Fire slitne finalister

For noen uker siden spilte Juan Martin Del Potro, Roger Federer, Kim Clijsters og Caroline Wozniacki finale i US Open. Hvordan har det gått med dem siden det?

• Del Potro tapte 4-6, 4-6 mot franske Edouard Roger-Vasselin (189 i verden, bildet) i første runde i Tokyo. Visstnok med jetlag og mageproblemer. Greit nok med mageproblemene, men at en så rutinert fyr som Del Potro sliter med jetlag, er uforståelig for meg. Hvorfor reiste han ikke til Japan tidligere? Det er lenge siden han spilte forrige turnering.

• Federer hjalp Sveits til seier over Italia i Davis Cup før han tok ferie. Sliten, nå. Skal ikke spille igjen før i begynnelsen av november, i Basel.

• Clijsters koser seg med familien hjemme i Belgia. Hun har forresten en kjekk Twitter-side.

• Wozniacki har tapt begge sine kamper etter US Open. Hun ga seg på 0-5 i mot Wozniak i første runde i Japan. Denne uka tapte hun i tre sett mot Maria Jose Martinez Sanchez, som har et fryktinngytende langt navn, men ikke et spill som bør plage Wozniacki. Når du taper avgjørende sett 0-6 mot en spansk grusspesialist, er det på tide å ta seg en velfortjent pause.

Årets feelgood-historie

Kim Clijsters vant som ventet finalen i US Open, etter 7-5, 6-3 mot Caroline Wozniacki fra Danmark. Dette var Clijsters´tredje turnering etter at comebacket, og på veien til tittelen slo hun hele fem seedede spillere (Bartoli, Li, Venus, Serena og Wozniacki), og vant sine tre siste kamper i strake sett. Ingen kan si at Clijsters hadde en heldig trekning.

Betyr dette at nivået i dametennis er dårlig? Ja, til en viss grad. Men det forteller også mye om Clijsters´ kapasitet og naturlige følelse for spillet, at hun kan komme tilbake på denne måten.

Clijsters er første mor som vinner en Grand Slam-tittel i single siden Goolagong vant Wimbledon i 1980. Planene hennes framover er ikke fastlagt, men hun kommer til å spille i Australia. Dette er Clijsters´ første tittel i år, og hennes andre Grand Slam-tittel i karrieren. Grattis!

Jeg så ikke kampen. Det gjorde about.coms skribent Jeff Cooper, som skrev dette etterpå:

For much of the first set, Kim wasn’t fully dialed in, and Caroline’s high topspins kept her from hitting her biggest shots, but as Kim started finding better depth, Caroline was forced to hit back somewhat lower and flatter, and that gave Kim the type of ball she could hit even harder. Matches often turn on what is, at first, a slight improvement by one player. Once that subtle tipping point is passed, a positive feedback loop kicks in, making everything easier for one player and harder for the other from then on.

Oi-oi, Serena kjeftet seg til tap

Jeg så ikke kampen, har bare lest litt på nettet: Serena Williams tapte semifinalen mot Clijsters etter at hun skjelte ut en dommer på 15-40 i siste game. Jeg kommer tilbake med mer litt seinere.

Min første tanke var at dette var på grensen til utrolig. Hvordan kan det klikke så fullstendig for en så rutinert spiller som Serena?

Oppdatering: Nå har jeg sett det andre settet i reprise på Eurosport. Det var meget velspilt. Serena satset litt mer, Kim var best i de lange duellene.

Når det gjelder episoden som kostet Serena poenget, er det ingen tvil om at det var rett å gi henne en advarsel for hendelsen, uansett hva som ble sagt. I det fotfeilen ble dømt, tar det faktisk halvannet sekund før Serena begynner å kjefte på dommeren. Så tar hun en pause, og kommer med en ny dose. Og så en tredje gang. Utrolig urutinert.

Advarsel nummer to i en kamp (husk, hun fikk den første for å ha knust racketen i første sett) betyr at man mister et poeng. Og siden stilingen var 15-40 til Clijsters, gav dette ene poenget henne kampen.

Var det en fotfeil? Vanskelig å si fra tv-bildene.

I alt dette synes jeg også synd på Clijsters, som ikke fikk feiret seieren. Hun så mest nedstemt ut etter kampen. Hun har en god sjanse mot Wozniacki i finalen.

