Først valg, så finale

Jeg kommer til å se valgsendinger fram til ca 23, så hoppe over til Federer-Del Potro. Jeg tror Federer vinner finalen.

Federer har vunnet seks av seks kamper mot Del Potro. Han vant i tre lette sett i Australian Open, og fem tøffe sett i French Open. Federer kommer til å gjøre alt han kan for å nekte Del Potro en rytme i spillet. Del Potro er best når han kan dunke løs fra magehøyde, slik han kunne mot Nadals overskrudde grunnslag i semifinalen.

Forskjellen mellom Nadal og Federer er blant annet at Nadal i mindre grad tilpasser spillet sitt til motstanderen. Federer har garantert sett mye av Del Potros kamper i turneringen, og lagt opp en taktikk. Jeg tror ikke han kommer til å spille to like baller etter hverandre mot Del Potro.

Jeg tipper det blir et tett første sett, muligens med tie-break. Jeg tror Del Potro må vinne i tre eller fire sett dersom han skal klare dette. Han må håpe at han klarer å presse Federer til feilslag, og at serven er på plass. Dersom Federer vinner første sett, tror jeg han tar kampen ganske problemfritt.

Federer kan bli grinete hvis verden går ham imot, og den har ikke gjort det på ei god stund. Hvis motgangen kommer i form av Del Potro-bomber på linjene i game etter game, kan Federer tape. Men jeg tror ikke Del Potro klarer å spille på et så høyt nivå så lenge.

Og husk: Federer har aldri tapt en Grand Slam-finale mot andre enn Rafael Nadal.

Spådommer for kveldens kamper

Del Potro – Cilic: Del Potro i strake sett.

Nadal – Gonzalez: Nadal i fire sett.

Spådommer: US Open, dameklassen

Det er 31 år siden en useedet spiller vant en Grand Slam-turnering for kvinner. (Chris O´Neil, Australian Open 1978). I år kan det skje. Kim Clijsters har vunnet i New York før, men er useedet fordi hun har vært lenge ute med baby. Men jeg tror ikke det skjer.

Her er trekningen:

1. kvartal
Se opp for: Safina (1), Schnyder (19), Ivanovic (11), Jankovic (5).
Perfekt trekning for Safina, som vil nå kvartfinalen uten problemer. Jeg tror også Jankovic vil fortsette sin sakte klatring opp fra formsvikten som har plaget henne i år. Ivanovic er også med her, og jeg tipper hun ryker i tredje runde mot Lisicki.

2. kvartal
Se opp for: Dementieva (4), Sharapova (29), Petrova (13), Wozniacki (9), Cirstea (24), Kuznetsova (24).
Sharapovas lave ranking gjør at hun kan møte Dementieva allerede i tredje runde, som blir en helt åpen kamp. Wozniacki har slitt på amerikansk hardcourt i sommer. Hennes del av trekningen er likevel så tynt befolket at en kvartfinale er innen rekkevidde. Kuznetsova er alltid uforutsigbar, men har en tittel i New York (2004).

3. kvartal
Se opp for: Azarenka (8), Schiavone (26), Rawanska (12), Bartoli (14), Clijsters, Dokic, Venus Williams (3).
Clijsters kommer til  være en publikumsfavoritt i år, men hun får det ikke lett. Risikerer å møte Bartoli i andre runde, og Venus i åttendelsfinale. Øvre del av denne porsjonen i trekningen er helt åpen. Tipper Azarenka klarer seg.

4. kvartal
Se opp for: Zvonareva (7), Pennetta (10), Mauresmo (17), Stosur (15), Serena Williams (2).
Mauresmo og Pennetta viser god form i New Haven når dette skrives. Stosur har hatt en god sommer, og Serena er alltid på hugget i Grand Slam-turneringene.

Kvartfinaler:
Safina – Jankovic
Sharapova – Wozniacki
Clijsters – Venus Williams
Pennetta – Serena Williams

Semifinaler:
Safina – Sharapova
Venus – Serena

Finale:
Serena – Safina, som Serena vinner

Spådommer: US open, herreklassen

Kveldens kinobesøk er unnagjort (italienske Fortapàsc), svigerforeldre, kone og barn er i seng, oppvarmede middagsrester står på bordet. Det er på tide å gå gjennom oppsettet for årets siste Grand Slam-turnering. Sendingene begynner mandag på Eurosport.

Her er oppsettet i herreklassen:

1. kvartal
Se opp for: Federer (1), Hewitt (31), Blake (21), Querrey (22), Davydenko (8).
Som om Roger Federer trenger flere fordeler enn dem han allerede har. Federers kvartal er fritt for trusler, og med mindre noe sensasjonelt skjer, kommer han til å bruke minimalt med krefter fram mot kvartfinalen. Den andre kvartfinaleplassen går trolig til hjemmehåpet Sam Querrey eller Nikolay Davydenko, som bør vise seg fram i en Grand Slam-turnering igjen.

2. kvartal
Se opp for: Djokovic (4), Ljubicic, Andreev (29), Verdasco (10), Haas (20), Isner, Roddick (5).
Djokovic begynner å finne hardcourt-formen igjen. Andreev slo nesten Federer i fjorårets US Open. Verdasco glitrer ikke like mye som i begynnelsen av sesongen, men har potensiale. Roddick spiller med stor selvtillit i New York, og jeg tror det blir han som møter Djokovic i kvartfinalen. Det bør bli en kanonkamp.

3. kvartal
Se opp for: Tsonga (7), Benneteau, Berdych (17), Gonzalez (17), Monfils (13), Nadal (2), Gasquet.
Mange uberegnelige spillere her, som Tsonga, Berdych og Gonzalez. Det gjør dette til en vanskelig del å spå. I nederste del av dette kvartalet skal Nadal ha gode sjanser til å nå kvartfinalen og enda mer, forutsatt at knærne hans holder. Den store beholdningen i første runde er selvsagt oppgjøret mellom dop-tatte og nå ferdigsonede Gasquet, og Nadal. Gasquet har aldri slått Nadal før (0-6), så dersom han har tenkt å gjøre det, er dette et godt tidspunkt. Tsonga og Nadal til kvartfinal.

4. kvartal
Se opp for: Del Potro (6), Safin, Guccione, Ferrero (24), Simon (9), Karlovic (27), Murray (2)
Del Potro skal ta seg greit til kvartfinale i dette feltet. Det blir spennende å se hvordan Marat Safin blir preget av at dette er hans siste US Open. (Merker at jeg får klump i halsen her jeg skriver siste setning. Safin er et av de store, tapte talentene. Dersom en karriere med to Grand Slam-titler kan karakteriseres på den måten.) Vinner Safin og Del Potro sin første kamp, møtes de i andre runde. Murray kommer til å frese gjennom sine første kamper, til en kvartfinale mot Del Potro – som i fjor! Herlig.

