Federer har førsteplassen i egne hender

Det drar seg mot ATP-sluttspill. Det store spørsmålet der er selvsagt om Federer eller Nadal kommer til å ende året som nummer én i verden. Federer har det beste utgangspunktet. ATP har lainet opp Nadals muligheter for å fravriste Federer førsteplassen:

1. If Nadal is an undefeated champion at the Barclays ATP World Tour Finals (winning all-three round-robin matches, a semi-final and final) he will earn the maximum 1,500 points. If that happens, Federer would need to either win all three round-robin matches OR reach the final to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

2. If Nadal goes 2-1 in round-robin play and wins the title he will earn 1,300 points. If that happens, Federer would need to either win two round-robin matches OR win one round-robin match and reach the final to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

3. If Nadal goes 3-0 in round-robin play, wins his semi-final but loses the final he will earn 1,000 points. If that happens, Federer would need only to win one round-robin match to beat out Nadal for the 2009 ATP World Tour Champion title.

Med andre ord: Nadal er nesten nødt til å vinne turneringen for å ha en sjanse på førsteplassen. Jeg lurer på om spanjolens kropp er i stand til det. ATP-sluttspillet er kort og intenst, og det spilles på hardcourt innendørs.

Som tidligere sagt tror jeg ikke Federer er god nok til å vinne sluttspillet i år, men jeg tror heller ikke Nadal klarer å ta førsteplassen. Djokovic er den store favoritten, basert på resultatene i høst. Så spørs det hvordan serberen takler et slikt favorittstempel.

Høstens mann

Wow.

Nikolay Davydenko spilte en semifinale mot Djokovic i går. Den varte i tre timer. I dag møtte han en uthvilt Rafael Nadal i finalen (slo Lopez 6-1,3-0 i sin semifinale). Likevel var det Davydeko som vant finalen, 7-6, 6-3.

Daveydenko vant sin første 2009-tittel i slutten av juli, og i dag tok han sin fjerde for året. Ingen tvil om hvem som er høstens mann (ved siden av Del Potro, som vant US Open).

Nadal har fortsatt ikke vunnet en turnering siden mai.

Her er klipp fra Davydenko-Djokovic. Sjekk Davydenkos passering på 4-0 i tredje setts tiebreak.

Davydenko…Djokovic. Det går vel ut på det samme, sånn cirka?

Yahoo sin tennis-seksjon har fått med seg at Rafael Nadal (han som er på kraftig nedtur, ifølge Andre Agassi) er klar for finalen i Shanghai. I finalen skal han møte Djokovic. Eller var det Davydenko? Han som har fornavn på N av de to…fillern, det har begge. Vi satser på Djokovic og skriver det.

En dristig spådom

Andre Agassi mener at Federer/Nadal-æraen går mot slutten, og at Andy Murray er arvtakeren. Det er en dristig spådom. Federer og Nadal har vunnet rubbel, bit, smitt og smule de siste årene, tre av fire Grand Slam-titler i år.

“Now we have possibly the changing of the guard. You have those top two who are now losing ground to the likes of [Novak] Djokovic and Murray and [Juan Martin] del Potro,” Agassi told reporters in Hong Kong by phone from Las Vegas.

Jeg vet ikke hvordan Agassi definerer losing ground, men det er en litt lettvint konklusjon. Federer slo Djokovic uten problemer i den største kampen de spilte i år, semifinalen i US Open. Han slo Del Potro i French Open og grisebanket ham i Australian Open, før han tapte finalen i US Open i fem sett. Så får tiden vise om det var unntaket fra regelen, eller om Del Potro kommer til å slå Federer jevnlig framover.

Nadal har vunnet fire av fem kamper mot Djokovic i 2009, og to av tre mot Murray. Nadal tapte tre av fire kamper mot Del Potro i 2009, alle gangene på hardcourt.

Federer er 28 og Nadal 23. Federers tilbakegang har blitt spådd i noen år nå, men det ser ut som han ender 2009 også som ummer én i verden. Nadal er nummer to, til tross for at han gikk glipp av Wimbledon og tapte tidlig i French Open. Hvis dette er nedturer, tror jeg alle verdens spillere skulle likt å delt deres skjebne. Nadal har vært mye skadet i år. Dersom han er skadefri, er han verdens absolutt beste på grus, og kanskje den beste på hardcourt også. Nadal kan tape på hardcourt, men få har jevnere resultater enn Nadal på det dekket.

Andy Murray henger fortsatt med i toppen, men klarte heller ikke i år å ta steget inn i sirkelen av Grand Slam-vinnere. Det gjorde til gjengjeld Del Potro. Med sine 22 år er ikke Murray gammel, men dersom han ikke vinner noen GS-tittel neste år heller, tviler jeg på om han kommer til å gå inn i tennishistorien med gullskrift. De fleste store spillere begynte å sanke GS-trofeer i begynnelsen av 20-årene. Federer var nesten 22 da han vant Wimbledon første gang, og det er faktisk ganske seint sammenlignet med andre (Sampras, Borg, Nadal, Becker, Edberg, McEnroe).