Den beste kampen til nå

Tennis på tv:
Kim Clijsters – Venus Williams 6-0, 0-6, 6-4
Åttendelsfinale, US Open

For en kamp! Kim Clijsters spilte først et fantastisk sett. Så briljerte Venus. I begynnelsen av tredje sett brøt Clijsters Venus sin serve, og det var nok: I motsetning til mange andre damekamper, holdt Clijsters serven sin resten av kampen.

Venus hadde to breakballer i det siste gamet, men Clijsters var tøff i de avgjørende situasjonene. Dette var rask, flat hardcourt-tennis, med mange spektakulære dueller og selvsagt også en del feil. Som naturlig er når det går så fort som i denne kampen.

Venus spilte med en bandasje på størrelse med Østfold på venstre lår, men så ikke ut til å være plaget med det. Clijsters vant mange av poengene ved å dra Venus langt ut i backhandhjørnet. Hun leste serven til Venus godt til tider.

Det var gøy å se en kamp mellom to spillere med pokerfjes. Clijsters og Venus røper lite av hva de tenker, og får ikke furte-fjes selv etter dårlige slag, eller selv om de taper et sett 0-6. Clijsters har noen “come on!” etter gode poeng, det er alt. Utrolig imponerende at Clijsters presterer så godt i en så stor kamp etter to år utenfor konkurranse. Det er vel i uttrykket om sirkushester og sagmugg.

Jeg liker det ukompliserte ved Kim Clijsters. Hun spiller i klær som helt vanlige tennisjenter kunne brukt, hun har en effektiv teknikk og hun gauler ikke hver gang hun slår ballen.

Dameklassen har i år to soleklare publikumsfavoritter: Oudin og Clijsters. Uansett klarer jeg ikke helt tro på seier til Clijsters likevel. Serena Williams blir en større og større favoritt for hver runde, og jeg tror hun vinner til slutt.

Solid av Clijsters, men neppe tittelmateriale

Tennis på tv:
Kim Clijsters – Marion Bartoli 5-7, 6-1, 6.2
3.runde, US Open

Jeg kom inn i Clijsters-Bartoli i begynnelsen av tredje sett. Bartoli så temmelig ferdig ut på det tidspunktet. Hun er en slik spiller som ser effektiv og original ut når hun spiller godt, og meget begrenset når hun spiller dårlig. Clijsters spilte med passelig god margin, iblandet noen nydelige vinnerslag her og der.

Kan Clijsters vinne US Open? Jeg klarer ikke å tro helt på det. Det er mulig at widescreen-formatet lurte meg litt, men jeg synes ikke Clijsters ser like veltrent ut som på sitt beste. Litt treigere. Selvsagt kjempegod i forhold til at hun har vært ute i to år, likevel skal det noe til om hun vinner i New York.

Bartoli ga napt nok motstand på slutten, og Clijsters vant poeng ved å slå ballen der Bartoli ikke var. Enkelt og effektivt, og da Clijsters slo et ess på matchballen og hoppet mot nettet med knyttet neve, jublet hele stadion med henne. Det kommer de til å fortsette med i Clijsters´ neste kamper også.

Så også slutten av Nadal-Gasquet, som Nadal vant enkelt. Han blir vanskelig å slå uansett helsetilstand.

Ingen problemer for Clijsters

Kim Clijsters slo Marion Bartoli 6-4, 6-3 i Cincinnati i går, hennes første kamp på to år. Bartoli er i god form, så dette var en skrell. Bra sitat fra Serena Williams, som ikke tar seg selv så høytidelig:

I look like I had a kid more than she does. She looks amazing.

Clijsters møter Patty Schnyder i neste runde, og Clijsters leder 5-2 i innbyrdes oppgjør.

Først Clijsters, så Molik?

Dersom US Open på damesiden følger manus, kommer Serena Williams til å vinne. Serena er dronningen av raske Grand Slam-turneringer akkurat nå.

Personlig er jeg mest spent på hvordan Kim Clijsters gjør det i comebacket. Hun skal spille i Cincinnati, turneringen begynner mandag 10.august. Peter Bodo er behersket pessimist, mest fordi Clijsters selv i sine velmaktsdager var ganske shaky i de store kampene.