Jeg tror med andre ord at vi får et par repriser på fjoråret i kvartfinalene:
Federer – Davydenko
Djokovic – Roddick
Tsonga – Nadal
Del Potro – Murray

Som gir semifinalene
Federer – Roddick
Nadal – Murray

Og finalen
Federer – Murray

og jeg tror Murray er moden for å vinne i år. Federer kan ikke vinne til evig tid.

Når jeg leser gjennom etter å ha skrevet dette, ser jeg at jeg tar få sjanser. Men jeg ser ikke helt hvem som skal komme inn fra siden og skape baluba i år. Toppen på herresiden er veldig stabil for tida.

Australian Open, dameklassen

Dameklassen er inne i et stjernevakuum for tida, med Henin vekke for godt og Sharapova skadet og ute av turneringen. Serena Williams virker ikke å være i sin beste form, men Venus er mer på hogget. Ivanovic har gjort lite av seg etter at hun vant French Open i fjor, og jeg klarer ikke helt å se for meg at Dementieva omsider vinner en Grand Slam-turnering.

Kanskje er dette turneringen hvor Jelena Jankovic viser at hun fortjener førsteplassen på rankingen?

Første kvartal

Viktige spillere: Jankovic, Bartoli, Kirilenko, Petrova, Zvonareva.
Vurdering: Jankovic må klare en kvartfinaleplass her, alt annet er fiasko. Dette er en ganske svak seksjon. Zvonareva hadde en god avslutning på fjoråret, og har en god sjanse til å nå kvartfinalen. Men få ting som setter hjertet i brann i denne avdelingen.
Til kvartfinale: Jankovic og Zvonareva

Andre kvartal

Viktige spillere: Safina, Hantuchova, Cornet, Wozniacki, Dokic, Ivanovic.
Vurdering: Mye talent her. Safina er overmoden for en Grand Slam-tittel. Hantuchova er skrøpelig mentalt, men har så mye talent at hun er nødt å gjøre en god Grand Slam-turnering en gang i karrieren. Wozniacki bør klare å nå en åttendelsfinale, kanskje mot Ivanovic, som har vært svak det siste halvåret. Og jammen er ikke gode gamle Jelena Dokic tilbake her. Hun er min favoritt her, ja, i hele dameklassen. Selv om det nok blir en kort turnering for henne.
Til kvartfinale: Safina og Wozniacki

Tredje kvartal

Viktige spillere: Venus Williams, Dementieva.
Vurdering: Kort og greit. Jeg blir overrasket om noen andre blander seg inn i kampen om kvartfinalen.
Til kvartfinale: Venus Williams og Dementieva

Fjerde kvartal

Viktige spillere: Kuznetsova, Radwanska, Azarenka, Kvitova, Mauresmo, Serena Williams
Vurdering: Både Azarenka og Kvitova har vunnet en turnering i år, og de møtes faktisk i første runde. Det er synd. Kuznetsova  bør komme et stykke. Serena er seedet to i turneringen, og jeg tror hun klarer minst kvartfinale tross et stygt tap for Dementieva nylig.
Til kvartfinale: Azarenka og Serena Williams

Skriv ut trekningen her.

Australian Open, herreklassen

Det er opplest og vedtatt at semifinalene i årets herreturnering kommer til å bestå av de fire spillerne Nadal, Federer, Djokovic og Murray. Siden Nadal og Federer er seedet 1 og 2, var spørsmålet før trekningen hvem som kom til å få Murray og hvem som møter Djokovic i semifinalen.

Semifinalene blir Nadal-Murray og Federer-Djokovic, dersom alt går etter manus. Men det gjør ikke alltid det i Australia. Jeg minner om Thomas Enqvist, Arnaud Clement, Thomas Johansson, Rainer Schüttler, Fernando Gonzalez, Marcos Baghdatis og Jo-Wilfried Tsonga som alle har spilt finale de siste ti årene, uten å være blant favorittene på forhånd.

Første kvartal

Viktige spillere: Nadal, Haas, Tursunov, Gasquet, Hewitt, Gonzalez, Monfils, Youzhny, Karlovic, Simon.
Vurdering: Dette er en festlig gjeng. Verdenseneren (Nadal), to tidligere finalister i turneringen (Hewitt og Gonzalez, som møtes i første runde!), Tre spillere som har slått Nadal på hardcourt (Monfils, Youzhny og Simon), en talentfull franskmann som før eller seinere er nødt å gjøre noe stort i GS-sammenheng (Gasquet), uberegnlige amerikansk-russiske Tursunov og ess-maskinen Karlovic. Wo-hoo!
Til kvartfinale: Nadal og Monfils

Andre kvartal

Viktige spillere: Murray, Nishikori, Stepanek, Verdasco, Blake, Gulbis, Andreev, Tsonga.
Vurdering: Andy Murray har en ganske enkel vei til semifinale, etter min mening. Jeg håper vi får Murray-Nishikori i tredje runde, og at jeg omsider får sett den talentfulle japaneren. Det er åpent hvem Murray møter i kvartfinalen. Gulbis får kanskje sitt gjennombrudd her?
Til kvartfinale: Murray og Gulbis

Tredje kvartal

Viktige spillere: Roddick, Kohlschreiber, Nalbandian, Söderling, Benneteau, Baghdatis, Fish, Djokovic, Nieminen. Vurdering: Avdelingen for gamle kjente. Roddick tapte mot Kohlschreiber i fjor i denne turneringen, og kan få fornøyelsen av å møte ham igjen i  tredje runde. Jeg tror ikke Roddick taper et nyt oppgjør. Åttendelsfinale mellom Nalbandian og Roddick blir verdt å få med seg. Djokovic tapte nylig for finske Nieminen, og de kan møtes i tredje runde. I første runde møtes også Benneteau og Baghdatis, som blir en reprise på den spennende kampen jeg så i French Open for snart tre år siden.
Til kvartfinale: Roddick og Djokovic

Fjerde kvartal

Viktige spillere: del Potro, Muller, Cilic, Lopez, Tipsarevic, Wawrinka, Berdych, Safin, Federer.
Vudering: Austalian Open sin kommentator mente at dette var en vanskelig trekning for Federer, men jeg skjønner ikke hva han tenker med. Han trekker fram Berdych og Safin som trusler, men ingen av dem har slått Federer på fire år. I øverste del av denne delen tror jeg enten Cilic eller del Potro kommer til kvartfinale mot Federer. En åttendelsfinale mellom Cilic og del Potro blir en “hit and miss”-fest av de store. Cilic kan forresten møte Tipsarevic allerede i andre runde, og jeg er nysgjerrig hvordan den kampen blir i fem sett. De møttes jo nylig i Chennai.
Til kvartfinale: del Potro og Federer

Skriv ut trekningen her.