Murray skuffet i alle Grand Slam-turneringene i år. Murray kan ikke tillate seg å tape mot folk som Verdasco og Cilic på hardcourt, dersom han skal ha håp om å vinne de store turneringene. I Wimbledon tapte han for Andy Roddick, som tok større sjanser og ble belønnet for det.

Mens vi venter på den varslede nedturen for Nadal, er han fortsatt med i Shanghai Masters, og spiller semifinale mot Lopez senere i dag. Har han arvet en av de gamle shortsene til Andrei Medvedev? (bildet nederst)

Andrei Medvedev

To nye i treerklubben

Djokovic og Tsonga vant begge sine titler nummer tre for året, da de vant hver sin finale i strake sett i dag. Djokovic mot Cilic (som servet for det andre settet to ganger, men tapte 2-6, 6-7), Tsonga mot Youzhny 6-3, 6-3.

Djokovic er allerede kvalifisert for ATP-sluttspillet. Tsonga styrket sjansene sine med denne turneringsseieren. (Jeg finner ikke rankingen for ATP-racet akkurat nå.)

Turneringen i Beijing har verken Grand Slam- eller Masters-status, men det skulle man ikke tro når man ser pokalen som Djokovic fikk:

Magi og solid jobbing fra Federer

Tennis på tv:
Roger Federer – Novak Djokovic 7-6, 7-5, 7-5
Semifinale, US Open

Roger Federer er klar for finalen i US Open, etter at han slo Djokovic i tre tette sett. Federer spilte en solid kamp, spesielt i serven.

Et par av poengene kommer til å havne i Federer-arkivet under m for magi, spesielt kampens nest siste.

Slik var kampen sett fra en lenestol i Stavanger, fortløpende oppdatert:

Første sett:

• Utrolig rotete innledning, dårlig spill av begge. Djokovic bryter til 4-2 etter tre upressede Federer-feil. Så gjør Djokovic masse feil i det påfølgende gamet, og gir Federer gamet tilbake.
• Jeg svitsjer over til Kveldsnytt. Da jeg vender tilbake til Eurosport, står det 5-5, og spillet er bedre. Et par vanvittige baller på 5-5, blant annet en forehand som Federer spiller nærmest rundt stolpen og ned i Djokovics backhand.
• Federer spiller litt bedre i tie-breaket, og treffer med forehandene som han bommet på tidligere i kampen. Federer tar tie-breaket 7-3, men ingen av spillerne er på sitt beste akkurat nå.

Andre sett:

• Federer server godt og holder til 15, tar ledelsen til 1-0.
• Djokovic er ikke preget av sett-tapet, og kjører Federer rundt på banen i neste game, 1-1.
• Federer kommer under 0-30 i neste game, før han setter to ess, et nesten-ess og en smash til 2-1.
• Nesten reprise: Djokovic ligger under 0-30, men tar fire strake poeng til 2-2.
• Gode backhandreturer fra Djokovic gir Federer problemer, men det er Federers backhand ned langs linjen som presser fram en feil fra Djokovic til slutt, Federer holder til 30 denne gang, 3-2. De holder gamene sine ganske lett nå.
• Djokovic holder enkelt til 3-3, iblandet en vill forehand fra Federer.
• Djokovic får 0-30 i Federers serve. Federer setter en serve ut av banen til 15-30. Så slår Djokovic en elendig slice ut på en enkel ball til 30-30. Federer treffer ramma på en forehand, som likevel daler inn til 40-30. Federer slår nok en forehand ut til 40-40, deuce. En serve på linja med påfølgende forehand gir Federer fordel i gamet, men en ny kjemperetur gir Djokovic deuce igjen. Federer setter en ny forehand på linja til fordel for seg, men Djokovic fortsetter å returnere nydelig til en ny deuce. Federer vinner til slutt gamet i det Djokovic slår en forehand enkelt til side for banen. Han vurderer å slenge racketen, men gjør det ikke. 4-3 til Federer.
• Ingen frustrasjon for de tapte mulighetene fra Djokovic´ side, holder til 15, 4-4.
• Federer slipper unna med noen litt slappe nettangrep, men Djokovic sine passeringsslag er svake. Federer holder blankt til 5-4, og Djokovic skal serve for å holde seg i settet.
• Djokovic får enkelt 30-0 i eget game, slår en backhandmiss til 30-15, men Federer setter en forehand ut til 40-15, og Djokovic slår en forehandvinner rundt nettstolpen til 5-5.
• Fantastiske baller på de to neste poengene i Federers serve, som Federer vinner. Etter en lang duell ved nettet skjønner Djokovic at den siste volleyen er for dårlig, og vender rompa til Federer. Sveitseren er gentleman nok til ikke å sikte på den. Djokovic i stort humør i kveld! Federer holder til 15, og Djokovic skal igjen serve for å holde seg i settet.
• Federer kommer til 15-30 med et heldig nettangrep, og får to settballer når han setter en forehand på linjen. Federer treffer feil på en backhand på den første. Federer prøver å seife på den neste, men setter en enkel backhand i nettet. Djokovic vinner en lang duell på neste ball, og Federer bommer nok en gang når han utfordrer linjedømmingen. Federer setter en forehand helt ned i serberens forehand-hjørne, og det er deuce igjen. Federer får settball etter en løpende diagonal backhand-slice-passering (!) som Djokovic, en meter fra nettet, ikke klarer å grave opp igjen. Federer tar settballen etter en forehand ut av Djokovic´ backhandhjørne, og slipper ut et lite brøl. 7-5 Federer i andre sett, og Djokovic ser gloomy ut. Han applauderer Federer i det han setter seg ned.

