Clijsters blir dokke

Kim og Jada Clijsters kommer snart til en lekebutikk nær deg.

Kim Clijsters og datteren Jada kommer snart i Barbie-versjon. Det er temmelig overraskende at Clijsters gjør dette. Hun ville vært langt nede på min liste over WTA-spillere som kunne vært aktuelle for dokkeversjon.

Clijsters har alltid vært så…vanlig at jeg ville trodd at hun fnyste over et slikt forslag. Clijsters spiller tennis i helt normale tennisklær, hun driver ikke med kjolekreasjon på fritida og virker i det hele tatt som ei jordnær jente.

Men nå kommer hun altså i Barbie-modell. Sannsynligvis er det morskapet som har spiller inn her. Modellen ligner lite på Clijsters, bortsett fra trøya. En spiller med Barbies kropp ville neppe holdt ett game på WTA-touren, men den kunstneriske friheten får vi unne produsenten Mattel.

Med dette framstøtet drar Clijsters dattera si ytterligere inn i rampelyset. Jada er for liten til å kunne si sin mening om å bli dokke, så vi får håpe at Clijsters og apparatet rundt henne har tenkt grundig gjennom avgjørelsen. Når Clijsters gjør dattera si til dokke, blir det vanskeligere å si nei den dagen media vil ha enda en bit av Jada.

Inntil det skjer, er alt bare velstand:

This is something that is very special to me and my family and we will cherish it for life.

Reklame

Grand Slam-konkurransen etter første runde

Her er tippskonkurransen hvor vi gjetter utfallet av Grand Slam-turneringene. Tipping gjøres like før turneringene starter, etter at trekningen er klar. Riktige tips i fet. Ett poeng for hvert riktig tips.

Dette er stillingen etter første runde. RogerG plukket 9 av 14 mulige poeng her – meget imponerende. Konkurransen fortsetter når French Open-trekningen er klar i slutten av mai. Stay tuned.

	Aus. Open	French Open	Wimbl.	US Open	Poeng
RogerG	Semi: Federer, Söderling, Roddick, Murray Finale: Federer, Murray Vinner: Federer				9
	Semi: Serena, Wozniacki, Henin, Safina Finale: Serena, Henin Vinner: Henin Poeng: 9
Erik	Semi: Federer, Tsonga, Roddick, Murray Finale: Federer, Murray Vinner: Federer				8
	Semi: Stosur, Wozniacki, Henin, Sharapova Finale: Wozniacki, Henin Vinner: Henin Poeng: 8
Vegard	Semi: Federer, Tsonga, Del Potro, Murray Finale: Federer, Murray Vinner: Federer				8
	Semi: Serena, Radwanska, Dementieva, Safina Finale: Serena, Dementieva Vinner: Dementieva Poeng: 8
Petter	Semi: Federer, Haas, Roddick, Nadal Finale: Federer, Nadal Vinner: Nadal				6
	Semi: Serena, Wozniacki, Henin, Sharapova Finale: Serena, Henin Vinner: Henin Poeng: 6
Åsmund	Semi: Federer, Tsonga, Del Potro, Nadal Finale: Federer, Del Potro Vinner: Del Potro				6
	Semi: Serena, Venus, Clijsters, Sharapova Finale: Serena, Clijsters Vinner: SerenaPoeng: 6
BBC	Semi: Federer, Djoker, Del Potro, Murray Finale: Federer, Murray Vinner: Federer				5
	Tips ikke gitt. Poeng: 5
Monfils	Semi: Federer, Del Potro, Nadal, Djokovic Finale: Del Potro, Davydenko Vinner: Del Potro				4
	Semi: Serena, Safina, Kuznetsova, Wozniacki Finale: Serena, Safina Vinner: Serena Poeng: 4
Knut	Semi: Federer, Djokovic, Cilic, Nadal Finale: Djokovic, Cilic Vinner: Djokovic				4
	Semi: Serena, Wozniacki, Dementieva, Sharapova Finale: Serena, Dementieva Vinner: Demetieva Poeng: 4
Marat	Semi: Davydenko, Tsonga, Del Potro, Nadal Finale: Davydenko, Del Potro Vinner: Davydenko				4
	Semi: Serena, Henin, Clijsters, Wozniacki Finale: Serena, Clijsters Vinner: Clijsters Poeng: 4
Einar	Semi: Davydenko, Djokovic, Cilic, Nadal Finale: Davydenko, Nadal Vinner: Davydenko				4
	Semi: Serena, Wozniacki, Dementieva, Sharapova Finale: Serena, Sharapova Vinner: Serena Poeng: 4
jokke	Semi: Federer, Djokovic, Roddick, Nadal Finale: Djokovic, Roddick Vinner: Roddick				3
	Semi: Serena, Wozniacki, Clijsters, Sharapova Finale: Serena, Clijsters Vinner: Clijsters Poeng: 3
Terzo	Semi: Davydenko, Söderling, Del Potro, Murray Finale: Davydenko, Del Potro Vinner: Davydenko				3
	Semi: Serena, Venus, Clijsters, Safina Finale: Serena, Clijsters Vinner: Clijsters Poeng: 3

Wertheims oppsummering av Australian Open

En av nettets tre vise tennismenn (Jon Wertheim i Sports Illustrated, de andre er Peter Bodo og Steve Tignor i Tennis.com) har levert sin oppsummering av Australian Open. Du finner den her.