We´ll always have Paris

Det smerter meg som frankofil å si det, men trenger Paris egentlig Masters-turneringen som spilles nå? Paris har tross alt French Open i mai/juni, og jeg skulle tro det finnes andre byer som kunne arrangert en innendørsturnering på denne tiden av året.

Det er fristende for de beste spillerne å droppe Paris. Det er den siste store turneringen før ATP-sluttspillet. Men all honnør til Federer, Nadal og gjengen: De er på plass i Paris alle mann.

Federer kan møte forrige ukes tittelvinner Robin Söderling i andre runde. Federer blir sjelden servet av banen, og jeg tror han slår ut svensken. Veien til semifinalen ser greit ut for Federer etter det. Djokovic, Tsonga, Simon og Roddick skal slite hverandre ut før en av dem sannsynligvis møter Federer i semifinalen.

Nadal har også en rekke formsvake spillere i sin del av trekningen. Berdych har slått Nadal på raskt dekke før, men jeg kan ikke se helt at det skal skje nå. Murray, del Potro og Nalbandian er sannsynlige semifinalemotstandere for Nadal.

US Open: Spådommer, herreklassen

Det mest dramatiske med Roger Federers fall fra førsteplassen er ikke grussesongen eller grassesongen hans. Federer tapte kun for Nadal og en gang for Stepanek på grus. På gras tapte han kun Wimbledon-finalen.

Nei, det er Federers katastrofale spill på hardcourt som er det oppsiktsvekkende med sveitserens fall. Han har ikke vunnet en eneste hardcourt-turnering i år. Han har ikke nådd en eneste finale på hardcourt heller. Listen over folk som har slått Federer på hardcourt er lang som en femsetter på grus: Djokovic, Murray, Fish, Roddick, Simon, Karlovic, Blake. Dette er stort sett folk som Federer pleide å leke med.

Det skal med andre ord et mirakel eller sju til for at Federer skal forsvare tittelen fra US Open, hvor han har regjert grunnen siden 2004. Federer er åpenbart utbrent, og jeg tipper han kommer til å spille få turneringer etter US Open. Jeg kan ikke se for meg hvordan han skal vinne denne turneringen. Nadal og Djokovic merker nok slitasjen etter en lang sesong de også, men for Federer er alle farlige nå.

Sånn ser trekningen ut for årets US Open:

1. seksjon: Nadal, Kohlschreiber, Berdych, Schüttler, Karlovic, Blake, Mathieu, Nalbandian. Nadal får spilt melkesyra fra OL ut av kroppen i de to første kampene, hvor han møter to kvalifiseringsspillere. Kan møte Berdych eller Karlovic i en åttendelsfinale, uten at noen av dem har vist Nadal-drepende takter i det siste. Jeg tipper Blake møter Nadal i kvartfinalen fra denne delen av trekningen.

2. seksjon: Ferrer, Isner, Del Potro, Canas, Simon, Wawrinka, Youzhny, Murray. En soft del av trekningen, og Ferrer er ikke verdens fjerde beste på hardcourt selv om han er seedet der. Del Potro er formspiller nummer én på amerikansk hardcourt i sommer, men får en vanskelig motstander i veggen Canas i første runde. Jeg tipper Del Potro og Murray møtes i kvartfinalen. På tide at Murray viser noe skikkelig igjen nå.

3. seksjon: Roddick, Santoro, Gulbis, Johansson, Gonzalez, Safin, Cilic, Djokovic. Mye talent her. Roddick får gamle Fabrice Santoro i første runde, og deretter vinneren av Gulbis – Johansson. Gonzalez, Safin og Cilic er de uberegnelige talentene, og Djokovic bør klare kvartfinalen. Jeg tipper han møter Roddick der, selv om Roddicks resultater i USA i sommer har vært dårlige.

4. seksjon: Davydenko, Tursunov, Tipsarevic, Gasquet, Haas, Andreev, Stepanek, Federer. Fin trekning for Federer, som bare kan skylde på seg selv dersom han ikke klarer kvarfinale med denne gjengen som motstand. Øverste del av denne seksjonen har mer spennende navn. Første runde mellom Haas og Gasquet blir garantert severdig.

Før finalen

Jeg kunne sammenlignet slagene til Nadal og Federer, deres vei til finalen, tidligere kamper og bla bla bla, men alt det der finner du andre steder på nettet. Jeg nøyer meg å si at det kommer til å bli en tett kamp, hundre prosent sikkert ikke en tresetter. Nadal har for gode grunnslag og Federer for gode server til at det kan skje.

Nadal var helt middels mot Schüttler i semifinalen. Uheldigvis for Federer pleier Nadal alltid å spille godt mot sveitseren. Men husk: Det er to og et halvt år siden Nadal slo Federer på noe annet enn grus, i Dubai 2006. Siden den gang har Federer slått Nadal to ganger i Wimbledon og to ganger på hardcourt. Jeg tror Federer klarer det igjen. Jeg tror Federer er mindre stresset i år enn i fjor, da han skulle kopiere Borgs fem på rad.

Spådommer: Wimbledon, herreklassen

Dette er turneringen hvor Roger Federer skal vise hva han er verdt. Alle tapene i sesongen til nå vil se mindre dramatiske ut dersom han vinner. Gjør han ikke det, vil snakket om nedturen bare vokse i styrke. Ryker han ut tidlig, kan vi virkelig begynne å snakke om en karriere på bratt nedoverkurve.

Trekningen ble gjort i dag. Sånn ser den ut:

1. kvartal: Federer, Söderling, Monfils, Hewitt, Gonzalez, Berdych, Kohlschreiber, Llodra, Ancic. Jeg ser at en del kommentatorer skriver om Federers harde trekning, og han har noen gode navn i sin kvadrant. Men ærlig talt: Federer er kanskje ikke i sitt livs form, men går det an å tro i fullt alvor at Robin Söderling skal kunne ta TRE sett mot verdenseneren på gras (i så fall i andre runde)? Eller Nishikori/Monfils? Beklager, jeg ser det bare ikke for meg. Ja da, her er både Hewitt, Kohlschreiber og Berdych også. De er barnemat for Federer, og gir ham i beste fall litt oppvarming for større ting.