Tredje sett:

• Vanskelig å se Federer tape dette nå. Federer holder til 30, etter en avsluttende backhand ned langs linjen. Backhanden har vært stabil i dag. 1-0 Federer.
• Djokovic holder enkelt og greit til 1-1.
• Federer slipper Djokovic inn igjen i gamet til 30-30. Slipper unna med et litt svakt nettangrep, og smasher hjem gamet. Djokovic sine passeringsslag har vært overraskende svake i dag. Djokovic har begynt å slice mer.
• Djokovic holder igjen helt problemfritt, 2-2.
• Temmelig dau kamp nå. Federer server seg til 3-2 uten å være truet.
• Djokovic holder for tredje gang på rad uten problemer. 3-3.
• Tar meg et eple for å holde blodsukkeret oppe, for tennisen som spilles nå, er ikke egnet til å gjøre det. Federer holder greit til 4-3. Er det nå han skal bryte Djokovic og serve hjem kampen etterpå?
• Federer får 0-30, og ser mer interessert ut nå. Går til nettet på en okei backhand, men endelig sitter Djokovic sin passering, 15-30. Federer setter neste retur i nettet, 30-30. Federer får breakball når Djokovic sløvt setter en forehand midt i nettet. Djokovic kommer seg unna med en serve i kroppen på Federer, men Federer får en ny breaksjanse når Djokovic prøver seg på en elendig stoppball. En ny god serve av Djokovic hindrer breaket, og det er deuce igjen. Enda en god serve gir Djokovic en gameball, og Federer slår en backhand utenfor. Djokovic holder til 4-4.
• Djokovic vinner en lang duell som gir ham 15-30 i Federers serve. En sjelden dobbeltfeil gir Djokovic to breaksjanser. Federer avverger den første med en smash etter en tøff ballveksling. Federer vinner den neste ballen når Djokovic slår en forehand ut, og det er deuce. Så slår Djokovic en backhandretur ut, og Federer har gameball. Djokovic slår en forehandretur i nettet, og det er 5-4 til Federer.
• En svak backhandslice av Djokovic gir Federer 0-15. Lekker stoppball fra serberen gir ham 15-15, og så slår han inn en forehand på en svak retur fra Federer. Han presser Federer i neste ballveksling også, og får 40-15. Dobbeltfeiler til 40-30. Virker ukonsentrert på neste ball, en dårlig retur fra Federer setter han rett i nettet, og det er deuce. Federer får sjansen på en andreserve, men slår i nettet. Tar gamet når Federer kommer til nettet på en tynn angrepsball, og det er 5-5.
• Federer tar ledelsen 6-5, ingen problemer i dette gamet.
• Federer setter en forehandpassering til 0-15. Djokovic slår en dobbeltfeil, 0-30. Så kommer dagens ball: Federer må løpe hjemover etter en lobb, og med ryggen mot nettet slår han mellom beina sine, forbi Djokovic som sto ved nettet. 0-40, og Djokovic må slå en andreserve. Den er kort og enkel, og Federer løper rundt backhanden sin og slår en forehandvinner i Djokovic´ forehandhjørne. Game, set og match Federer, 7-6, 7-5, 7-5.

Tamme kamper i kveld

Wickmayer – Bondarenko 7-5, 6-4, kvartfinale kvinner: Jeg bestemte meg for å se oppgjøret mellom Wickmayer og Bondarenko i kvartfinalen for damer, og prøvde å overbevise meg selv om at dette skulle bli gøy. Interessant, i det minste. Begge er ukjente spillere for meg. Wickmayer spilte med større risiko enn Bondarenko, til tider ganske vilt. Wickmayer har lange armer og dermed stort vingespenn, som genererer mye kraft.

Hun tok det første settet 7-5, og brøt til 1-0 i andre sett. Bondarenko brøt tilbake, og andre sett var, som Eurosports kommentator påpekte, rotete. Servebrudd på servebrudd, mye enkle feil.

Jeg tok en pause fra skjermen, og da jeg kom tilbake hadde Wickmayer snudd det andre settet, og tok dermed kampen. Både Wickmayer og Bondarenko hadde sine mentale nedturer i løpet av kampen, kanskje fordi de aldri har vært så langt i en stor turnering før. Bondarenko møter enten Wozniacki eller Oudin i semifinalen, og jeg tror ikke hun slår noen av dem.

Djokovic – Verdasco 7-6, 1-6, 7-5, 6-2, kvartfinale, menn: Eurosports kommentator mente at Djokovic spilte meget godt i kvartfinalen mot Verdasco, som Djokovic vant i fire sett. Det er vanskelig å være enig i det. Første sett var temmelig kjedelig, med labert spill fra begge. Verdasco hevet seg i andre sett, som han vant 6-1, og var også den beste i fjerde sett, men fikk ikke betalt i form av settseier. I fjerde hadde ikke Verdasco mer i tanken.