Jeg er mest spent på hvor sulten Clijsters egentlig er. Hvor gøy vil det være å spille turnering etter turnering? Selve comebacket og de to-tre første ukene på touren blir nok en slags bryllupsreise-rus for Clijsters, men den ukentlige treningen og reisingen tror jeg blir tøffere.

Alicia Molik er visst også på vei tilbake. Gleder meg til å se den serven igjen.

Belgier nummer én vender tilbake

Hun heter Kim Clijsters, og ber om wild card til US Open i høst, en turnering hun vant i 2005. Clijsters brukte de siste årene av sin første karriere på WTA-touren til å klage over hvor slitsomt det var å være multimillionær som drar verden rundt og spiller tennis. Nå har hun vel funnet ut at det er kjedelig å ha en evig mammapermisjon. Men, hei: Jeg legger alle spydigheter bak meg og ønsker Clijsters hjertelig velkommen tilbake til en tour som sårt trenger profiler.

Belgier nummer to heter Justine Henin, og la overraskende opp i fjor vår. Jeg er villig til å vedde mye penger på at hun også kommer tilbake. Om så bare for å slå Clijsters i alle de viktige kampene nok en gang.

Hvem vil du helst se på WTA-touren igjen? Gå til forumet.

Davenport tror Clijsters kommer tilbake

Kim Clijsters var mektig lei av tennis det siste drøye året hun spilte. Likevel har hun begynt å sysle med tanken om et comeback. Hvorfor ikke? Dagens topp er ikke avskrekkende, bortsett fra Serena og Venus, som også kan gå på overraskende tap. I motsetning til f.eks Hingis´tilfelle, var ikke Clijsters sin spillestil utgått på dato da hun sluttet.

En trist nyhet

Tidligere verdensener Kim Clijsters har mistet faren sin. Leo Clijsters er en av de beste fotballspillerne Belgia har fostret, og døde av lungekreft, 52 år gammel.

Meninger om Henin

Det er fortsatt uvirkelig at Justine Henin ikke skal spille tennis mer. Det har kommet en del nettreaksjoner på avgjørelsen hennes. Her er noen lenker:

Women who serve: Some thoughts on Justine Henin
Steve Tignor (Tennis.com): Irreplaceable
Sandra Harwitt (Espn.com): Too many players have taken their final bows too soon
Greg Garber (Espn.com): Henin´s greatest strength came at a price
Kamakshi Tandon (Tennis.com): An enigma till the end: Justine Henin retires – anbefales
Peter Bodo (Tennis.com): The blue-flame professional

Og vips var Belgia en mygg i internasjonal dametennis igjen. Clijsters og Henin forsvant på ett år. For WTA-touren sin del håper jeg at Ana Ivanovic, Maria Sharapova og Williams-søstrene kommer til å spille i mange år. De er de mest salgbare spillerne de har nå. French Open for kvinner er virkelig en turnering hvor mange kan vinne i år.

Video fra Henins pressekonferanse:

Dokic prøver på nytt i Australia

Husker du noe fra 1999? Det gjør du helt sikkert. Millenniumsangsten, Y2K, Britney Spears og Christina Aguileras gjennombrudd, Solskjærs vinnermål i Champions League.

1999 ble et turbulent år i kvinnetennisen. Steffi Graf vant sin siste Grand Slam-tittel, og Amelie Mauresmo og Kim Clijsters fikk sine gjennombrudd. Det ble også året hvor en del unge jenter presenterte seg som framtidige storspillere, for så å forsvinne nesten like kjapt. Alexandra Stevenson og Mirjana Lucic spilte semifinaler i Wimbledon. Jelena Dokic fikk sitt gjennombrudd i samme turnering da hun slo Martina Hingis, og hadde også noen fine resultater de neste årene.

Men Dokic hadde personlige problemer nok til et kobbel psykologer (det største: pappa Dokic), og har de siste årene vært helt ute av bildet. Nå skal hun kjempe om en av gratisbillettene til Australian Open, som forresten har fått fine nye nettsider.

Uforståelige comebackplaner

Lindsay Davenport sysler med tanken på å gjøre comeback. Sysler er forresten feil ord, hun har allerede sagt at hun skal spille double sammen med Lisa Raymond i Pilot Pen-turneringen i august. Davenport fikk en sønn 10.juni.