2. kvartal: Djokovic, Safin, Ferrero, Baghdatis, Lopez, Nalbandian. Hørte jeg en snorkelyd der bak? Djokovic får en billig reise til semifinalen fra denne delen av trekningen. Der møter han trolig Federer, i det som er nødt å bli en kanonkamp. Alt annet enn Djokovic-Federer i semifinalen er en sensasjon.

3. kvartal: Roddick, Mahut, Blake, Mathieu, Davydenko. Igjen: Easy piecy, denne gang for Roddick. Masse ukjente folk og latinere som ikke har en sjanse. Verdensfirer Davydenko prioriterte en grusturnering i stedet for gras som oppvarming, og det viser hvor seriøst han tar Wimbledon.

4. kvartal: Gasquet, Fish, Haas, Murray, Stepanek, Youzhny, Isner, Gulbis, Nadal. Runde to mellom Isner/Gulbis mot Nadal bør bli morsomt, for begge er store menn som slår hardt og server enda hardere. Neppe nok til å slå Nadal, men kanskje ta et sett. Stepanek og Youzhny er også i nærheten av Nadal, og jeg tror de også kan yppe seg mot Nadal.

Wimbledon.org om trekningen
Jon Werteim om trekningen

Vidåpen herreturnering

Dette er et fantastisk Australian Open! Det har den rette miksen av nye fjes og favoritter, og de viktigste spillerne er med helt til slutt.

Den store storyen for min del er Serbia. Ja, jeg vet at Ivanovic, Jankovic og Djokovic slo gjennom i 2007, men jeg hadde ikke trodd at de skulle klare å følge opp i 2008. Jankovic og Djokovic avsluttet 2007 som to slitne tennisspillere. Nå er begge i semifinalen, og det er Ivanovic også. Djokovic har jeg ikke sett noe av, men han har knust alle sine motstandere så langt. Djokovic har, i likhet med Rafael Nadal, til gode å tape et sett så langt i årets turnering.

Semifinalen mellom Djokovic og Federer vil avgjøre hvem som vinner årets herreturnering, slik jeg ser det. Jeg anser begge som klart bedre enn Nadal på dette dekket. Blir det en kort kamp mellom Federer og Djokovic, vil vinneren ha mye krefter igjen til finalen. Blir det en utmattende femsetter, gir det en klar fordel for Nadal. Selv om Tsonga har slått spillere som Murray, Gasquet og Youzhny, har jeg vanskelig for å se ham ta TRE sett mot Nadal i en Grand Slam-semifinale. Nadal og Federer har begge den egenskapen at de klarer å klore seg fast i kamper hvor de spiller under sitt beste nivå. Jeg tror Tsonga vil få rikelig med tid til å tenke over anledningen når han møter Nadal. Spådom: Nadal i tre eller fire sett.

Når det gjelder Federer mot Djokovic, er den kampen etter min mening helt åpen. Djokovic har imponert dem som har sett ham, og han ga rådene til Janko Tipsarevic (nok en serber!) før Tipsarevics heltemodige kamp mot Federer. Djokovic er med andre ord en luring, og han har flate, solide grunnslag  fra begge sider, med mye fart. Federer kan slås på den måten, slik Safin gjorde det for tre år siden akkurat i semifinalen av Australian Open.

Men samtidig møter Djokovic en Federer som server ekstremt godt i denne turneringen. På fem kamper har Federer nesten dobbelt så mange serveess som Djokovic (81-43). Det henger litt sammen med at Federer har spilt flere games enn Djokovic. Jeg gir Djokovic fordelen i de lange grunlinjeduellene, men tror han skal slite med å bryte Federers serve. Spådom: Federer i fire tette sett.

Med andre ord tror jeg det blir en ny finale mellom Federer og Nadal, og der har Federer en fordel. Det blir i så fall den tredje finalen mellom de to i de fire siste Grand Slam-turneringene. Det er vel det som kalles dominans?

Spådommer: US Open, herreklassen

Første skritt mot å vinne en Grand Slam-turnering, er å tro at det er mulig. Roger Federer og Rafael Nadal har fratatt resten av feltet muligheten til å føle hvordan det føles å stå der med pokalen. De har delt de ti siste Grand Slam-pokalene mellom seg. Marat Safin er den siste utenom de to som har vunnet en Grand Slam-turnering, Australian Open 2005.

Novak Djokovic har begynt å yppe seg denne sesongen, og er ung og offensiv nok til å stå for en liten overraskelse. Men jeg kan likevel ikke se for meg at noen andre enn Federer vinner nå heller – i så fall fjerde år på rad.

1. kvartal
Se opp for: Federer (1), Isner, Young, Gasquet (13), Berdych (9), Karlovic (32), Roddick (5). Federer får en silkestart, med to kvalifiseringsspillere i de to første kampene. Deretter kan han møte servekometen Isner, og muligens Gasquet i åttendelsfinalen. Roddick har mange poeng å forsvare her, og kan få det tøft i åttendelsfinalen mot Berdych.

Til kvartfinale: Federer og Roddick.

2. kvartal
Se opp for: Davydenko (4), Almagro (28), Canas (14), Haas (10), Blake (6), Baghdatis (18). Davydenko bør klare en kvartfinaleplass her, for motstanden i hans nærmiljø er ikke sprek. Blake og Haas kan møtes i åttendelsfinalen, i en kamp som garantert vil bli en treff og bom-forestilling.

Til kvartfinale: Davydenko og Blake.

3. kvartal
Se opp for: Youzhny (11), Hewitt (16), Djokovic (3). Øverste del av tredje kvartal er preget av grusspesialister, og Youzhny bør følge opp den fine innsatsen fra i fjor mot slik motstand. Hewitt og Djokovic kommer til å gjøre opp om den andre kvartfinaleplassen. Jo lenger kamp, dess bedre for Hewitt.

Til kvartfinale: Youzhny og Hewitt.

4. kvartal
Se opp for: Gonzalez (7), Safin (25), Ljubicic (12), Ferrer (15), Malisse, Nadal (2). En brukbar trekning for Nadal. Jeg tipper han møter enten Malisse eller Ferrer i åttendelsfinalen, og begge er overkommelige så lenge Nadals kropp er intakt. Jeg er usikker på hvem han møter i kvartfinalen, men jeg satser friskt på at Marat Safin finner tilbake til gammel form for noen uker.

Til kvartfinale: Safin og Nadal

Og som alltid, les Jon Wertheim i Sports Illustrated sin analyse av trekningen.

