Jeg gir opp

2008 er et forvirrende år. Djokovic vinner Australian Open og Indian Wells, før han taper tidlig i Miami. Federer vinner ingenting, og blir til og med slått av Roddick, som deretter taper for Davydenko, som alle trodde var mer eller mindre ferdig. Nadal venter fortsatt på sin første tittel, og folk lurer på hvordan det egentlig går med Jo-Wilfried Tsonga.

Nå: Grussesongen. Nadal pleier å rule den, men i år kan tydeligvis alt skje. Er dette året Andy Roddick vinner French Open? Okei, det er kanskje å trekke det litt langt.

Sju grunner til at tennis ikke er mer populært

Jeg har ruget på denne artikkelen en stund, og her kommer den. Tennis er som kjent verdens beste sport, men verden i sin allminnelighet har ikke oppdaget det. Her er grunnene til at tennis har begrenset appell, slik jeg ser det.

1. Sesongen er lang og forvirrende. Fotballsesongen varer året rundt, men er såpass enkel at folk kjenner gangen i det: Kontinentale serier begynner i august, norsk sesong fra april og EM/VM om sommeren. Tennissesongen begynner rundt nyttår og holder på til slutten av november. Året begynner med en Grand Slam-turnering (Australian Open), fortsetter med mange småturneringer, går over i grus, så gress, så hardcourt (og hva er nå det?), så innendørs og så videre.
2. Tennis mangler et VM eller noe tilsvarende. Alle har hørt om Wimbledon, og mange mener det er verdens viktigste tennisturnering. Andre mener at US Open eller French Open er vanskeligere å vinne. Igjen en forvirrende faktor.
3. Det er så stor bredde i toppen at folk ikke rekker å bli kjent med spillerne skikkelig. De beste spillerne er ikke garantert å komme langt, og hvor mange tilfeldige zappere gidder egentlig sitte klistret til Verdasco-Kohlschreiber?
4. Tennis er en vanskelig tv-sport. Selv om formatet på en tennisbane er perfekt for tv, er tennis en vanskeligere sport å forstå når du ser på tv. Du klarer ikke å se mønstrene i en kamp bare du svitsjer innom, du er nødt til å se på en god stund for å skjønne kampbildet. Tennis har færre “øyeblikk” enn andre sporter, som boksing (knockouten), fotball (scoringene) eller langrenn (målpasseringen i fellesstart). Tennis har ikke scoringer, resultatet er summen av en lang rekke poeng hvor det er vanskelig å peke ut det ene øyeblikket som kan vises igjen og igjen. Det er ikke tilfeldig at de mest viste tennisklippene på tv gjennom tidene (her bare spekulerer jeg) er McEnroes utbrudd og diverse mestere som synker til bakken etter matchballen. Selve spillet er vanskelig å koke ned til et 15 sekunders innslag.
5. Reglene i tennis er vanskelige å forstå. Ser du en kamp sammen med noen som aldri har sett tennis før, er det mye å forklare. Hva betyr de og de linjene? Og de linjene utenfor, hva er de til? Hva betyr 15-0 og 15-30, og hvorfor får de serve en gang til hvis de bommer? Hva er tie-break og hva er backhand og forehand? Andre idretter har en lavere terskel: Det handler om å sparke ballen i det ene eller andre målet, eller å komme først over en målstrek.
6. Norge mangler en ener. Enkelt og greit. Kommer det en stjerne, eksploderer interessen i media og resten av samfunnet. NRK Rogaland hadde i går et innslag om at det er kø for å spille tennis i Stavanger. Du ser det i de norske avisene når det spilles Wimbledon, da skriver de ganske mye om sporten. Det ligger en stor latent tennisinteresse i Norge, og en norsk spiller i verdensklasse ville gitt en åpenbar dominoeffekt.
7. Tennis sliter med sossestempel. Sporten er lenket sammen med golf i Norge, selv om det er en masseidrett i alle andre land.

Same shit, new wrapping

CNN/Sport Illustrated har oppdatert tennis-seksjonen sin. Mest kosmetisk, såvidt jeg ser. Sjekk selv.

SportN

I det tommelen nærmet seg av-knappen i går kveld, svitsjet jeg innom SportN, som er del av den nye RiksTV-pakken min. Jeg har kikket litt rundt på nettsidene deres for å finne ut om de skal vise Masters-turneringene for menn i år også, uten å bli klokere. Tilfeldigvis viste SportN en egenreklame akkurat da, som varslet at de skal sende Masters-turneringene og mer til i 2008. Kanskje en idé å oppdatere Jan Frode Andersen sin blogg også, da?