Davenport var en av de beste doublespillerne i verden, og hun kan sikkert vinne noen kamper når hun nå prøver seg igjen. Likevel er det overraskende at hun kommer tilbake. Davenports siste sesonger var en sammenhengende oppvisning i bortkastede muligheter, ekstremt negativt kropsspråk og lange pressekonferanser hvor hun fortalte hvor sterkt hun vurderte å legge opp.

Og nå skal hun altså tilbake, til sporten hun så gjerne ville bort fra de siste tre-fire årene av karrieren. Jeg skjønner det ikke. Hvorfor kunne hun ikke heller brukt all sin energi mens hun hadde tid til det – og ingen barn – og gitt 100 prosent, og så sagt takk for seg og lagt opp?

Kim Clijsters kunne ikke bli fort nok ferdig med proffkarrieren i vår, og er nå både gift og gravid, etter å ha sutret seg gjennom sitt siste år som proff. Jeg håper virkelig ikke at hun kommer tilbake. Først klage og syte i det endeløse, og så komme diltende tilbake? Ingen liker sånne folk.

Og jenter: Comeback i tennis er ikke så lett som dere tror, selv ikke på damesiden. Hingis har klart seg greit, men heller ikke mer. Hun slår ikke de beste spillerne nå heller. Björn Borg fikk juling da han prøvde seg våren 1991. John McEnroe tok litt pause midt på 80-tallet, og nådde aldri en Grand Slam-finale igjen.

Det eneste comebacket som har vært virkelig vellykket, var Monica Seles sitt. Hun var til gjengjeld ingen sytekopp som vendte tilbake fordi livet som førtidspensjonert tennismillionær ble for kjedelig. Hun ble knivstukket av en fanatisk Steffi Graf-fan i 1993, da Seles var verdens desidert beste spiller. Seles jobbet seg tilbake til verdenstoppen, og jeg har en mistanke om at hennes motivasjon var en del sterkere enn den som driver Lindsay Davenport.

Clijsters borte, og det gjør ingenting

Folk har vel fått med seg at Kim Clijsters legger opp nå. Faktisk akkurat nå – hun har sluttet, og kommer ikke til å spille Wimbledon heller. Jeg likte alltid Clijsters, selv om hun manglet litt karisma som person og litt fantasi i spillet sitt. Sistnevnte, pluss litt mindre vinnerinstinkt enn f.eks Henin, gjør at hun legger opp med bare en Grand Slam-tittel, US Open 2005.

Ha det bra, Kim, kos deg med bryllup, mann, hunder, penger og alt du finner på. Unger i løpet av to-tre år, tipper jeg.

En Clijsters-vennlig oppsummering av karrieren hennes finner du her.

Peter Bodo er mindre vennlig innstilt i sin bloggpost, om avgjørelsen;

which she announced just the other day at her website, www.IhatetennisanddidyouknowI’mgettingmarriedandlovepuppies.com

Ah, den som hadde vært like treffsikker ved tastaturet. Et annet utdrag fra Bodo, om spillestilen til Clijsters:

a game with roughly the same degree of sex appeal as curling, but without the wacky bits that make curling fun to watch for 30 seconds

Lite slår en skikkelig slakt, et skikkelig karakterdrap. Les hele Bodos artikkel om Clijsters.

En ynkelig farvel-sesong

En av lunsjavisene på jobb (jeg tror det var Dagbladet) hadde en dobbeltside om Kim Clijsters i dag. Hun er 23 år, og skal gi seg etter denne sesongen. Hun kunne blitt en av sin generasjons store spillere, men velger i stedet å legge opp.

Jeg har ennå ikke skjønt helt hva hun skal gjøre i det nye livet sitt. Hun snakker om at hun vil være hjemme og leke med hundene sine, og få barn ganske kjapt. Fine greier. I et par år, kanskje. Pete Sampras la opp som 31-åring, etter å ha vært i verdenstoppen i 13 år, mye lenger enn Clijsters. Han gjorde ikke en drit de første årene etter karriereslutten, men begynte å kjede seg. Nå spiller han oppvisningsturneringer igjen. Og her snakker vi om en mann som var virkelig lei av tennis.