Derfor vinner Nadal

En viktig del av alle fans´ liv, er å tenke seg hvorfor ens egen favoritt kommer til å tape en viktig kamp. I mitt tilfelle Roger Federer. I går ga jeg han en 60-40 sjanse over Nadal i dagens Wimbledon-finale. Etter den tid har jeg kommet fram til disse argumentene for at Nadal tar sin første Wimbledon-pokal:

• Federer har presset. Bjørn Borg er på plass, klar til å dele ut trofeet til Federer dersom sveitseren vinner for femte gang på rad. Federer er favoritt, men han har ikke spilt like overbevisende denne sesongen som tidligere. En seier til Nadal vil gi spanjolen en meget god sjanse til å ende året som nummer én i verden. Hvis Federer ikke vinner i år, kommer han aldri til å vinne fem på rad i Wimbledon.
• Nadal er best i dårlige forhold. Taket over tribunene på Centercourten er borte, i påvente av taket over hele stadion, som kommer i 2009. Derfor blåser det mer enn før. Nadal har større sikkerhetsmargin i sine slag, og er mindre preget av vind og sånt enn Federer, som irriterte seg konstant i kampen mot Ferrero. Da blåste det en del.
• Nadal har fått best matching til nå. Han har spilt mot Söderling, Djokovic og Berdych. Bare mot Söderling var han truet, men kom seg gjennom det også. Federer har ikke fått noen god matching til nå, og har dessuten spilt en kamp mindre enn Nadal.
• Federer har et kompleks. Selv om Federer har vunnet de siste gangene han har møtt Nadal på raskt underlag, virker Federer anspent når han møter Nadal. Han får ingenting gratis.
• Nadal spiller uten press. Få spådde Nadal i en ny finale etter at trekningen ble klar. Nadal har vist at han blir en trussel i mange år framover, og han er bare 21 år. Vinner han i dag, kan det være begynnelsen på et tronskifte på toppen.
• Graset er ikke spesielt raskt. Ballen spretter høyt, noe som er fordel Nadal.

Wimbledon, dameklassen – mine spådommer

Dameklassen i Wimbledon har flere spenningsmomenter enn herreklassen i år, hvor det store spørsmålet er om Roger Federer klarer å vinnne for femte år på rad. Samtidig pleier ikke damekampene å bli interessante før det nærmer seg kvartfinaler. På herresiden kan folk som Karlovic, Guccione og Mirnyi ha ekstreme servedager og blåse store navn av banen. Damene server ikke så godt, så det er veldig små sjanser for store sensasjoner. Vinner Henin for første gang, og fullfører sin karriere-Grand Slam? Er det liv i Venus fortsatt? Er Serena i form? Er Sharapova i stand til å slå de beste? Hva med Jankovic?

1.kvartal

Se opp for: Henin (1), Schnyder (15), Molik, Serena Williams (7). Synd: For andre turnering på rad kan Henin og Serena møtes allerede i kvartfinalen. De er verdens beste spillere på sitt beste, men rankingen til Serena er så lav at en av dem må ut i kvarten. Jeg tror Serena vinner den duellen. Resten av folkene her er listefyll.

2.kvartal

Se opp for: Jankovic (3), Peer (16), Hingis (9), Chakvetadze (8). Jankovic har lite å være redd for. Hingis kan kanskje lure seg til kvartfinale, dersom hun er skadefri. Ellers en grå avdeling.

3.kvartal

Se opp for: Ivanovic (6), Vaidisova (14), Mauresmo (4). Ivanovic og Mauresmo prøver å riste av seg skuffelser fra French Open. Vaidisova har stagnert litt i år. Både hun og Ivanovic har tungt nok spill til å komme langt. I alle fall til kvartfinale. Mauresmo er som alltid et spørsmålstegn, men jeg tror hun kommer til å gjøre en god turnering.

4.kvartal

Se opp for: Kuznetsova (5), Venus Williams (23), Sharapova (4). Ikke la deg lure av 23-tallet. Venus Williams kan vinne denne turneringen. Da må hun slå Sharapova allerede i åttendelsfinalen, og sannsynligvis Kuznetsova i kvartfinalen.

Wimbledon, herreklassen – mine spådommer

Trekningen er unnagjort, her er mine teorier om hvordan det kommer til å gå:

1.kvartal

Se opp for: Federer (duh!), Tursunov (21), Safin (26), Haas (13), Blake (9), Kohlschreiber (27). En silkemyk trekning for Federer, som ikke bør ha noen problemer i begynnelsen. Dette lukter enkel kvartfinale lang vei. Nederste del av denne seksjonen er mer usikker. Blake og Kohlschreiber kan ha en sjanse.

2.kvartal

Se opp for: Roddick (3), Verdasco, Ljubicic (15), Gasquet (12), Mahut, Henman, Tsonga, Murray (8). Roddick server seg til kvartfinalen her. En del kjekke dueller på gang nederst: Mahut mot Arnaud Clement i første runde, og deretter trolig en av dem mot Gasquet i neste. Henman kan møte Murray i tredje runde. Skal vi si at Roddick og Gaquet når kvartfinalen?

3.kvartal

Se opp for: Davydenko (6), Guccione, Baghdatis (10), Hewitt (16), Karlovic, Santoro, Djokovic (4). En svak øverste del her, hvor Baghdatis kan nå kvartfinalen igjen – han spilte nylig finale på gras i Halle. Djokovic eller Hewitt tar den andre plassen, tipper jeg.

4.kvartal

Se opp for: Berdych (7), Björkman (19), Youzhny (14), Söderling (28), Nadal (2). Både Berdych og Youzhny har slått Nadal på raskt dekke før, og vil nok revansjere julingen de fik av spanjolen i grus-sesongen. Youzhny kan møte Nadal i åttendelsfinalen, deretter er Berdych en mulig motstander. Mardy Fish møter Nadal i første runde, og har vært brukbar på gras før. Men amerikaneren har neppe selvtillit nok nå. Jeg tror Berdych (vant nylig i Halle) og Youzhny møtes i kvartfinalene.

Spådom for finalen

Det er bare et par timer til finalen mellom Federer og Nadal. Jeg har ikke elget meg innpå noen med Eurosport for å få sett den, det blir grilling og barnepass i stedet.

Nadal har spilt best av de to til nå i turneringen. Noen snakker om en knusing av Federer.

Jeg tror Nadal vinner, men ikke at Federer blir knust. Spørsmålet er hvem av dem som føler presset sterkest: Federer som merker at tiden for French Open begynner å løpe fra ham, eller Nadal, som har dominert så sterkt på underlaget de siste årene.