Hør også Tennis.coms podcast denne uka, om samme turnering. Podcastene deres er alltid kvalitet tvers gjennom.

Serena nærmer seg Evert og Navratilova

En lørdag i en tennisinteressert familiemanns liv: Frokosten var slutt, men av husets åtte denne morgenen var det bare halvannen som ville se tennis, og et blikk på de samlede planene for resten av dagen tilsa at jeg måtte en tur til Forus.

Det eneste jeg fikk sett av finalen, var noen game tidlig i andre sett. Da Henin brøt til 2-1, trodde jeg kampen kunne svinge hennes vei. Serena hadde tross alt spilt med bandasjer hele uka, og double i tillegg til single. Sterkt av Serena å ta dette i tre sett.

Det lille jeg så av Henin, var veldig nervøst. Hun gjorde mange enkle feil og servet dårlig (50 prosent førsteserver er for lavt mot Serena). Statistikken for kampen viste at Henin hadde flere breaksjanser, og faktisk vant 85 poeng mot Serenas 90. Det er oppsiktsvekkende jevnt med tanke på at Serena vant siste sett 6-2.

Akkurat i det jeg kom hjem igjen, vant Serena 6-2 i tredje. Dette er hennes 12. GS-tittel, like mange som Billie Jean King. Chris Evert og Martina Navratilova har begge 18 GS-titler, og er neste trinn på Grand Slam-stigen. Serena kan absolutt ta like mange. Hun er god nok til å vinne ytterligere to i år. French Open tror jeg blir for tøft.

Og endelig fikk vi en tresetter i en damefinale igjen. Basert på denne turneringen er det liten tvil om at Henin er tilbake i topp 10 på null komma svisj.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=serena&iid=7752852″ src=»e/6/d/c/Sports_News_88a2.jpg?adImageId=9675845&imageId=7752852″ width=»500″ height=»333″ /]

Derfor vinner Serena

Både Serena Williams og Justine Henin kom seg gjennom semifinalene i strake sett. Det var overraskende at Serena måtte slite mest. Selveste Peter Bodo mente Henin lå tynnest an, men hun tapte jo bare ett game. Serena og Henin har en lang historie, men har aldri møttes i en Grand Slam-finale før.

Derfor vinner Serena:

• Hun er nummer én i verden. Altså verdens beste tennisspiller.
• Hun spiller alltid godt under press, og alltid godt i Grand Slam-finaler. Hun har 11 seire i Grand Slam-finaler, bare 3 tap.
• Serena leder 7-6 i innbyrdes oppgjør mot Henin. Hun har vunnet 4 av 5 kamper mot Henin på hardcourt, som er dekket i Melbourne.
• Serena tapte mot Clijsters i US Open. Jeg tipper hun er ekstremt tent på å unngå en gjentakelse her – som Clijsters er Henin akkurat tilbake etter en lang pause fra tennisen. Mye stolthet i bildet, tror jeg.
• Serena på sitt beste er bedre enn Henins beste nivå. Ikke like elegant, men bedre.

Derfor vinner Henin:

• Hun har ingenting press på seg. Få hadde ventet at hun skulle nå finalen i Australia. En seier i finalen er ren bonus. Henin kan spille avslappet og fritt.
• Publikum heier på henne mer enn Serena.
• Henin er en lur spiller som klarer å få tilbake mange av Serenas slag. Serena kan av og til begynne å bomme mye, og Henin vil gi henne sjansen til det.
• I motsetning til 99 prosent av WTA-touren, er ikke Henin redd for Serena. Før hun ga seg i 2008, hadde hun vunnet 3 av de 4 siste kampene mot Serena, inkludert kamper i French Open, Wimbledon og US Open i 2007.
• Henin hadde en kort og grei semifinale. Serena måtte slite i både kvart- og semifinalen, og er dessuten bandasjert i alle retninger. Fysisk har Henin en liten fordel, selv om hun har vært lenge ute av sporten.

Alt i alt: Jeg holder en knapp på Serena, men blir overrasket om denne kampen avgjøres i to sett.

Et blikk framover

Mye kremkamper på gang i Australia. Slik ser jeg på åttendelfinalene som gjenstår:

Federer – Hewitt: Hewitt har ikke slått Federer på mer enn seks år, og skal normalt ikke ha noen sjanse her. Hans eneste håp er at han holder god lengde i duellene, slår lite feil og server godt, samtidig som Federer har en dårlig dag. Federer i fire sett.

Verdasco – Davydenko: Verdasco passer stødige Davydenko perfekt, og russeren leder 6-1 i innbyrdes oppgjør. Kan ikke se for meg at Verdasco skal klare å blåse Davydenko av banen, som er den eneste sjansen han har. Verdasco kunne kanskje klart det i en tresetter, men ikke her. Davydenko i tre sett.