Jeg vet ikke om så mange 23-åringer som synes det er givende å glo i veggen. Kanskje Clijsters blir trener, det hadde ikke overrasket meg. Hvis hun finner en spiller med litt mer killerinstinkt enn hun selv har, tror jeg Clijsters kan bli en god coach, for hun har en fin teknikk selv.

Hun virker som å ha gitt opp allerede, og det er en avslutning på karrieren som fansen hennes ikke fortjener. Hun har ikke tenkt å delta i US Open, fordi det krasjer med bryllupsreisen. French Open skal hun heller ikke være med på, siden det krasjer med brullypsforberedelsene. Snork.

Henin ute før det begynte

Australian Open mistet et av de store trekkplastrene da Justine Henin gjorde det kjent at hun trekker seg fra turneringen.

Årsaken er den alltid like diffuse forklaringen “personlige grunner”. Det kan bety hva som helst, og åpner for mange speskulasjoner. Jeg velger å tro at det er noe skikkelig bak avgjørelsen. Henin forlot Australia med en stor pipekonsert som akkompagnement i fjor. Hun fikk alvorlig juling av Mauresmo i finalen, og trakk seg før kampen var ferdig. Etterpå skyldte hun på en skade som visstnok hadde vært der lenge, selv om hun rett før finalen sa at hun var bedre enn på lenge.

Min favoritt er Sharapova, med Clijsters og Mauresmo like bak. Et par andre russere kan også bli farlige (Kuznetsova, Dementieva, Safina), pluss uforutsigbare folk som Jankovic, Vaidisova og Williams-søstrene.

M-, eller noe sånt

Jeg lurer på hva Martina Hingis tenker nå. Hun er ferdig med sin mye omtalte comeback-sesong, og bekreftet at hun trolig er det største balltalentet innen dametennis de siste 20 årene.

Men hun bekreftet også at hun ikke klarer å henge med helt i toppen. Nå skal jeg ikke være surmaget, for Hingis kvalifiserte seg for WTA-sluttspillet, endte året som nummer sju og vant to titler. Det finnes millioner av tennisspillere som ville ofret kroppsdeler for en sånn sesong.

Jeg så Hingis noen ganger i år, både live i Paris og på tv. Som før hun la opp, satt jeg hele tiden med en følelse av at kampen var i motstanderens hender. Hingis gjør få feil og spiller oppfinnsomt. Men hun har ikke så mye i verktøykassa dersom motstanderen finner formen.

Da Hingis la opp, var Capriati, Davenport og Williams-søstrene de farligste, i tillegg til Clijsters og Henin. Nå er det det mye russerne som dominerer. Hingis tok et par seire mot dem (blant annet Sharapova og Kuznetsova). Problemet hennes er at det er så mange gode spillere nå, at Hingis må slå flere av samme kaliber for å nå vinne turneringer. I Grand Slam-sammenheng blir det nesten umulig.

Det må svi litt at Amelie Mauresmo er verdens beste nå, hun hadde i alle fall den beste sesongen i 2006. Mauresmo var motstander da Hingis vant sin siste Grand Slam-tittel for snart åtte år siden (Australian Open 1999). Mauresmo har utviklet seg mye siden den gang. Det samme kan ikke sies om Hingis.

Men 2006 ble mye kjekkere enn det kunne blitt på damesiden takket være Hingis. Jeg tenker vi sier M- i karakterboka.

Madrid-oppstillingen klar

Jeg har forsømt meg på dametennis i det siste. Nå er startoppstillingen til deres WTA-slutspill klar:

Martina Hingis
Kim Clijsters
Justine Henin
Amelie Mauresmo
Maria Sharapova
Nadia Petrova
Elena Dementieva
Svetlana Kuznetsova

Fire russere, to belgiere, ei sveitsisk og ei fransk jente. Ingen amerikanske, det er verdt å merke seg. Turneringen spilles i Madrid fra 7-12. november. Spørsmålene er blant annet disse:

Kommer Hingis til å bli blåst av banen?
Er Clijsters skadefri?
Kommer Dementieva sin serve til å bryte sammen under press?

Et interessant døgn

Akkurat i det tennisen så ut til å bli et Nadal og Federer-show, ble begge slått ut av Cincinnati. Federers tap for Andy Murray var en overraskelse. At Nadal tapte for Juan Carlos Ferrero, var et sjokk.