Nadal har aldri tapt to sett – langt mindre tre – på grusen i Paris. Jeg tror det første settet blir jevnt, men til fordel Nadal. Jeg tror Nadal kjører opp tempoet i andre og tar det også, før Federer mobiliserer i tredje sett og Nadal til slutt tar det fjerde ganske lett.

Skal vi si 7-6, 6-3, 2-6, 6-1 til Nadal?

Spanske favoritter

Morgendagens store kamp er uten tvil Rafael Nadal mot Lleyton Hewitt. Nadal slo Hewitt i tre tøffe sett i Hamburg for to uker siden. Han bør være uthvilt nå, og har i motsetning til Hewitt ennå ikke tapt noen sett. Den offisielle nettsiden har en omfattende, men litt tåpelig analyse i forkant. Nadal er god på grus, men å si at “Few would now disagree that Nadal is the greatest clay court player of all time”, er latterlig. Bjørn Borg har seks titler fra French Open. Nadal har så langt to, som er mindre enn både Lendl, Wilander og Kuerten (tre titler). Nadal kan utmerket godt bli tidenes grusspiller, men han er det ikke ennå.

Hewitt spilte fem mot Gaudio og i forrige kamp fire mot Nieminen. Han er ikke så kvikk som før, og jeg tror Nadal kommer til å vinne i tre eller fire sett. Men Hewitt kommer garantert ikke til å legge seg.

Nadals kvartfinalemotstander blir trolig Carlos Moya. Det er naturstridig at 35 år gamle Jonas Björkman er i fjerde runde av French Open. Svensken er best på raske dekker, og var i semifinalen av Wimbledon i fjor. Moya har ikke de sterkeste nervene i verden. Blir presset for stort, i en kamp alle sier at han kommer til å vinne enkelt? Jeg tror ikke det, tre sett for Moya, er min spådom.

Den andre kvartfinalen av nederste del av trekningen går mellom vinneren av kampene Djokovic-Verdasco og Andreev-Baghdatis. Djokovic bør være bankers, til tross for fire og fem sett i de to siste kampene. Verdasco er med i double også. Han må vel bli trøt av et sånt dobbeltløp? Sterkt å slå Ferrer i forrige runde. Andreev og Baghdatis er jevne, jeg tror Andreev forehander Baghdatis av banen og møter Djokovic i kvartfinalen.

Noen setninger om trekningen

Jeg får av turmessige grunner ikke gitt noen stor analyse av trekningen i år, men her er noen førsteinntrykk:

Menn:
Federer har en brukbar trekning. Møter Russell i første runde, og kan ellers treffe på Ferrero, Youzhny, Robredo og Safin før kvartfinalen, og ingen av disse har plaget Federer på årevis. Volandri (slo Federer i Roma) er en mulig motstander i kvartfinalen, men kommer neppe så langt. I semifinalen kan Federer møte Gonzalez, Nalbandian, Gasquet, Almagro eller Davydenko. Han er kanskje mest redd for Guillermo Canas (to seire mot Federer i år), men den stabile argentineren har ikke vært så sprek i det siste.

Nadal begynner mot Del Potro, som skal være et stort talent. Så følger noen rolige runder, før han kan møte en formstigende Hewitt, senere er Berdych, Moya og Blake potensielle motstandere, før Djokovic, Ferrer eller (og da skal jeg gå på hendene til jobb) Roddick i semifinalen.

Både Federer og Nadal begynner pent og forsiktig, og får anledning til å spille seg i form. Alt annet enn en finale mellom dem virker usannsynlig. Da kommer jeg til en Eurosport-skjerm nær deg!

Kvinner:
Henin og Serena Williams kan møtes allerede i kvartfinalen, og det er synd. En kamp hvor begge disse er i toppslag, er den moralske finalen i enhver turnering. I den kvartfinaledelen av trekningen er også Dinara Safina. Regn med at Nicola Vaidisova eller Jelena Jankovic tar en plass i semifinalen, for begge har fine trekninger. Kuznetsova har vært stabil i det siste, og bør ha gode sjanser på en kvartfinale mot Ivanovic. Mauresmo har også vært heldig med loddene, og det betyr selvsagt at hun kommer til å tryne så snart anledningen er der. Maria Sharapova er ingen nytelse (tennismessig!) å se på grus, og ikke bli overrasket om hun ryker ut mot Schnyder i åttendelsfinalen.

10 + 10 = sant?

“Jolly” Roger Federer tar sin tiende Grand Slam-tittel hvis han vinner mot “Can you hear the drums” Fernando Gonzalez i natt. Det blir i så fall den tiende seieren mot Gonzalez. Av ti mulige.

Med en sånn innbyrdes statistikk i bakhodet, burde finalen være enkel match for Federer. Men Gonzalez er som en ny mann. Han har på vei til finalen slått Tommy Haas (6-1, 6-3, 6-1), en kamp hvor han slo 42 vinnere og 3 upressede feil. Hvis Gonzalez er i det humøret mot Federer også, er det lite sveitseren kan gjøre.

Gonzalez har også slått Nadal og Hewitt komfortabelt, to spillere som har en spillestil som tidligere passet Gonzalez dårlig: De er bånnsolide fra grunnlinjen. Men Gonzalez moste begge to. Gonzalez sin trener Larry Stefanki (tidligere for bl.a Tim Henman og Yevgeny Kafelnikov) har helt sikkert sett på hvordan Nadal har slått Federer, også på hardcourt: Angrip backhanden.

Gonzalez har en god serve. Særlig god er serven fra venstre rute, med mye overskru mot motstanderens backhand. Federer sine tap har ofte sammenheng med at backhanden ikke har fungert, og han liker ikke å slå backhanden fra brysthøyde. Mye vil avhenge av returene til Federer. Han får som regel servene tilbake i spill. Roddick klarte ikke å gjøre mye med Federer sine underskrudde returer. Gonzalez er oppvokst på grus, og er vant til å grave opp underskrudde baller.

Under Stefankis ledelse har Gonzalez blitt mye bedre trent. Han har hatt korte kamper, og bør ha mye krefter igjen. Men noen ting kan ikke trenes opp. Federer er mye bedre til å lese spillet enn Gonzalez, og han er kvikkere i vendingene. Se på klipp fra Gonzalez mot Nadal, og deretter Federer mot Roddick, så skjønner du hva jeg mener. Federer kommer garantert til å stresse Gonzalez så mye som mulig, for selv om chileneren har monstergrunnslag, har han en ganske lang forberedelse før han fyrer løs. Spesielt på forehandsiden.