Kubot – Djokovic: Kubot er 86 i verden og skal være easy piecy for Djokovic. De møttes i finalen i Beograd i fjor, som Djokovic vant. Djokovic i tre.

Tsonga – Almagro: Tsonga vise stigende form, og har mye mer slagkraft enn Almagro, som er klart best på grus. De har aldri møttes før. Tsonga i tre.

Serena – Stosur: Stosur har git Serena trøbbel før. Har likevel vanskelig for å se at hun slår ut den regjerende mesteren, hjemmebanen til tross. Serena i to.

Zvonareva – Azarenka: To spillere som jakter på det definitive gjennombruddet. Zvonareva leder 4-0 i innbyrdes oppgjør, så jeg gir henne tipset her. Zvonareva i tre.

Wozniacki – Li: Wozniacki imponerer meg. Jeg trodde hun ville få en knekk etter den fine 2009-sesongen, men det har ikke skjedd ennå. Li vant da de møttes i Sydney like før Australian Open, men jeg tror Wozniacki er bedre når det gjelder. Wozniacki i tre.

Schiavone – Williams: Vanskelig å se at Venus skal tape dette. Har 5-0 innbyrdes mot Schiavone, og hun får ikke ripe i den statistikken her. Selv om det er lenge siden Venus var i nærheten av å vinne en Grand Slam utenfor Wimbledon. Venus i to.

Det største sjokket

Tennis på tv:
Nadia Petrova – Kim Clijsters 6-0, 6-1
3.runde, Australian Open

Det er godt å se at verdens beste spillere har menneskelige trekk. Dersom jeg har en dårlig dag på tennisbanen, klarer jeg sjelden å snu det. Jeg går inn i en boble av selvbebreidelse og negative tanker, og havner i en ond sirkel som ikke slutter før tennisøkten er over.

Verdens beste spillere er gode fordi de klarer å spille godt på sånne dager også. De klarer å blokke ting ute, og vinner kampene likevel. Kim Clijsters så gretten ut da hun kom på banen, og ble brutt i sitt første servegame. Ikke bare det, hun tapte første sett 6-0, og gamene rant inn for Petrova i resten av kampen.

Hvorfor? Petrova spilte stødig fra grunnlinjen, og fikk inn mange førsteserver. Hun trengte bare å holde et godt press i grunnslagene, så slo Clijsters seg bort etter noen få baller. Clijsters hadde 5 vinnere og 26 upressede feil. Hvem hade trodd noe sånt etter Clijsters´ turneringsseier i forrige uke?

Petrova hadde aldri slått Clijsters før denne kampen, og publikum var fullstendig på Clijsters´ side, med jubel og klapping for Petrovas feilslag. Petrova kunne fått nerver av dette, men ble ikke vippet av pinnen.

Jeg ventet på at det skulle snu, at Clijsters skulle finne et lite lysglimt og jobbe seg ut av mørket derfra, men det skjedde aldri. Clijsters hadde ikke det vante kampfjeset sitt med i dag. Det var  forbløffende å se på. Her er Clijsters etter kampen.

Skarpe og mindre skarpe blikk

Hawk-Eye er systemet som lar spillerne utfordre linjeavgjørelser på de store banene (altså om en ball er inne eller ikke).

Statistikken fra Australian Open så langt viser at spillerne ser langt dårligere enn linjedommerne, bare hver tredje avgjørelse de protesterer på, viser seg å være en feildømming. Det er helt logisk, særlig når det gjelder spillere som utfordrer en linjeavgjørelse på motspillerens halvdel.

Thomaz Bellucci er Mr.Falkøye så langt. For 5 av 5 linjeavgjørelser han utfordret, viste det seg at han hadde rett. Federer trenger briller, bare 1 av 4 protester riktige.

Og ikke minst Bernard Tomic trenger øyeblikkelig synshjelp. 17-åringen har utfordret 9 linjeavgjørelser, og bommet hver gang. Det er godt gjort. Jeg så kampen hans mot Cilic, hvor han utfordret på baller som selv min halvblinde farmor ville sett var utenfor. Det er upraktisk å spille med briller, men kontaktlinser kan han vel få seg?

Hvis han slår seg sammen med Maria Kirilenko, får de kanskje grupperabatt hos Brilleland. Hun har truffet med 0 av 7 utfordringer på damesiden.

Glimt fra Melbourne

Pause i forelesningene, og jeg finner en brukbar online-stream fra Australian Open (via www.channelsurfing.net).

Akkurat nå spiller Youzhny-Gasquet, en våt drøm av en kamp for alle som liker enhåndsbackhander. Davis Cup-fans med god hukommelse vil huske at det var Youzhny som vant den avgjørende kampen mot Frankrike i Davis Cup-finalen i 2002. Så Gasquet er kanskje ekstra tent – og leder 2-1 i sett akkurat nå, og 2-0 i fjerde sett. Herlig mye bråk på tribunen, Marseillasen avsynges.