Ferrero har ikke spilt godt på lenge, og jeg kan ikke tenke meg noen våpen i arsenalet hans som kan skremme Nadal. Men han vant likevel, og gjorde turneringen vidåpen.

Andy Roddick, Fernando Gonzalez og Tommy Robredo (bildet) er også videre. Av dem har Roddick best sjanse, selv om det neppe er lurt å legge for mye i seieren over Andy Murray. Murray var dødsliten etter mye tennis på kort tid. Fysisk er ikke Murray helt klar for å leke med de store guttene over lengre tid.

Samtidig, på dametouren i Canada: Martina Hingis meldte seg på som outsider til US Open med seier over Svetlana Kuznetsova. Kuznetsova spiller et tungt, sikkert spill, og Hingis sin seier må være en stor oppmuntring. Med Safina, Ivanovic og Chakvetadze som de tre andre semifinalistene, har Hinigis gode sjanser til å ta hjem denne tittelen. Samtidig trakk tittelforsvarer Kim Clijsters seg fra US Open med skade.

Sterke damer ute av dansen

Tre av de store navnene på damesiden har allerede trukket seg fra Wimbledon: Serena Williams, Lindsay Davenport og Mary Pierce. De to førstnevnte har vunnet turneringen før, men jeg tror ingen av dem kommer til å dominere sporten igjen.

Årets Wimbledon for damer har ingen klar favoritt. Venus Williams vant i fjor, men jeg tror det var mer et siste livstegn enn signalet om gjenvunnet storhet. Clijsters ser ut til å bry seg minimalt om tennis for tiden. Spesielt sjokkerende var hvor likegyldig hun svarte etter å ha tapt semifinalen i French Open. Sharapova vant i 2004, og ligger på høyt på rankingen. Likevel har hun manglet gutsen til å avgjøre de viktige kampene i tiden etter Wimbledon-triumfen. Resten av russerne? Tja, jeg har alltid sans for Kuznetsova.

Justine Henin er den beste tennisspilleren på damesiden, samme hva rankingen sier. Spørsmålet er hvor mye French Open-seieren har slitt henne ut. Fysisk er hun neppe preget av turneringen (hun vant alle kampene i strake sett). Har hun klart å nullstille seg i hodet (hvilken herlig sportsklisje!), skal de andre få problemer. Da kan Henin bli den første side Steffi Graf som vinner French Open og Wimbledon i samme sesong.

Clijsterzzzz

Tennis LIVE:
Kim Clijsters – Daniela Hantuchova 6-1, 6-4
Åttendelsfinale, French Open
Court Suzanne Lenglen, Roland Garros

Maria Sharapova og Dinara Safina hadde tatt pusten fra oss noen timer tidligere på samme bane, og vi hadde forhåpninger om lignende fyrverkeri mellom Clijsters og Hantuchova. Det ble ikke så mye som et kinaputtsmell.

Hantuchova var helt utenfor i første sett. Clijsters spilte kontrollert, akkurat godt nok til å vinne poengene, men hun vant ingen nøytrale tennishjerter på tribunen.

Andre sett var en tanke bedre. Publikum prøvde etter beste evne å klappe fra Hantuchova, som faktisk spilte brukbart i perioder. Selvsagt var det ikke nok til å slå Clijsters, som spilte nok et sett med solid, gjennomtenkt tennis. Hun så ikke ut som noen turneringsvinner, og det ble hun heller ikke.

Kampen ble avsluttet like antiklimatisk som den hadde foreløpt: Clijsters protesterte på en linjeavgjørelse, og dommeren hoppet ned fra stolen sin, jogget bort og viste tegnet som signaliserte at ja, ballen var ute og Clijsters hadde vunnet.

Publikums påfølgende buing var nok like mye en bedømming av hele kampen, mer enn protest på matchballen.

Hingis ut med hevet hode

Tennis på tv:
Kim Clijsters – Martina Hingis 6-3, 2-6, 6-4
Kvartfinale, Australian OpenDet var som å skru klokken tilbake fire-fem år: Martina Hingis slet mot en større og sterkere spiller i en Grand Slam-kamp.

 

Jeg var redd det skulle bli pinlig da Hingis jublet ironisk for sitt første game et stykke ut i første sett. Eller da Clijsters tok en ledelse 2-0 i andre sett og hadde tre breakballer.