Djokovic spilte en helt grei kamp, men heller ikke mer. Han lot Verdasco styre det meste, og heldigvis for Djokovic hadde Verdasco en dag med mye feilslag. Djokovic viste ikke mestertakter i dag. Verdasco vet at Djokovic er mer solid fra grunnlinjen, og spilte hele tiden på grensen til gambling. I kveld ble det mye stang ut for spanjolen, men jeg ser ikke hva han skulle gjort annerledes.

McEnroe og Djokovic

Novak Djokovic syntes det gikk vel fort å slå Stepanek i går natt, så han ba John McEnroe komme ned for å slå litt. Det gjorde han selvsagt:

Etter leggetid

Jeg ble sittende å se på opptaket av Federer-Robredo og livekampen Verdasco-Isner etter at jeg kom hjem fra popquiz i går kveld. Har egentlig sett lite av herrekampene så langt i US Open.

Federer- Robredo 7-5, 6-2, 6-2: Federer sleit litt i det første settet mot Robredo. Da han fikk et seint break til 6-5, og deretter et tidlig break i andre sett, var det i realiteten slutt. Robredo har ingenting som kan skade Federer, bortsett fra en jevnhet i spillet. Men Federer var mer konsentrert enn han var mot Hewitt i forrige runde. Synes Federer noen ganger står litt feil til backhandene sine.

Federers forehand var mye bedre enn mot Hewitt, og det er fortsatt et fascinerende slag: Federer får mye kraft i en liten bevegelse. Mot Robredo var han også god til å vinkle korte forehander ut av banen på Robredos forehandside.

Kampen ble sendt på Eurosport 2 med britiske kommentatorer, som gnålte om at Federer må begynne å smile mer på banen. Javel?

Federer møter Søderling for tredje Grand Slam-turnering på rad. Selv om svensken har spilt godt så langt og bare trengte tre sett mot Davydenko (som trakk seg), tviler jeg på at det blir Søderling som stanser Federer.

Verdasco – Isner 4-6, 6-4, 6-4, 6-4: Vinner Federer mot Søderling, går han til semifinale mot Djokovic eller Verdasco. De møtes i kvartfinalen først, etter at begge vant overbevisende i går. Verdasco var uhyre konsentrert mot Isner, og bortsett fra enkelte skjønnhetsfeil, hadde han en god dag på jobben. Isner virket litt tom, og det var kanskje ikke så rart etter seieren mot Roddick i forrige runde.

Uansett er det sterkt av Verdasco å bare få 13 ess mot seg på fire sett, i en kamp hvor Isner fikk inn 69 prosent førsteserver. Djokovic er en bedre hardcourtspiller enn Verdasco, og jeg tror det blir han som møter Federer i semifinalen.

Og kult at Caroline Wozniacki er klar for kvartfinalen mot Melanie Oudin! Jeg tror hun er tøff nok til å vinne den, etter at hun slo Kuznetsova i tie-break i andre og tredje sett i natt. Caroline er veldig nær en GS-finale nå.

Forutsigbarhet er herlig

Dersom du kjøper billett til en ATP-turnering nå for tida, kan du være temmelig sikker på at de beste spillerne er med helt til slutt. Noen husker kanskje situasjonen på begynnelsen av tiåret, i tomrommet mellom Sampras-epoken og Federer-epoken: Mange rare folk ble nummer én i verden (Rafter, Kafelnikov, Moya), og dametennisen dominerte mediebildet.

Denne helga spiller verdens fire beste semifinale i Cincinnati (Federer, Nadal, Muray, Djokovic). Forrige helgs turnering i Montreal ble historisk, for da ble kvartfinalene spilt mellom de åtte øverst seedede spillerne. Det hadde aldri skjedd før.

Det er gøy med overraskelser, men for at flere skal bli interessert i tennis, er det bra at det er de beste som når langt i turneringene. Folk trenger å se noen kjente fjes når de skrur på tv-en.

Andy Murray møtte min gamle venn Julien Benneteau i kvartfinalen. De spilte blant annet en ballveksling på 58 slag, som selvsagt finnes på YouTube. Jeg er litt enig med dem som kommenterer klippet på YouTube – det var ikke en særlig aggressiv duell. Og Julien burde smashet vekk ballen de gangene han hadde sjansen.

Anyway, her er klippet:

I kanonenes fravær

Når Federer og Nadal hviler seg, prøver nummer tre og fire i verden (Djokovic og Murray) å sette seg i respekt før Wimbledon.

I Queen´s-turneringen er Murray klar for semifinale mot Juan Carlos Ferrero. Vinneren av den kampen møter Roddick eller Blake i finalen. Jeg har ikke sett noe av sendingene fra turneringen de siste to dagene, men regner med at vi får Murray-Roddick i finalen. Murray har godt tak på amerikaneren. Jeg må si at jeg liker underlaget i Queen´s bedre enn Wimbledon-gresset, som er blitt temmelig sakte i mine øyne.