Ser ellers at Federer vant knepent mot Andreev. En hardtslående fyr som Andreev er en god test for Federer så tidlig. Men ærlig talt: Å tape et sett mot Andreev når man leder 5-3 og skal serve, lover ikke godt for fortsettelsen. Heller ikke 38 upressede feil og bare 29 vinnere for Federer.

Hanescu i neste runde er ingen walkover, men Federer kan ikke klage på trekningen framover. Kvartfinale mot Davydenko (enkel seier i dag) blir en må-se-kamp.

Og ja: Söderling sin exit mot Granollers var overraskende, men ingen bombe. Han var småskadet på høsten i fjor. Likevel er det litt rart at han kaster vekk en 2-0-ledelse i sett.

Ser at noen har ment at dekket er ganske langsomt i år. Hva sier dere andre?

Litt om damene: Ser at optimistiske Melanie Oudin røyk i første runde, 6-2, 5-7, 5-7 mot Kudryavtseva. Gøy at Ivanovic overlevde første runde. Dulko i neste runde kan bli tøft nok.

Jeg forlater Youzhny-Gasquet i det femte sett skal begynne. Youzhny reddet to matchballer på 5-6 i fjerde sett. Han avgjorde tie-breaket til 7-4 med det beste poenget så langt i turneringen: Gasquet var ved nettet og slo en backhand-smash til Youzhnys backhand-side. Russeren løpte diagonalt framover fra eget forehandhjørne ved grunnlinjen, og tok ballen langt utenfor banen: Løpende på vei bak dommerstolen slo han en rak backhand ned i Gasquets tomme forehand-hjørne. YouTube-materiale.

Her er Federer tidligere på dagen:
[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=federer&iid=7590426″ src=»a/6/7/0/2010_Australian_Open_7558.jpg?adImageId=9277035&imageId=7590426″ width=»500″ height=»338″ /]

Dødskysset

Jeg satte en tier på at Sharapova skulle vinne Australian Open. Hun tapte selvsagt i første runde, i natt mot Maria Kirilenko. Jeg så ingenting av den kampen, som endte 7-6, 3-6, 6-4 for Kirilenko.

Jeg steilet da jeg leste at kampen varte i 3 timer og 22 minutter. Det må være en av de lengste kvinnekampene på en god stund, i alle fall sett i forhold til antall game de spilte. Statistikken viser også at Sharapova hadde flere break-sjanser, og faktisk vant ett poeng mer enn Kirilenko totalt. Rart spill, tennis.

Kirilenko møter østerrikske Meusburger i andre runde.

Dagbladets artikkel om saken har ingressen Tennisbaben rett ut av Australian Open. Jeg heier på Dagblad-leseren som påpeker at Kirilenko er da mye mer «babe» enn Sharapova.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=sharapova&iid=7582699″ src=»4/4/1/3/2010_Australian_Open_31f5.jpg?adImageId=9192013&imageId=7582699″ width=»500″ height=»347″ /]

De ville veddemåls kveld

Jeg har satt noen kroner på spillere med gode odds i Australian Open.

En tier på hver av disse spillerne som vinner av hele turneringen, med oddsen i parentes (og nei, pengene er ikke satset i alkoholinfluert tilstand):

• Tomas Berdych: 126 (ekstremt god odds, etter mitt syn, en tier her gir 1260 kroners gevinst)
• Jo-Wilfried Tsonga: 34
• Maria Sharapova 11

Herlig med spillere som ikke bare «tar en kamp av gangen»

De neste månedene kommer vi til å bli møkk lei spillere som «tar en kamp om gangen». Derfor er det herlig at Melanie Oudin gjør det stikk motsatte: Ser langt framover. Her er planen hennes, ifølge et intervju med Reuters:

• Ranking i dag: 48.
• Planlagt ranking til French Open (mai): Topp 30.
• Planlagt ranking til US Open (september): Topp 20.
• Langsiktig mål (ingen dato fastsatt): Nummer én.

Oudin ble verdenskjent da hun slo ut fire russiske damer i US Open 2009. Oudin kommer utvilsomt til å klatre fra sin 48.plass på WTA -rankingen. Topp 20 er realistisk, kanskje også noen uker innom topp 10.

Men at Oudin skal bli en stabil toppspiller, for ikke å snakke om verdensener, har jeg vanskelig for å tro. Oudin har ennå ikke vunnet en tittel, og US Open i fjor gjorde henne til en spillere flere er oppmerksom på, og det alene kommer til å gjøre kampene vanskeligere for henne. Dessuten er Sharapova, Clijsters og Henin tilbake igjen, og dermed blir det enda vanskeligere å nå toppen.

Etter gjennombruddet i New York i fjor tapte Oudin 4 av de 5 kampene hun spilte resten av sesongen. Tapene mot Schiavone og Pennetta i Fed Cup-finalen er det ingenting å si på, men å tape mot 801-rankede Yamasoto og 109-rankede Glatch ser verre ut på CV-en.

Men som sagt: Godt at noen sier høyt og tydelig hva de vil få ut av karrieren sin.