Men Hingis kom tilbake, godt hjulpet av Clijsters i snilt humør. Så lenge Hingis fikk inn førsteservene og holdt god lengde, holdt hun godt følge. Og det er så herlig å se ting som bare Hingis gjør, som f.eks et forsinket nettangrep på en svak retur fra Clijsters, som Hingis avsluttet med en løpende drop-volley fra midten av banen.

Jeg skal løpe naken gjennom Stavanger sentrum den dagen Maria Sharapova gjør noe lignende.

Bli ferdig med dette tullet

Sesongen for damene avsluttes i natt, med Mary Pierce mot Amelie Mauresmo i Los Angeles. Det blir et passende punktum for en turnering som blir mer tullete for hvert år.

Både Davenport og Clijsters kunne tatt nummer 1-rankingen med stil her, men har forsvunnet lenge før det som kunne blitt en spennende finale. Davenport får toppen av rankingen “by default”, etter at Clijsters tapte sine to første kamper. Så tapte Davenport mot Pierce i semifinalen, og Pierce er den som kommer best fra denne turneringen.

Pierce har blitt kalt mye stygt (joda, av meg også), men viser igjen at hun er en av verdens beste spillere når kroppen fungerer. Da er en kamp mot Pierce som å løpe inn i en vegg. Jeg håper hun slår Mauresmo, og det hadde vært helt fortjent om hun vant Australian Open om to måneder også.

Men la oss først bli ferdig med denne, i rettferdighetens navn, middelmådige WTA-sesongen.

Sur slutt på sesongen

Jeg har ikke klart å gire meg opp til ATP-sluttspillet i Shanghai, og har bare såvidt nevnt årets siste dameturnering, som spilles i L.A. nå.

Der deltar bare en av Grand Slam-vinnerne, nemlig Kim Clijsters. Hun har vært høstens formspiller, og jeg hadde håpet at hun kunne vinne turneringen, for å vise at ikke hele tennisuniverset har gått av hengslene.

I stedet har Clijsters tapt både mot Pierce og Mauresmo, ingen av dem akkurat noen ruvende mentale kjemper. Bare syltynn teori kan gi Kim førsteplassen for sesongen nå, den plassen blir nok okkupert av den evige underachiever Lindsay Davenport.

Dette sa Kim etter kampen mot Mauresmo (legg merke til at hun ikke sier “you know”, altså en klar forbedring):

Compared to the past, she played a little bit more aggressive. Maybe eighty percent of the break points were either unreturnables or I gave her like an easier shot and she just finished it off. And she played that really well. Especially these last two days I haven’t been feeling like I have been hitting the ball very clean.

Dødskyssene

Tennis på tv:
Mary Pierce – Elena Dementieva 3-6, 6-2, 6-2
Kim Clijsters – Maria Sharapova 6-2, 6-7, 6-3
Semifinaler US Open

Når jeg setter penger på noen, er det jevngodt med å takke dem for innsatsen og bedre lykke neste gang. I damenes semifinaler tippet jeg russiske seierinner, men begge kollapset.

• Elena Dementieva er et hakk under Mary Pierce i vektklasse, omtrent som 95 oktan mot 98. Hun har dessverre ingen serve å sette motstanderen under press med. Grunnslagene er dristige, men ofte lite gjennomtenkte. Pierce er ikke akkurat Martina Hingis i tennis smarthet hun heller, men når musklene og instinktene jobber så godt som de gjør for Pierce akkurat nå, er ikke det nødvendig.

Maria Sharapova er verdenstoer. Kampen mot Clijsters viste tydelig henne begrensninger. Hun beveger seg ikke spesielt bra, server dårlig til å være så høy og har problemer med lave baller. Clijsters vet selvsagt alt dette, og fikk Sharapova ut av stilen.Men Sharapova kjemper som en gal, det skal hun ha. Clijsters hadde tre matchballer på Sharapovas serve i andre sett. Alle ble avverget, gjennom halsbrekkende sasting og litt flaks. Tiebreaket tok Sharapova, men akkurat som i Wimbledon-finalen 1980 var vinneren av tiebreaket dyktig sliten i det avgjørende settet.Finalen Pierce – Clijsters begynner om halvannen time. Jeg kommer ikke til å sitte oppe. Clijsters i strake sett.