Rolig uke

Det skjer ikke stort før helgens Davis Cup-kamper, så jeg tenkte jeg skulle sende dere videre til Jon Wertheims alltid lesverdige postkasse.

New kids on the block. Bittesmå kids.

Den norske debatten om tidlig spissing av unge talenter kommer i et tydelig perspektiv dersom du leser Tennis.com sin artikkel om unge tennistalenter. Da snakker vi ikke om 10-åringer eller 15-åringer, men om 5-6-åringer som allerede terper på grunnslag dag etter dag. Med noen av verdens beste trenere: Robert Landsorp, Rick Macci og Nick Bolletieri. Samtlige av disse snåttungene hadde slått meg grundig.

Faren er selvsagt at disse ungene er dritleie av alt som heter tennis omtrent når de feller melketennene. Men hvis de velger å fortsette, får de tennis i hver celle.

Kanskje er dette navn vi nikker gjenkjennende til om 10-12 år: Jan Silva (6 år nå), Tristan Boyer (6), Zachary Svadja (5), Greer Glodjod (7) og Sonya Kenin (9).

Sju spørsmål som besvares i 2008

Sesongen rykker stadig nærmere, med de første turneringene allerede på mandag, både for menn og kvinner. Her er sju ting som gjør det verdt å følge med på tennisåret 2008:

1. Klarer Roger Federer å slå Sampras sin rekord på 14 Grand Slam-titler? Dersom han har et normalt år og tar tre Grand Slam-titler, som han klarte i 2004, 2006 og 2007, vil han ha 15 etter sesongen. Jeg tror han klarer minst to. Det raskere dekket i Australian Open i 2008 er definitivt til hans fordel, og i Wimbledon er han en overveldende favoritt.

2. Hvordan blir styrkeforholdet mellom Rafael Nadal og Novak Djokovic? Nadal fortsatte i 2007 å overbevise i perioden mars-juli, hvor han sopte inn poeng i Miami, Indian Wells og selvsagt hele grussesongen. Djokovic er etablert som en like solid nummer tre i verden, og kan spille godt på alle dekker. Jeg tror han tar ytterligere innpå Nadal.

3. Kommer det flere kampfiksingskandaler?

4. Klarer Justine Henin å vinne Wimbledon? Det er den eneste Grand Slam-tittelen hun mangler, og hun har spillet til å klare det. Sammenbruddet mot Bartoli i semifinalen i 2007 viste hvor mye det betyr for henne, og at selv hun kan falle sammen i de store kampene.

5. Kommer Serena og Venus til å bli jevne toppspillere igjen, eller nøye seg med sporadisk gode resultater i de største turneringene?

6. Hvilken russerinne kommer til å klare seg best? Sharapova, Kuznetsova, Chakvetadze eller en annen?

7. Er det håp for de nedadgående karrierene til Lleyton Hewitt, Carlos Moya, Tommy Haas, Marat Safin, Juan Carlos Ferrero og Thomas Johansson? Og kommer det noe comeback fra Jennifer Capriati og Monica Seles?

De beste slagene

Tennis.com bruker ferien til å kåre de beste slagene i profftennisen siden 1968, den såkalte åpne æraen, perioden etter at Grand Slam-turneringene ble åpnet for proffspillere. (Derfor er det rart at noen av de nest beste slagene som nevnes, kommer fra spillere før denne perioden.)

Si hva du vil, men kåringer er gøy. Så langt har nettstedet kåret beste serve (Sampras), forehand (Federer), serveretur (Connors) og backhand (Rosewall). Ganske ukontroversielle valg så langt, synes jeg. Men det virker som de har vurdert menn og kvinner under ett, og da synes jeg at beste forehand utvilsomt bør gå til Steffi Graf. Hennes forehand er det mest fryktede slaget de siste 20 årene, etter min mening. At hun klarte å slå den så hardt, så godt, så ofte og med så rar teknikk, er beundringsverdig.

Federer sin forehand er et våpen, men den har en tendens til å bryte sammen i enkelte kamper, særlig på grus. Men på alle dekker sett under ett kan Federers forehand være et ok valg. Personlig synes jeg Sampras hadde mer punch på raske dekker, for han slo så utrolig flatt. Til gjengjeld var Sampras sin forehand mindre effektiv på grus.

Kommende kategorier er vel beste volley (jeg tipper den går til McEnroe) og beste smash (Sampras).

Uansett hjelper det lite å ha de beste slagene dersom spilleren ikke klarer å bruke dem når de trengs. Beste psyke? Da er det bare å telle Grand Slam-titler og skrive ned folkene på topp: Sampras, Federer, Graf.