Belgia!

Velkommen til den ny-gamle verdensordenen på WTA-touren: Belgia ruler! Comeback-damene Clijsters og Henin spilte en hard tresetter i Birsbane-finalen, og i Auckland vant Yanina Wickmayer over Pennetta i finalen.

Henin er visstnok skadet i foten, og ute av neste ukes turnering i Sydney. Får håpe vi ser henne i Australian Open.

Sjekk ellers oversikten over årets turneringer og vinnere.

Dette bildet har vi sett før, oftere med Henin som vinner.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=clijsters&iid=7496703″ src=»c/f/6/6/Brisbane_International_2010_e9d1.jpg?adImageId=8887404&imageId=7496703″ width=»500″ height=»340″ /]

Gjensyn med Henin

Tenni på tv:
Justine Henin – Sesil Karatantcheva 6-4, 6-3
2.runde, Brisbane

Husets yngste hadde ei hodepute fyll av spy da hun våknet i dag tidlig. Jeg ble hjemme og holdt henne med sykeselskap. Eurosport viste Henins andrerundekamp fra Brisbane-turneringen, og jeg fikk sett ganske mye av den.

Australian Open spilles i Melbourne, og derfor står det Melbourne noen meter bak grunnlinjen på banene. Gudene vet hvorfor, men de gjør det samme i Brisbane. Utrolig fin bane, Pat Rafter Arena. Du vet du har satt spor etter deg når folk oppkaller ting etter deg. Lurer på om Lleyton Hewitt får arenaer i sitt navn når han legger opp? Hewitts karriere overgår etter min mening Rafters, men Hewitts image er desto dårligere enn Rafters.

Over til kampen og Henin. Det var lett å se at hun mangler kamptrening. Henin hadde selvsagt mange fine backhander og bra touch, men hun hadde også mange grunnslag som gikk metervis utenfor. Jeg har sjelden sett henne mer spillesugen, på grensa til overivrig: Henin var aggressiv på alt som kom hennes vei.

Karatantcheva ledet 2-0 i hvert sett, uten at det så ut til å prege verken henne eller Henin. Henin fikk motstanderen til å løpe mye, og servet brukbart også. Det ble snakket om at Henin hadde trent inn en ny servebevegelse siden sist, men man må nok ha skarpere øyne enn meg for å se forskjellen. Virket som hun servet ganske flatt, som alltid.

Her er Henin. Turneringen spilles i Brisbane, om noen skulle tvile på det.

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=justine+henin&iid=7453691″ src=»e/f/2/2/Brisbane_International_2010_f7f5.jpg?adImageId=8818765&imageId=7453691″ width=»500″ height=»326″ /]

Henins tilbakekomst nærmer seg

Overskriften har kanskje noe bibelsk over seg, og i dagens tennis er Justine Henins comeback det nærmeste man kommer en religiøs retur: Henin dominerte sporten midt i tiåret vi akkurat er ferdige med, og hun gjorde deg med stil.

Henin har fått wild card (gratisbillett som turneringsledelsen kan dele ut som de vil) til Australian Open, som begynner om 21 dager. Hun har også fått wild card til Sydney-turneringen like før. Og aller først: Turneringen i Brisbane. Der er også Kim Clijsters med.

Henin har spilt noen oppvisningskamper i det siste:

Henins store mål er Wimbledon, som hun aldri har vunnet. I et intervju er hun overraskende åpen om sine to siste forsøk der, 2006 og 2007.

2006:

In 2006, I was just one set away from the championship against Amelie Mauresmo, but I didn’t trust myself enough on grass. I didn’t believe I could do it. Yet it was my opportunity and, after Amelie beat me, it was hard to deal with it.

2007:

The next summer, I lost my semi-final with Marion Bartoli because I was scared of having to play Venus in the final. It was stupid, not at all like me, but it was how it was.

Henin legger stort press på seg selv når hun går ut og sier at hun vil vinne Wimbledon. Sannsynligvis må hun slå minst én Williams-søster for å ta hjem den pokalen. Når juli kommer, vil Henin ha mye kamptrening, og jeg tror Wimbledon er et realistisk mål. Uansett bør hun ha god sjanse på French Open-tittelen noen uker før.

2010, du kan ikke komme fort nok!

[picapp align=»center» wrap=»false» link=»term=justine+henin&iid=314461″ src=»0311/0000311359.jpg?adImageId=8677869&imageId=314461″ width=»500″ height=»333″ /]

Den fjerde beste kampen i 2009

Du vet folk er mer enn snittet hekta på tennis når de bruker den korte tennisferien (desember) på å skrive en lang, innsiktsfull artikkel om en nesten glemt kamp mellom Fernando Gonzalez og Richard Gasquet. Den ble spilt i Australian Open for elleve måneder siden. Steve Tignor er en sånn fyr, og teller ned de ti beste kampene fra årets sesong på tennis.com. Alle er verdt å lese, du finner dem nok selv.