Federer kommer til å gjøre alt for å la anledningen og nervene synke inn i Gonzalez, og prøve å lokke fram den ville gambleren som han har vært helt fram til i år. Framfor alt vil han unngå at Gonzalez sprinter ut av startblokkene og får selvtillit til å dunke løs på hva som helst. Da blir chileneren farlig.

Tips? Jeg tror Federer klarer det, i fem sett. Men jeg blir ikke sjokkert om Gonzalez tar det, i så fall i fire sett.

Federer er grasiøs som en fekter. Gonzaez sitt håp ligger i at kampen blir et gateslagsmål. Federer hater sånne kamper, jmf tapene for Nadal i de to siste French Open-turneringene.

Tanker om Roddick-Federer

Det har gått tre og et halvt år siden Andy Roddick slo Roger Federer i en obligatorisk kamp. Selv om det står 12-1 i Federers favør, mener mange at trenden kan snu nå.

Roddick slo Federer i oppvisningsturneringen i Kooyong rett før AO. Han spilte godt i finalen av US Open mot samme Federer, og han hadde matchballer mot Federer i ATP-sluttspillet.

Federer har ennå ikke avgitt sett i årets AO. Roddick måtte slite mot Ancic, men fikk (som jeg spådde) easy piecy kamp mot Fish.

De gangene Roddick har vært i nærheten av Federer, har han gjort det ved rå styrke. Han hadde Federer på knærne i to sett av Wimbledon 2004-finalen. Men tennis, som boksing, handler ikke om hvor mye juling du klarer å gi. Det handler om hvor mye juling du tåler.

Federer tåler mye juling. Ikke bare det, han er i stand til å forlenge sett og kamper hvor han spiller dårlig. Spillestilen kamuflerer faktumet at Federer er en terrier på dårlige dager. Han var det ikke før, men han har blitt det. Ta for eksempel finalen i AO i fjor, hvor Baghdatis spilte utenomjordisk i to sett. Men Federer klarte å hindre kampen fra å sprinte avgårde, han klarte å holde gamene sine og lot Baghdatis slå seg tom uten at settsifrene ble stygge.

Det samme pleier å skje når han møter Roddick. Jeg har vanskelig for å tro at Roddick skal klare å blåse Federer av banen i tre sett. Han kan klare å det i ett sett, maksimalt to. Jeg tror Federer vinner i fire eller fem sett. Jo lenger kampen varer, jo bedre for Federers sjanser.

(Situasjonen i år minner meg litt om 2000, da Sampras møtte Agassi i en semifinale i Australia, og alle visste at vinneren av den kampen kom til å ta trofeet. Jeg tror det skjer i år også, selv om Davydenko, Haas, Gonzalez og Nadal er eksellente spillere. Men husk at Roddick og Federer får en dags ekstra pause etter kvartfinalene sine.)

Bordet dekket for Serena

Serena Williams er den store storyen på damesiden av årets AO. Hun har slått ut tre seedede spillere, og har en takknemlig trekning videre: Først Peer (seedet 16), deretter Vaidisova (10) eller Mauresmo-dødaren Safarova (useedet).

Alle disse tre er overkommelige, og det betyr i så fall finale for Serena. Hun har fortsatt en mentalt overtak på alle sine motspillere, selv om rankingen hennes ikke er sprek (81.plass).

Der møter hun høyst sannsynlig Clijsters eller Sharapova. Hingis blir nok slått ut av Clijsters i år som i fjor. Hvis hun mot alle antakelser slår Clijsters, tror jeg mye rart skal skje for at hun skal kunne ta Sharapova også.

Høykvalitet

Mardy Fish er den eneste useedede spilleren igjen i Austrlia på herresiden. Gledelig det. Han møter sin kompis Andy Roddick i neste. Jeg har ikke statistikk til å underbygge teorien min, men har et inntrykk av at det som regel ender med knusing når to bestekamerater møtes. Jeg tror Fish har litt for mye respekt for Roddick, og taper i tre ganske enkle sett.

Resten av folkene er bare høykvalitet. Slik ser kvartfinalene ut:

Federer-Robredo
Fish-Roddick
Haas-Davydenko
Gonzalez-Murray/Nadal

Federer bør ikke ha noen problemer mot Robredo. Roddick kommer til å knuse Fish, og dermed får vi semifinalen alle spådde, mellom Federer og Roddick. Roddick har mer tennis i beina, men jeg tror ikke han trenger å bruke så mye energi mot Fish. Men hvis kampen mot Federer drar ut, er sveitserens sjanser størst.

Haas mot Davydenko er en typisk kamp hvor Haas kan miste hodet og eksplodere i frustrasjon over Davydenkos steinsolide spill. Davydenko i tre eller fire sett. Gonzalez har spilt den mest imponerende tennisen så langt ifølge rapportene. Han kvittet seg med Blake i tre sett, og møter Nadal eller Murray, som når dette skrives er i ferd med å kjøre hverandre i senk. Gonzalez kan klare biffen i kvartfinalen.

Og hvis noen i Stavanger med Eurosport har lyst på besøk i helga, vil jeg gjerne komme!

Spådommer: Australian Open 2007, dameklassen

Maria Sharapova, Amelie Mauresmo eller Kim Clijsters. Hvis ingen av dem vinner, vil jeg si at det er en liten bombe. De tre har det største spillet inne.

Første seksjon består av spillere som Sharapova, Garbin, Zvonareva, Ivanovic, Chakvetadze, Stosur, Pennetta og Schnyder. Det er plankekjøring for Sharapova. Ivanovic har slagkraften, og stavemarerittet Chakvetadze er på rask vei oppover. Men jeg tror ikke Sharapova bekymrer seg for noen av dem. Alicia Molik er også i denne seksjonen, og jeg håper hun gjør det bra. Sharapova og Chakvetadze er mine tips til kvartfinalen.

Kim Clijsters er det store navnet i den andre seksjonen. Bondarenko, Grönefeld, Hantuchova, Safina, Li, Danilidou og Hingis er de andre seedede spillerne. Dette lukter av en kvartfinale mellom Clijsters og Hingis, sistnevnte må se mest opp for Safina, som slo Hingis nylig.

I den tredje seksjonen heter de seedede spillerne Petrova, Santangelo, Bartoli, Jankovic, Peer, Golovin, Kirilenko og Kuznetsova. Jankovic, Petrova og Kuznetsova har best sjanse til kvartfinale, særlig Kuznetsova har en god trekning. Men russerne (både menn og damer) er så uforutsigbare at det kan godt komme noen helt ukjente navn fra denne avdelingen. Kvarfinaletips: Petrova og Kuznetsova.