Bare en liten ting: At Kafelnikov verken nevnes på den lange listen over folk med gode returer eller god backhand, er latterlig.

De største klatrerne

Listen over de som klatret flest plasser på ATP-rankingen er alltid interessant lesning. Les den her. Victor Hanescu og Guillermo Canas kom tilbake fra skader. Det er verdt å merke seg at Donald Young omsider er i ferd med å oppfylle hypen. Den (fortsatt) unge amerikaneren jumpet opp 386 plasser til 98. plass. Steve Darcis hoppet også 386 plasser opp, til 88. plass.

Nydelig oppsummering av sesongen

En gang i tiden ble bladet Tennis solgt på Narvesen, men det er noen år siden nå. Mye av stoffet deres kan leses på hjemmesidene, blant annet denne gode gjennomgangen av toppspillernes år i 2007.

Krempoeng

Mer YouTube: Her er noen av de beste poengene i ATP-sammenheng.

…har jeg ikke sett deg før et sted..?

Klar for litt mer statistikk? Jeg trodde det.

Denne ideen fikk jeg etter at jeg oppdaget at Federer skulle spille mot Nadal for 14. gang i ATP-sluttspillet i november. Det er samme antall som McEnroe møtte Borg. Men hvor mye er det sammenlignet med tidligere klassiske dueller i herretennis? Ta en kikk på denne tabellen. Her er kriteriene for å havne på statistikken: Den omfatter aktive spillere etter 1980, med minst to Grand Slam-pokaler i skapet. Dessuten alle aktive spillere med minst én GS-tittel, for å gjøre den mer aktuell.

Listen er ingen fasit over styrkeforholdet mellom spillere. Sampras spilte sine to kamper mot Connors da Connors var 40 år gammel. Kuerten vant sine to kamper mot Federer før Federer gikk inn i gude-modus. Og så videre. Men det er lett å lese noen fakta fra tabellen: Sampras har en kanonstatistikk mot alle sine samtidige (Agassi, Kafelnikov, Courier, Becker), og det er en av grunnene til at han ble så overlegent verdens beste.

Det er også lett å se at Australian Open hadde lav status fram til midten av 90-tallet. Johan Kriek vant to ganger, men har en horribel statistikk mot alle samtidige toppspillere.

Listen er ikke komplett, den vokser etter hvert. Alle resultatene er hentet fra ATPs offisielle sider.

Rød skrift: Begge spillerne er fortsatt aktive, og duellrekken fortsetter.