Tignor har et interessant poeng om Australian Open:

The players are as fresh as they’re going to get all season. Imagine the level of tennis if they had three months off! Or would that be too much time away? From the standpoint of this tournament, maybe the length of the off-season is ideal: There’s enough time for the guys to heal and practice, but not enough so that they get rusty.

Kampene han har omtalt til nå er:
10 – Melanie Oudin vs Maria Sharapova – United States Open R32
9 – Taylor Dent vs Ivan Navarro – United States Open R64
8 – Radek Stepanek vs Ivo Karlovic – Davis Cup SF
7 – Rafael Nadal vs Roger Federer – Australian Open F
6 – Serena Williams vs Elena Dementieva – Wimbledon SF
5 – Juan Martin Del Potro vs Roger Federer – United States Open F
4 – Fernando Gonzalez vs Richard Gasquet – Australian Open R32

Som du ser, er det bare to damekamper her. Jeg vil tro at Serena-Clijsters i US Open er en av de tre gjenstående. Og selvsagt Wimbledon-finalen mellom Federer og Roddick – blir overrasket om ikke den troner øverst.

Hurra! Tiåret nærmer seg slutten, og det betyr kåringer i alle retninger!

Ah, det er herlig å ha en egen blogg og kunne lage titler som er ca. fem ganger så lange som det jeg får på trykk i det tabloide formatet.

Anyway, Yahoo har laget sin liste over de beste kampene siden 2000. Du finner den her. Jeg har ikke fått fordøyd den så nøye for å se hvilke kamper jeg savner. Førsteplassen er udiskutabel. Jo, forresten, AO-semifinalen mellom Safin og Federer i 2005 kunne gått vært med.

Maktbalansen i dametennisen

B-sluttspillet i Bali avsluttet WTA-touren 2009 sist helg. Den turneringen ble vunnet av Aravane Rezai, som med det tok sin andre turneringsseier for året.

Her er tall og statistikker fra WTA-touren 2009:

Ingen spillere vant mer enn tre turneringer i 2009. Seks spillere vant så mange:

	S.Williams	USA	Melbourne, Wimbledon, Doha
	S.Kuznetsova	RUS	Stuttgart, Paris, Beijing
	V.Azarenka	BLR	Brisbane, Memphis, Miami
	D.Safina	RUS	Roma, Madrid, Portoroz
	E.Dementieva	RUS	Auckland, Sydney, Toronto
	C.Wozniacki	DEN	Ponte Vedra Beach, Eastbourne, New Haven

Russland er den dominerende nasjonen, med 13 WTA-titler i 2009, fordelt på seks spillere. Serena og Venus Williams holder liv i USA på egen hånd. Ingen andre amerikanske jenter enn disse to vant titler i 2009. Her er landsstatistikken:

Europa ruler noe helt voldsomt. USA er som sagt Serena og Venus, de eneste som bryter opp den europeiske dominansen. Til gjengjeld vant Serena to Grand Slam-turneringer og WTA-sluttspillet. Sør-Amerika har ikke en eneste turneringsvinner i 2009 på damesiden, heller ikke Afrika. Dersom vi grupperer spillerne etter hvilken verdensdel de kommer fra, får vi denne fordelingen av de 55 turneringsvinnerne:

 

Og innen Europa er som sagt Russland den dominerende makten. Siden det er 20 år siden Muren falt i dag, tar vi en retro-vri og deler de 45 europeiske turneringsvinnerne inn etter det gamle Jernteppet. Her snakker vi tilnærmet perfekt terrorbalanse:

Er Danmark verdens beste tennisnasjon for kvinner? Målt ut fra innbyggertallet? Caroline Wozniacki vant tre titler i 2009, i et land med 5 millioner innbyggere. Kanskje overtar Belgia den rollen neste år, når Justine Henin gjør comeback.

To søstre, to bandasjer

Jeg så det siste minuttet av finalen i WTA-sluttspillet mellom Serena og Venus i dag. Hver av dem hadde en bandasje på foten. Da Serena vant matchballen, så hun ut som en polfarer som hadde nådd endestasjonen: Mer lettelse enn synlig glede. Det er godt tennisåret slutter her. For damene, mennene skal spille i enda en måned…

Tre av kampene i sluttspillet ble vunnet fordi en spiller trakk seg med skade. Zvonareva kom inn for Safina, som spilte 10 minutter av turneringen. Så skadet Zvonareva seg, og Radwanska overtok for henne i siste kamp. Slitne, nå.

Men, å ja, det har jeg glemt å skrive om: Semifinalen mellom Venus og Jankovic var storartet! Venus vant 5-7, 6-3, 6-3. Venus var gledelig ofte ved nettet, Jankovic var gledelig offensiv og hadde sine sjanser tidlig i andre og trejde sett. En del feilslag fra begge, men mye vinnervilje og selvsagt en del teater – det var tross alt Jankovic som spilte, så vi fikk himlingen med øynene, de fortvilte øyekastene mot trenerbenken, armer i været i frustrasjon. De vanlige Jankovic-tingene, men det gjorde ingenting.