I Halle holder Djokovic liv i titteldrømmene. Han møter overraskelsen Rochus i semifinalen, og vinneren av den kampen møter Haas eller Kohlschreiber i finalen. Kanskje får Djokovic sjansen til å revansjere French Open-tapet mot Kohlschreiber?

Bare den harde kjernen av fans kommer til å huske hva som skjedde i Queen´s og Halle når sesongen er slutt. Det er Wimbledon som teller nå, og både Murray og Djokovic trenger et godt resultat der for å vise at de fortjener å nevnes i samme åndedrag som Federer og Nadal.

French Open, dag 7

Mats Wilander i French Open 2001, da han var trener for Marat Safin.

Nå er det fanden tute meg nok! Jeg liker Mats Wilander, men nå har flørtinga i Game, set & Mats blitt plagsom. Wilander og Annabel Croft sender hverandre blikk som to forelskede 11-åringer, og jeg har følelsen av å se på noe privat. Jeg vet ikke hva som skjer mellom dem når studiolampene skrus av, og jeg vet ikke om jeg vil vite det heller.

Dagens tåpeligste Wilander-utsagn: “Women´s tennis is in a very healthy state right now”. Nei, den er ikke det. Den er full av nervesvake østeuropeere og to aldrende Williams-søstre som bare bryr seg om de store turneringene. Dagens beste Wilander-utsagn: Federers vakre spillestil er trolig over, nå handler det om å vinne kamper, samme hvordan det skjer.

Til tennisen: Jeg så andre sett av Djokovics tap mot Kohlschreiber i dag. Tyskeren har en herlig enhåndsbackhand som han hiver seg inn i. Djokovic så ut til å vente på et sammenbrudd fra Kohlschreiber, men det kom aldri. Djokovic klarte ikke å kontrollere slagene sine i vinden, men det ble mange tøffe grunnlinjedueller. Kanskje sender dette Djokovic inn i en av de små nedturene han pleier å ha hver sesong?

Wozniacki så jeg litt av, og ble skuffet over at hun ikke var tøffere mentalt i andre sett. Hun kunne servet det hjem, men klarte ikke det. Cirstea fra Romania trengte ikke gjøre så mye for å få Wozniacki ut av stilen; halvgode stoppballer var nok til å få Woz fram til nettet, hvor hun er temmelig svak. Vanskelig å vite hvor mye Wozniackis skade spilte inn.

Djokovics nederlag betyr at Federer slipper å møte ham på vei til finalen. Federer møter Haas i neste runde, og bør vinne der også. Haas er den eneste useedede spilleren igjen på herresiden. Kampen Roddick-Monfils høres fantastisk ut, og helt åpen i mine øyne. I samme kategori finner vi Del Potro-Tsonga (tungvektsklassen) og Robredo-Kohlschreiber (lett mellomvekt).

Oppdatert søndag kl 11:
Apropos Wilander, jeg glemte å nevne begynnelsen av sendingen. Der kom han inn på Gasquet, som jo har testet positivt for kokain. Så fulgte noen tåkete formuleringer om at dette ikke var et middel for å øke prestasjonene, at det var en trist sak og så videre.

Verken Wilander eller Croft nevnte at den godeste Mats selv testet positivt for stoffet i 1995 – i French Open! – selv om begge selvsagt er utmerket klar over det. En smule feigt, synes jeg. Wilander kunne jo sagt litt om hvordan han opplevde den situasjonen, men saken ble aldri nevnt.

Nesten for Djokovic igjen

Nadal slo Djokovic 3-6, 7-6, 7-6 i semifinalen i Madrid i dag. Det var den lengste kampen i Masters-historien, en kamp hvor Nadal reddet tre matchballer. Get this: Den varte i 4 timer og 2 minutter. Altså i snitt en time og tjue minutter per sett.

Nå spiller Federer-Del Potro, og Federer vant første 6-3. Dersom han tar denne kampen i to sett, vil han møte Nadal i morgen, og være mye mer uthvilt. Kan han slå Nadal på grus, i Spania? Merkeligere ting har skjedd, men jeg kan ikke se det helt for meg. Jeg så Federer-Söderling i opptak, og synes Federers grunnslag fortsatt er for ustabile.

Det er vanskelig å si hvor god Federer er på grus akkurat nå, for han har ikke møtt noen gruskanoner i Madrid.

Et nytt navn: Lukasz Kubot

Novak Djokovic kommer etter all sannsynlighet til å vinne finalen i Serbia Open, som spilles i dag. (Forresten: Er det ikke herlig med en turnering som har et helt normalt navn; stedet den spilles, og Open. Tidligere i år har herrespillerne blant annet deltatt i ABN AMRO World Tennis Tournament, Open 13, BNP Paribas Open og Sony Ericsson Open. Du er bra tennisnerd hvis du klarer å stedfeste alle disse.)

Djokovic møter polakken Lukasz Kubot i finalen. Kubot er ranket 179 i verden. Før turneringen i Beograd hadde han bare spilt én kamp på øverste nivå i år, et tap mot Bellucci i Brasil i februar.) Serbia Open spilles på grus. Likevel er det imponerende å slå Karlovic 7-6, 6-2 i semifinalen. Kubot tok tie-breaket 7-0, og brøt Karlovic to ganger i andre sett.

