppvisningskamper.

Robredo travelt opptatt med å gjøre ingenting

Jeg hadde gledet meg til Davis Cup-finalen mellom Argentina og Spania. Nadal og Ferrer i single og Fernando/Feliciano i double mot den argentinske superduoen Nalbandian/del Potro foran et loco hjemmepublikum i Buenos Aires. Men nå har Nadal trukket seg fra finalen med skade, og Tommy Robredo vil ikke være med som erstatter.

Tommy Robredo, French Open 2006

Robredo er ikke skadet, men har likevel sagt at han ikke kan erstatte Nadal. Årsak: Han har ligget på sofaen og spist ostepop den siste tiden. Eller noe sånt:

“It’s been about 12 days now that I haven’t done anything so it would be a surprise if they selected me, but I couldn’t go,” Robredo said. “Not because I wouldn’t want to go, more because it would be crazy because I wouldn’t bring anything to the team.”

Og videre:

“I haven’t even gone out running for five minutes and I wouldn’t be able to defend my country as I would like to,” said the 21st-ranked Robredo, who sees Argentina as the overwhelming favorite to win its first Davis Cup trophy.

Sorry, Spania, jeg er midt inne i «feite meg opp»-perioden av sesongen, og kan ikke spille finale for fedrelandet. Dessuten vinner Argentina uansett. Hasta la vista! Sympatisk kar.

Og hva med Carlos Moya eller Nicolas Almagro? Nå må stakkars Marcel Granollers prøve å redde stumpene for Spania.

En forlokkende førsterunde

Neste års trekning av Davis Cup er klar, et halvår før kampene spilles. Jeg kommer til å legge ut hele oppsettet i løpet av høsten, sannsynligvis i spillepausen i desember. Noe må man jo fylle den måneden med.

Godbiten i første runde er utvilsomt USA-Sveits i USA. Roddick mot Federer på hjemmebane, Bryan-brødrene i double mot OL-vinnerne Federer/Wawrinka – jo da, det bør bli en minneverdig helg. Jeg håper Federer forplikter seg til DC-spill neste år.

Spania-Serbia i Spania kan også bli spennende, selv om jeg tror serberne må vinne de tre kampene som ikke involverer Rafael Nadal for å ta seieren. Nadal på hjemmebane på grus er et like sikkert tips som at julaften kommer på den 24. desember.

Argentina – Spania på et raskt dekke blir en killeravslutning

Spania og Argentina avslutter tennisåret 2008 med Davis Cup-finale i november. Spania vant 4-1 over USA på grusen i Madrid, og Juan Martin del Potro vant den avgjørende singlekampen mot Andreev i Buenos Aires. del Potro knuste både Davydenko og Andreev i helgen, og er uten tvil den beste argentineren nå.

Det festlige med Davis Cup er at hjemmelaget får bestemme hvilket dekke kampene skal spilles på. Finalen spilles i Argentina, og jeg blir overrasket hvis de velger å møte Spania på grus. Jeg regner med at de velger et raskt dekke. Både Nalbandian og del Potro har en bedre sjanse mot Nadal på en rask bane. Selv om del Potro er altfor dårlig å serve i forhold til høyden sin.

Jeg holder Spania som en liten favoritt i finalen uansett. Nadal er blant verdens 2-3 beste på hardcourt også, og både Feliciano Lopez og Fernando Verdasco er gode på raske dekker. Argentinerne har del Potro, og er avhengige av at han spiller godt for å ha en sjanse i november. Jeg tror Nadal vinner sine to kamper i finalen, og da må Argentina vinne de to andre singlekampene pluss doublekampen for å bli Davis Cup-mestere. Det tror jeg blir tøft.

Roger Federer vendte også tilbake til Davis Cup sist helg, og hjalp laget til seier over Belgia. Sveits er dermed tilbake i toppdivisjonen neste år. Jeg lurer på hvilke planer Federer har for Davis Cup i 2009. Nå har han Wawrinka å støtte seg på, og de to vant OL-gull i double nettopp. Samtidig gjør det store innhogg i kalenderen å vie seg 100 prosent til Davis Cup, og jeg tror Federer er litt for glad i Grand Slam-trofeer til å ofre seg for fedrelandet. Og hvis Sveits trekker Spania i første runde, hvor lysten er han egentlig på å dra til Madrid og få juling av Nadal?