Her er bandasjesøstrene i aksjon i en doublekamp denne uka:

[picapp src=»0/d/6/0/Sony_Ericsson_Championships_2f76.jpg?adImageId=7071285&imageId=6947999″ width=»500″ height=»333″ /]

En rotete avslutning

Da Venus Williams tapte første kamp i WTA-sluttspillet, og så mot Serena, begynte gravskriftene over karrieren hennes å dukke opp på nettet. Men så slo hun Kuznetsova, som igjen slo Dementieva, og det sendte Venus til semifinalen likevel. Gruppespillet har sine særheter.

Det er tre åpenbare svakheter ved gruppespill:

1) Spillere kommer til kampene med ulike utgangspunkt. Kuznetsova spilte avslappet mot Dementieva, fordi hun ikke hadde annet enn æren å spille for. Dementieva hadde fortsatt en sjanse, og så ut som hun var preget av det.

2) Det er også en svakhet ved formatet at noen kamper kan være helt betydningsløse, for eksempel hvis to spillere med to seire hver møtes i siste gruppekamp. Det eneste som avgjøres da, er hvem de skal møte i semifinalen, og da risikerer man at spillerne «legger seg» for å få den semifinalemotstanderen de ønsker.

3) Og ikke minst: Det blir rotete når spillere må trekke seg. Dessverre er det ganske sannsynlig at det skjer, siden sluttspillet er det siste som skjer i en lang sesong, og spillerne er nærmest sluttkjørt. Safina spilte to game før hun ga seg mot Jankovic, og overlot sin plass i turneringen til Zvonareva. Så spilte Zvonareva en heroisk kamp mot Wozniacki, og etter den kampen måtte Zvonareva også (!) trekke seg pga en skadet ankel. Dermed måtte reserve nummer to, Radwanska, spille mot Azarenka i den siste gruppekampen. Den kampen vant Radwanska, og dermed er Jankovic og Wozniacki i semifinaler.

Semifinalene er Jankovic-Venus og Wozniacki-Serena. Jeg blir overrasket om ikke vi får en Williams-Williams-finale.

Zvonareva måtte som sagt trekke seg etter én kamp. Hun har med andre ord ingen hovedrolle i Doha. Men det er ikke så ofte jeg har bilder av henne her på bloggen, og jeg syntes dette var så bra, så værsågod. Sjekk den tilbakeføringen og blikket.

[picapp src=»d/1/7/d/Sony_Ericsson_Championships_9fbe.jpg?adImageId=7043742&imageId=6937969″ width=»500″ height=»356″ /]

Åpent om semi, men ingen Safina

Kan vi håpe at Serena klarer å vinne WTA-sluttspillet? Jeg skriver håper fordi det allerede er klart at Serena kommer til å slutte året som verdensener. Det ville vært et passende punktum å vinne sluttspillet, og Serena har jo heller ikke vunnet noen andre turneringer i år enn de to Grand Slam-turneringene (Australian+Wimbledon).

Det er åpent hvem som tar den andre semifinaleplassen fra den gruppa. Dementieva har best sjanse – slår hun Kuznetsova, er plassen hennes. Taper hun, er det mer åpent, for da vil både Venus og de to russerne ha en seier og tre tap.

Serenas førsteplass ble avgjort da Safina måtte trekke seg med skade.  Jeg lurer på hvordan 2009-sesongen kommer til å prege Safina til neste år. Hun klatret til førsteplass i år, men uten å vinne en GS-turnering, og fikk mye kritikk fra blant annet Serena. Det siste halvåret har vært en katastrofe for Safina. Hun ble latterliggjort i Wimbledon-semifinalen mot Venus (tok 1 game) og spilte en elendig hardcourt-sesong i USA, med tredjerundetapet i US Open (mot Kvitova) som lavmål.

Safina har visstnok hatt vondt i ryggen i tre måneder. Det spørs om vi får se henne i Australian Open neste år. For å være ærlig, tror jeg ikke hun vil bli sterkt savnet dersom hun uteblir. Med både Clijsters og Henin tilbake, og Serena i revansjehumør etter US Open, kommer Australian Open uansett til å bli en turnering som lever. Uansett om Safina deltar eller ikke.

Bildet: Dementieva server ganske bra for tida.

[picapp src=»1/7/8/6/Sony_Ericsson_Championships_61cd.jpg?adImageId=6998379&imageId=6938202″ width=»500″ height=»321″ /]

En hard gruppe og en Mikke Mus-gruppe

WTA-sluttspillet har komme bardus på meg, selv om det har stått på kalenderen i hele år. Jeg får skylde på…demens (litt tidlig i alder av 33 år, men pytt.)

WTA- og ATP-sluttspillene utmerker seg ved å ha gruppespill før semifinalene. Fire spillere i hver gruppe, hvor alle møter alle og de to beste går til semifinale. Det betyr at spillere kan gå videre selv om de taper en kamp. (Sampras vant for eksempel ATP-sluttspillet fem ganger, og tapte alltid en kamp i innledningen hver gang.)