Djokovic er den klare favoritten i finalen. Kanskje er han mindre nervøs enn i semifinalen, hvor Andreas Seppi tok første sett.

Les forresten Peter Bodos tanker om Djokovic-familiens turnering. Lesverdig, som alltid.

En av mine største tabber som tennistilskuer, var at jeg ikke fulgte mer med på Djokovic den ene gangen jeg så ham live. Rapport fra kampen mot Haas i French Open 2006, finner du her.

Federer tapte

Jeg fikk ikke sett Djokovics seier mot Federer, 4-6, 6-3, 6-3. Federer hadde et break i begynnelsen av andre og tredje sett, men tapte begge. Det hadde aldri skjedd for to-tre år siden.

Det er blitt et mønster i Federers kamper, at han tar en tidlig ledelse uten å klare å ro kampene i land. Et regnavbrutt var tydligvis skillelinjen for Federers dårlige spill i dette oppgjøret, dersom jeg skal tro BBC.

(Det er en viss debatt om kampen på forrige artikkel allerede.)

Oppdatert: Vi kan se på de fem kampene Federer har tapt i 2009. Det er et visst mønster her:

Motstander	Sted	Dekke	Runde	Settsifre
Murray	Qatar	HC	Semifinale	7-6, 2-6, 2-6
Nadal	Australian Open	HC	Finale	5-7, 6-3, 6-7, 6-3, 2-6
Murray	Indian Wells	HC	Semifinale	3-6, 6-4, 1-6
Djokovic	Miami	HC	Semifinale	6-3, 2-6, 3-6
Wawrinka	Monte Carlo	Grus	1/8-finale	4-6, 5-7
Djokovic	Roma	Grus	Semifinale	6-4, 3-6, 3-6

- Med unntak av kampen mot Wawrinka, har Federer bare tapt for Murray/Nadal/Djokovic.
- Med unntak av kampen mot Wawrinka, har alle Federers tap vært kamper som har gått “hele distansen”, tre sett eller fem sett.
- Federer har bare nådd én finale i 2009.
- I tre av de fire tapene mot Murray og Djokovic har Federer tatt første sett, for så å tape de to neste med stor margin. Federer klarer ikke lenger å presse settene til tie-breaks.

Nadal, Djokovic, Murray og en sveitser

Men sveitseren er ikke Federer. I semifinalene spilles Nadal-Murray og Djokovic-Wawrinka i Monte Carlo. Jeg holder Djokovic som en mye bedre spiller enn Wawrinka på grus. Nadal mot Murray blir meget interessant, en pekepinn på hvor langt Murray har kommet i gruslæringen.

Jeg tror Nadal er for sterk nå. Nadal spilte mot Lapentti og Ljubicic fredag, og avga totalt bare ni games i de kampene.

Murray slo Davydenko i kvarfinalen, 7-6, 6-4. Det er et godt resultat for Murray, selv om Davydenko har vært lenge skadet og ikke er noen typisk grusspiller. Murray slet også mot Fognini, i en kamp han også vant 7-6, 6-4.

Jeg er spent på hvilken taktikk Murray velger mot Nadal. Vil han prøve å ta ballen tidlig og styre spillet, eller få bedre kontroll over Nadals overskru ved å legge seg lenger bak i banen? Murray er en luring, og det blir interessant å se om han har noen triks i ermet som andre ikke har tenkt på før.

Nadal-Murray er den siste semifinalen som spilles i dag. Jeg håper SportN (Viasat) viser et opptak i kveld.

Ellers: Peter Bodo oppfordrer Federer til å ta en pause. Dersom han er skadet, tror jeg det er fornuftig. Dersom han er fysisk frisk, tror jeg det er like smart for Federer å spille videre og vinne noen kamper. Det er den beste måten å bygge selvtillit på, og det er ingenting Federer trenger mer nå.

Søndagens store kamp

Så ble det bråk i Malmö likevel. Det er ikke ofte at Davis Cup-kamper – innledende runde, til og med – blir første sak i Dagsrevyen lørdag, men det skjedde altså i dag. Jeg kan ikke huske at det var noen særlige protester da USA spilte mot Sverige i Göteborg for noen år siden. Men Israel er alltid et kjærkomment påskudd for å kaste brostein.

Sportslig sett er søndagens store kamp uten tvil gruskampen mellom Nadal og Djokovic i Benidorm. Djokovic MÅ vinne den, ellers er Serbia ute av Davis Cup. Jeg gir Djokovic ti prosent sjanse til å vinne, ikke mer. Nadal avga kun tre games til Tipsarevic fredag, og Djokovic tapte i tre sett mot Ferrer. Nadal er verdens beste, på toppen av dette går kampen på hans beste underlag (grus) i hjemlandet hans (Spania). Jeg kommer ikke på noen verre oppgave i dagens tennis.

Apropos Nadal og Davis Cup: Han har spilt 11 singlekamper i Davis Cup siden 2004. Han tapte den første han spilte (da han var bare 18). Gjett hvor mange singlekamper han har tapt siden.

Serbia vant overraskende doublekampen lørdag, og har derfor en teoretisk sjanse til å slå spanjolene – det forutsetter at Djokovic slår Nadal, og Tipsarevic slår Ferrer. Skulle det skje, snakker vi om en av de store sensasjonene i DC-historien.