Oppgjør	Spillere	Styrkeforhold	Tidsrom
36	Ivan Lendl - John McEnroe	21-15	1980-92
35	Boris Becker - Stefan Edberg	25-10	1984-96
	Ivan Lendl - Jimmy Connors	22-13	1979-92
34	Pete Sampras - Andre Agassi	20-14	1989-02
	John McEnroe - Jimmy Connors	20-14	1977-91
27	Stefan Edberg - Ivan Lendl	14-13	1984-92
22	Björn Borg - Guillermo Vilas	17-5	1973-80
21	Björn Borg - Jimmy Connors	13-8	1973-81
	Ivan Lendl - Boris Becker	11-10	1985-93
20	Pete Sampras - Jim Courier	16-4	1988-99
	Mats Wilander - Stefan Edberg	11-9	1983-95
	Roger Federer - Lleyton Hewitt	13-7	1999-07
19	Pete Sampras - Boris Becker	12-7	1990-97
17	John McEnroe - Johan Kriek	12-5	1978-88
16	Roger Federer - Andy Roddick	15-1	2001-07
15	Ivan Lendl - Guillermo Vilas	10-5	1980-83
14	Andre Agassi - Boris Becker	10-4	1988-99
	Rafael Nadal - Roger Federer	8-6	2004-07
	Björn Borg - John McEnroe	7-7	1978-81
	Pete Sampras - Stefan Edberg	8-6	1990-95
13	John McEnroe - Mats Wilander	7-6	1982-89
	Pete Sampras - Yevgeny Kafelnikov	11-2	1994-01
12	Jim Courier - Andre Agassi	7-5	1989-96
	Lleyton Hewitt - Carlos Moya	7-5	2000-07
	Marat Safin - Lleyton Hewitt	6-6	1999-07
	Gustavo Kuerten - Y. Kafelnikov	7-5	1996-01
	Andre Agassi - Yevgeny Kafelnikov	8-4	1994-03
11	Roger Federer - Andre Agassi	8-3	1998-05
	Andre Agassi - Gustavo Kuerten	7-4	1997-02
10	Roger Federer - Marat Safin	8-2	2001-07
	Ivan Lendl - Johan Kriek	10-0	1980-87
9	Guillermo Vilas - John McEnroe	5-4	1977-83
	Stefan Edberg - Johan Kriek	6-3	1983-89
	Lleyton Hewitt - Andy Roddick	6-3	2001-06
	Stefan Edberg - Sergi Bruguera	6-3	1990-94
	Andre Agassi - Sergi Bruguera	7-2	1989-98
	Jimmy Connors - Guillermo Vilas	5-4	1972-82
8	Ivan Lendl - Andre Agassi	6-2	1987-93
	Mats Wilander - Guillermo Vilas	7-1	1982-85
	Pete Sampras - Ivan Lendl	5-3	1990-94
	Sergi Bruguera - Patrick Rafter	6-2	1994-97
7	Lleyton Hewitt - Rafael Nadal	4-3	2004-07
	Andy Roddick - Marat Safin	4-3	2001-07
	Gustavo Kuerten - Carlos Moya	4-3	1998-03
	Roger Federer - Carlos Moya	7-0	1999-07
	Jim Courier - Sergi Bruguera	5-2	1990-97
	Björn Borg - Ivan Lendl	5-2	1979-81
	Andre Agassi - Mats Wilander	5-2	1986-95
	Marat Safin - Pete Sampras	4-3	1998-02
6	Yevgeny Kafelnikov - Jim Courier	5-1	1994-99
	Andre Agassi - Andy Roddick	5-1	2000-04>
	Carlos Moya - Marat Safin	3-3	2000-03
	Yevgeny Kafelnikov - Carlos Moya	3-3	1996-03
	Rafael Nadal - Carlos Moya	4-2	2003-07
	Yevgeny Kafelnikov - Sergi Bruguera	4-2	1994-97
5	Yevgeny Kafelnikov - Patrick Rafter	3-2	1994-99
	Andy Roddick - Carlos Moya	4-1	2001-05
	Sergi Bruguera - Pete Sampras	3-2	1993-97
4	Yevgeny Kafelnikov - Marat Safin	2-2	1999-03
	Carlos Moya - Patrick Rafter	3-1	1996-97
	Andre Agassi - Carlos Moya	3-1	1999-04
	Pete Sampras - Carlos Moya	3-1	1997-00
	Carlos Moya - Boris Becker	2-2	1996-98
	Ivan Lendl - Jim Courier	4-0	1989-91
	Sergi Bruguera - Boris Becker	2-2	1991-94
3	Pete Sampras - Mats Wilander	2-1	1989-95
	Boris Becker - Johan Kriek	3-0	1985-88
	Andy Roddick - Pete Sampras	2-1	2001-02
	Jim Courier - Carlos Moya	2-1	1999
	Gustavo Kuerten - Sergi Bruguera	3-0	1997-00
	Patrick Rafter - Jim Courier	3-0	1994-99
	Gustavo Kuerten - Roger Federer	2-1	2002-04
	Pete Sampras - John McEnroe	3-0	1990-91
	Rafael Nadal - Andy Roddick	2-1	2004-07
	Pete Sampras - Gustavo Kuerten	2-1	1999-00
2	Pete Sampras - Jimmy Connors	2-0	1992
	Andy Roddick - Gustavo Kuerten	1-1	2001
	Sergi Bruguera - Jimmy Connors	1-1	1989
	Sergi Bruguera - Ivan Lendl	1-1	1992-93
	Rafael Nadal - Andre Agassi	2-0	2005-06
1	Roger Federer - Pete Sampras	1-0	2001
	Stefan Edberg - Carlos Moya	1-0	1996
	Sergi Bruguera - Lleyton Hewitt	1-0	1997
	Jim Courier - Gustavo Kuerten	1-0	1997
	Patrick Rafter - Ivan Lendl	1-0	1994
	Rafael Nadal - Marat Safin	1-0	2007
	Sergi Bruguera - Roger Federer	1-0	2000

Et nytt liv for tennisballer

Jeg har en del utbrukte tennisballer liggende. Det glitrende nettstedet diylife.com har flere tips til hva de kan brukes til.

Seint, men godt

Årets sesong er nesten over, og hvis du er like glemsk som meg, har du sikkert glemt hvem som mange av de mindre turneringene i begynnelsen av året. Alt blir oppfrisket hvis du ser på listen over årets WTA-turneringer, med vinnere. Gå til Snacks-seksjonen.

Hjelp til reiseplanleggingen

ATP har for lengst plottet inn datoene for turneringene neste år, og nå har jeg somlet meg til å legge det inn på mine sider. Du finner lenken under Snacks-seksjonen.