Sluttspillet går nok en gang i (ironi-advarsel!) tennismetropolen Doha i Qatar, dette landet som har satt så dype spor i tennishistorien med sin lange rekke av storspillere, og en tenniskultur som ligger djupt i folkesjela (ironi slutt). Ut fra tv-bildene å dømme, er intimsonen veldig stor i Doha, for det er ca. 10 meter mellom hver tilskuer. Eller kanskje det ikke finnes flere tennisinteresserte der.

Trekningen har ført til en ekstremt hard gruppe og en lallende enkel gruppe. Den harde: Venus, Serena, Kuznetsova og Dementieva. Den andre: Safina, Wozniacki, Jankovic og Azarenka. Dersom sluttspillvinneren kommer fra den andre gruppen, vil det overraske meg sterkt.

Til nå i kveld har jeg sett alltid like spreke Dementieva slå Venus i tre harde sett. Akkurat nå spiller Kuznetsova mot Serena, og tidligere i kveld vant Azarenka mot Jankovic. Jeg er spent på om Wozniacki har krefter igjen etter en lang sesong.

Her er jentene i festantrekk før alvoret begynte. Hva er egentlig poenget med sånne fotosjuts? Å vise at de ikke går i tennisklær hele døgnet?

[picapp src=»1/7/4/3/Sony_Ericsson_Championships_d16f.jpg?adImageId=6858536&imageId=6910730″ width=»500″ height=»306″ /]

Finalspillere for den harde kjernen av tennisfans, få andre

Jeg håper arrangørene i Stockholm og Moskva har solgt unna finalebillettene på forhånd denne helga. Finalespillerne er ingen publikumsmagneter, for å si det mildt. I Stockholm spiller Baghdatis (noen som husker han?) mot Olivier Rochus. I WTA-turneringen i Moskva skal Schiavone møte hjemmespilleren Govortsova. Nei, jeg har heller aldri sett henne i aksjon.

Jankovic tok siste sluttspillplass

Jelena Jankovic kvalifiserte seg til WTA-sluttspillet da Zvonareva tapte i Moskva i dag. Det er en fin avrunding på et middels 2009 for Jankovic. Jankovic er ingen vinnerkandidat i Doha-sluttspillet, men prispengene der er uansett kjekt å ta med seg.

De andre kvalifiserte spillerne er Serena og Venus Williams, Dinara Safina, Svetlana Kuznetsova, Elena Dementieva, Caroline Wozniacki og Victoria Azarenka. Rart å ha med tre russiske spillere, og ingen av dem er Sharapova.

Apropos Wozniacki, så blir hennes kamp mot Anne Kremer i Luxembourg undersøkt nærmere. Wozniacki ledet 7-5, 5-0 (!) da hun overraskende trakk seg. Visstnok skal faren hennes midtveis i det andre settet ha sagt at hun burde vurdere å trekke seg, fordi hun uansett ikke ville klare å spille neste runde (pga skade). Det ble plukket opp av mikrofoner, og så begynte veddemålene på Kremer å komme på nettet.

Jeg har vanskelig å se for meg at Wozniacki skal bli straffet i denne saken. Problemet er at lyden ble plukket opp av mikrofonene. Så lenge spillselskapene tar imot spill underveis i kamper, risikerer man at slikt får store konsekvenser når folk satser penger underveis i kampen. WTA skal sjekke kampen på film, og se om alt går rett for seg. Jeg lurer på hva de håper å finne ut.

Wozniacki etterpå:

If anyone is in doubt about my injury, I can both produce a scan from the hospital and a report from the tournament physiotherapist.

Hvis Wozniacki skulle ha inngått en avtale om å tape denne kampen, er dette en utrolig klønete måte å gjøre det på. Da ville hun heller tapt første sett knepent, og så tapt noen game i andre sett. Ikke slik det skjedde i denne kampen, hvor hun knep det første settet, og cruiset i andre. Derfor synes jeg konspirasjonsteorier her er en smule far out.

Wozniacki ville ikke fått mye sympati dersom hun hadde vunnet kampen, men vært ute av stand til å spille neste runde – særlig fordi motstander Anne Kremer spilte på hjemmebane, og nå får luxembourgerne se henne i en runde til.

Stosur fant formen igjen

Husker du Samantha Stosur? Australsk, atletisk, god doublespiller, spiller med solbriller, karakteristisk serve, sympatisk jente. Hun spilte godt på seinsommeren, og jeg mente hun kunne bli en outsider til US Open. Til tross for at hun ikke hadde vunnet en WTA-tittel i karrieren, 25 år gammel. Stosur tapte i andre runde i New York mot Vania King, og spilte to svake turneringer etter US Open.

Derfor er det gledelig at Stosur har funnet formen igjen. I dag vant hun turneringen i Osaka, 7-5, 6-1 mot Schiavone i finalen. Stosur slo Wozniacki i semifinalen. Morsom detalj fra finalen: Stosur og Schiavone er solide spillere, men ingen finalesluggere: Stosur hadde tapt 5 av 5 finaler i karrieren, og Schiavone 9 av 10…