USA møter Sveits uten Federer, og Wawrinka slo Blake i første kamp. Amerikanerne kommer til å klare dette, men dersom Federer hadde spilt, ville de vært i store problemer, når også Wawrinka vinner i single.

Forvirring i NRK-sporten

NRK-sporten viste et klipp av Djokovic-Ferrer i både Dagsrevyen (!) og Sportsrevyen. Innslaget ble introdusert som “årets første ATP-turnering” (!, igjen). Videre ble matchballen presentert som noe som skjedde “på stillingen 6-2 til Djokovic”. Djokovic vant siste sett 6-3, så stillingen var nok 5-3 på det aktuelle tidspunktet.

Men bra med et glimt av tennis på NRK.

Djokovics image når nye dybder

Mange hakker på Novak Djokovic etter at han trakk seg i fjerde sett mot Roddick i dag, for det har blitt en Djokovic-spesialitet å avslutte kamper på den måten. Les for eksempel Tennis-X sin artikkel.

Siste utgave av Tennismagasinet har Djokovic på forsiden, med spørsmål om han blir den nye verdenseneren. Det kommer i alle fall ikke til å skje med det første. Djokovic vant AO i fjor, og mister masse poeng når han tapte kvartfinalen i år.

Der forsvant Djokovic også

Jeg så et redigert opptak av Djokovic mot Roddick i dag tidlig. Roddick spilte med stor autoritet. Djokovic virket forvirret og ukonsentrert. Han gikk til nettet på ganske dårlige angrepsslag mot Roddicks backhand. Backhanden til amerikaneren er jo ikke all verden, men den er ikke så dårlig at Djokovic kan slippe unna med hva som helst.

Så trakk Djokovic seg, slik han ofte har gjort før i kamper hvor han ligger under. Årsaken var kramper og varmen. Jeg syntes Roddick så sprek ut. Federer møter del Potro i kvartfinalen som avgjør Roddicks motstander. De har fordelen av lavere temperaturer på kvelden.

Som jeg leste et annet sted på nettet: Djokovic har nå trukket seg fra kamper i Wimbledon, Australian Open og French Open. Bare US Open igjen, så har han en komplett Grand Slam i avbrutte kamper!

Australian Open, dag 7

- Årets dameturnering berges alene av Jelena Dokic. Hvor mange ville spådd at hun (ranket 187) skulle komme lenger i turneringen enn verdensener Jankovic og Ana Ivanovic, som også har serbisk bakgrunn? Det var herlig å se Dokic mot Kleybanova: Dokic fullt fokusert på neste poeng, men samtidig fullstendig klar over hvor overraskende situasjonen hennes er. Hun slo en del feil på forehanden her og der, og har fortsatt lite variasjon i spillet. Men som Boris Becker sa, langt ute i det avgjørende settet i Grand Slam-turneringer handler det ikke om hvem som har best teknikk, men om hvem som ønsker seieren sterkest. Møter Safina i kvartfinalen, og det blir et interessant møte mellom psyker.

- Apropos Dokic: Den rykkete servebevegelsen og det høye oppkastet hennes på serven hadde jeg helt glemt. Det er noe østeuropeisk over det. Lendl hadde jo også Himalaya-høye serveoppkast, Hrbaty har det samme. Kan ikke huske at noen av de beste amerikanerne har kastet ballen så høyt.

- På de offisielle nettsidene blir Federers seier over Berdych omtalt som winning ugly. Det er som kjent tittelen på ei bok skrevet av Brad Gilbert, sannsynligvis en av de minst talentfulle spillerne som har nådd topp ti i verden. Den handler om hvordan man vinner tenniskamper selv uten de store naturlige forutsetningene, med alle mulige lovlige midler. Etter det jeg har lest om Federers kamp, og sett selv, handlet det like mye om Berdychs gode spill. Federer vant ikke ugly, men han hang med i kampen helt til Berdych kjølnet. Federers tanker underveis i kampen vitner om en spiller som begynner å få masse rutine:

“I kind of felt after a terrible first set from my side that if I probably want to win this it’s going to go to five sets. I just felt it. I knew Tomas was dangerous, and if I played even still a great set or three great sets, it’s probably not going to happen. He would squeeze one great set in there somewhere, second, third, or fourth.”

- Og takk og pris for Marion Bartoli. På herretouren er nivået så høyt at de beste spillerne blir straffet av lavt rankede spillere dersom de har en dårlig dag. På dametouren slipper de beste oftere unna. Bartoli er tourens giant killer. Hun er veldig ujevn, men slo ut Jankovic i dag, og slo også ut Henin i Wimbledon for to år siden. Dametouren trenger sånne.

- Øverste del av herretrekningen kommer til å bli en semfinale mellom Nadal og Murray, tror jeg. Begge spiller i natt: Nadal mot Gonzalez, et revansjeoppgjør for Nadal som tapte mot Gonzalez i denne turneringen for to år siden. Murray møter Fernando Verdasco, som er i storform – men dette fikser Murray. Nadal-Murray i semifinalen blir en reprise på den fantastiske semifinalen i US Open for fem måneder siden. Og apropos revansje: Roddick møter Djokovic i kvartfinalen. De spilte også mot hverandre i US Open i fjor høst, da vant Djokovic. Når de samme spillerne går igjen i slutten av de store turneringene, er det bra for sporten.