Fjerde og siste seksjon inneholder Dementieva, Medina Garrigues, Srebotnik, Vaidisova, Schiavone, Sugiyama, Zheng og Mauresmo. Sistnevnte er tittelforsvarer, og jeg tror hun takler det presset godt. Dememtieva og Vaidisova er de største favorittene til den andre kvartfinaleplassen. I så fall blir kvartfinalen spilt mellom Mauresmo og Vaidisova, en reprise på kampen som Mauresmo tapte French Open i fjor.

Spådommer: Australian Open 2007, herreklassen

“rugged: very difficult; severely testing stamina or resolution” står det når jeg skriver “define:tough” i Google.

Yahoo sine sportsskribenter er ikke de mest inspirerte knivene i skuffen. I lenken til oversikten over trekningen av AO-kampene, skriver de at Nadal og Federer har en tøff vei til finalen. Jaha. Federer tapte mot to personer i fjor. Den ene var Rafael Nadal, som er på motsatt side av trekningen. Den andre var Andy Murray. Og gjett to ganger, hvor er han i landskapet? Jo, på andre siden av trekningen han også.

Det har aldri vært en mer dominerende verdensener enn Federer er i dag, og likevel mener Yahoo at han har en tøff vei til finalen. Selvsagt kan han ikke stile opp og spille drit og likevel vinne, men å kalle veien hans til finalen tøff blir feil i mine øyne.

I første kvartal finner vi Federer, Youzhny, Ferrero, Djokovic, Baghdatis, Gasquet, Acasuso og Robredo. Youzhny er altfor ustabil og kan ryke tidlig. Djokovic er i bra form, men jeg har ikke sett altfor mye tøffhet i Grand Slam-sammenheng foreløpig. Baghdatis er et stort spørsmålstegn, det samme er Gasquet. Acasuso og Robredo klarer seg garantert noen runder, men har ikke ildkraft nok til å komme i bildet som utfordrere. Til kvartfinale: Federer og Baghdatis.

Andre kvartal inneholder de seedede spillerne Ljubicic, Calleri, Stepanek, Ferrer, Ancic, Hrbaty, Safin og Roddick. Roddick mot Safin kan bli et oppgjør i tredje runde, og jeg tror Roddick er best akkurat nå. Ferrer, Ancic, Ljubicic og Stepanek er solide folk som har vært uheldige med trekningen. Det er hipp som happ hvem av dem som kommer lengst. Stepanek blir vel snart offer for Hingis-forbannelsen, tenker jeg. Ancic har ventet på et definitivt gjennombrudd i noen år nå, og liker seg på raske dekker. Trivia: Ancic er den siste spilleren som har slått Federer i Wimbledon (2002). Til kvartfinale: Ljubicic og Roddick.

Det er nok av outsidere i tredje kvartal også. Nalbandian, Haas, Berdych, Tursunov, Malisse, Davydenko, pluss den australske overraskelsen Chris Guccione, som har servet mange etablerte spillere av banen i sesonginnledningen. Nalbandian mot Haas i fjerde runde er must see tv, for dem som har det. I samme runde kan Berdych møte Davydenko, som også er kremtennis. Jeg tror Davydenko og Haas går til kvartfinale.

Fjerde kvartal er ikke like sterkt. Blake, Almagro, Hewitt, Gonzalez, Murray, Wawrinka og Nadal er seedet. Nadal kan møte Murray i fjerde runde (åttendelsfinale), det hadde vært stilig. Blake kan møte Almagro i tredje runde, og hvis det blir noe i nærheten av kampen deres i French Open 2006, er det gode ting i vente. Hewitt og Gonzalez virker slitne, og jeg tror ikke de kommer til å gjøre mye ut av seg. Til kvartfinale: Nadal og Blake.

Fem grunner til å glede seg til 2007

Det nærmer seg et nytt år med tennis. Her er noen spenningsmomenter for 2007, og mine svar på dem:

Hva skjer med Martina Hingis? Hun er ferdig med comeback-sesongen, som har gledet mange. Hun vant to turneringer, oppnådde hederlige resultater og fikk stort sett bank av de større, sterkere og yngre spillerne som er ranket over henne. Er det like stas å spille i 2007, når oppmerksomheten er mindre?

Kommer Rafael Nadal sin seiersrekke på grus til å klare seg gjennom 2007 også? I så fall blir jeg kraftig imponert og overrasket. Det som taler for at Nadal skal klare det, er at nivået på grus ikke er så godt akkurat nå. Men det finnes mange spillere som spiller på små marginer og kan knocke Nadal ut dersom spanjolen ikke er på sitt beste. Jeg tenker på folk som Agustin Calleri, Nicolas Almagro, Carlos Moya og Juan Carlos Ferrero. Roger Federer og Nikolai Davydenko er solide på grus, det samme er David Nalbandian. Grussesongen blir neste års store klimaks, jamfør punktet under:

Klarer Roger Federer å vinne French Open? Federer er den beste på grus bortsett fra Nadal. Federer har så mye sikkerhet på dekket at han ikke lenger blir slått av folk som tilfeldigvis har en god dag, han vet hvordan han skal slite og rive seg tilbake i kamper hvor han ikke finner formen innledningsvis. Mye avhenger av hvordan Nadal gjør det i grussesongen og French Open. Med Nadal ute av veien, ser jeg ikke noen åpenbare grunner til at Federer skal mislykkes. Hvis det blir nok et oppgjør mellom Nadal og Federer, betyr psyken alt. Nadal har tapt de to siste mot Federer, men har et spill som er perfekt for grus. Det vil uansett bli årets kamp.

Klarer noen av damene å vise seg som dronningen på haugen? Mauresmo, Henin og Sharapova (bildet under) var best i 2006. Mange spår et stort år for Sharapova. Hun er ikke god nok på grus ennå til å dominere det dekket. På de andre er hun kapabel til det meste, hvis hun orker. Jeg ser ikke for meg noen langvarig Sharapova-epoke. Hun er et treningsprodukt mer enn et talent, og med et enormt, konstant mediepress.

Hva skjer med de velkjente midtveis i karrieren-kompisene Andy Roddick, Lleyton Hewitt og Marat Safin? Fortsetter Roddick sin framgang under Jimmy Connors sin ledelse? Er Hewitt karrieremessig så død som han framstår? Har Safin nok en Grand Slam-tittel gjemt langt der inne under fire lag av ukonsentrasjon?