Jeg tror Venus og Andy vinner

Den første turneringsuka er over, og Andy Murray har bekreftet favorittstempelet i Australian Open med sin overbevisende start. Jeg hater egentlig begrepet “De fire store”, men synes det er ok å bruke om Nadal, Federer, Djokovic og Murray nå. Mange mener Murray er favoritten til Australian Open, og jeg er enig med dem.

Hvor mange ganger tidligere i historien har en spiller som IKKE har vunnet en Grand Slam-turnering, vært favoritt på forhånd? Jeg tror ikke det er så ofte. Sist gang var kanskje Nadal i French Open 2005, som han også vant. (Fun fact: Nadal har aldri tapt en kamp i French Open, og aldri spilt en femsetter der heller.)

Damene har også spilt ei uke med konkurransetennis, som jeg har skrevet skammelig lite om. Den store nyheten akkurat nå er at Maria Sharapova har trukket seg fra Australian Open. Ingen bombe, siden hun har vært ute med skade en stund. (På herresiden har Davydenko også trukket seg, så russerne er uheldige for tida.)

Azarenka og Dementieva vant hver sin turnering i årets første uke. Jeg holder akkurat nå Venus Williams som en liten favoritt i Melbourne. Hun knuste verdensener Jelena Jankovic i en oppvisningsturnering nettopp (6-2, 6-2), og hvis Venus noen gang skal vinne i Melbourne, er dette året å gjøre det. Og Serena skal heller aldri utelukkes.

I en WTA-tour som er skadepreget og full av spillere som kommer og går i toppen, er det godt at Williams-søstrene fortsatt holder på og vinner store turneringer.

Programmessig i Doha

Nadal, Federer og Murray har lekt seg videre til kvartfinalene i Doha-turneringen. En seier til for dem, og det er klart for nok et oppgjør mellom Federer og Murray i semifinalen. Nadal kan møte Andy Roddick i semifinalen. Kvartfinalene spilles slik:

Nadal – Monfils
Roddick – Hanescu
Stakhovsky – Murray
Kohlschreiber – Federer

I Brisbane fikk Novak Djokovic en dårlig start på sesongen da han tapte mot Gulbis fra Latvia i første runde. Det er ingen katastrofe, og trenger ikke bety noe for Djokovic i Australian Open, hvor han er tittelforsvarer. Djokovic er påmeldt Sydney-turneringen også før alvoret begynner i Melbourne.

Russiske Nikolai Davydenko har trukket seg fra årets første Grand Slam-turnering på grunn av en skade i hælen.

Fire fantastiske titler

Puh. Barnedåp i hele dag, og derfor har jeg ikke sett noe av finalen mellom Djokovic og Davydenko. (Djokovic vant 6-1, 7-5.)

For Djokovic ble dette den første tittelen siden Roma i mai, og hans fjerde for året. Federer har også fire titler, men Djokovic sin samling er mer imponerende: Australian Open (Grand Slam-turnering), Indian Wells (Masters), Roma (Masters) og ATP-sluttspillet. Federer har vunnet tre små turneringer (Estoril, Halle, Basel) i tillegg til US Open. Med dagens seier er Djokovic bare ti små rankingpoeng bak Federers andreplass.

Og for en revansje for Djokovic, som tapte alle kampene i fjorårets ATP-sluttspill. Jeg er spent på hvordan han klarer seg neste år, som begynner med at han skal forsvare tittelen fra Melbourne.

Generasjonsskiftet på herresiden er her. 11 av 13 Masters- og Grand Slam-turneringer ble vunnet av Nadal, Djokovic, Murray og Tsonga. Ingen av dem er over 22. Eneste “gamlinger” som vant store ting i år var Federer (US Open) og Davydenko (Miami).

Federer ferdig for i år

Jeg så bare NRK-sportens korte innslag fra Murrays seier (4-6, 7-6, 7-5) over Federer. Dette var Murrays tredje seier over Federer i år, og Murray har en stil som plager Federer: Han får mye tilbake, beveger seg godt og lar seg ikke knekke selv om han taper første sett.

Det forteller noe om Federers svinnende aura og manglende autoritet når han igjen og igjen taper tresettskamper etter å ha vunnet første sett. Det skjedde to ganger i dette ATP-slutspillet, mot Simon i første kamp og i dag mot Murray.

Jeg håper Federer holder seg unna alle oppvisningskamper og annet fjas før Australian Open i januar. Touren trenger ham som en link mellom “1980-generasjonen” (Safin, Ferrero, Roddick, Hewitt) som han selv er gallionsfigur for, og de yngre folkene som Murray, Nadal, Djokovic, Cilic, del Potro og Tsonga.

Dette er semifinalene i ATP-sluttspillet:
Murray – Davydenko
Simon – Djokovic

Murray vinner dette, og han kommer til å vinne Australian Open neste år. Sa han skråsikkert.