Litt retro før alvoret i New York

I Steve Flinks fine bok The greatest tennis matches of the Twentieth Century, er oppgjøret Stefan Edberg – Ivan Lendl fra Australian Open 1985 omtalt. I går så jeg endelig levende bilder fra den kampen, og det levde opp til forventningene.

1985: Lendl pløyer ned det som finnes av motstand, og har to Grand Slam-titler. Edberg er 19 år og har ingen GS-titler, men har med sin spillestil bedre forutsetninger på graset i Melbourne. Det stemmer: Australian Open ble spilt på gras fram til 1988.

Banen er såpass humpete at begge spillerne går ofte til nettet. Selv Lendl, som var langt dårligere på volley. Det er lett å se at mye har endret seg siden 1985. Selv Lendl, som gikk for å være klodens mest gjennomtrente spiller, ser hengslete ut i overkroppen i forhold til dagens beste. Edberg har litt babyfett i ansiktet og innadvendt kroppsspråk, men virker ellers ferdig utviklet som spiller.

Sjekk minuttet som begynner fra 3:00. Et par nydelige passeringer fra Lendl. Og selv hedersmannen Edberg kaster racketen i frustrasjon. Det er imponerende hvor god og presis tennis de spiller, med et utstyr som er mye dårligere enn det som brukes i dag.

Australian Open hadde mange rare vinnere fra midten av 70-tallet til tidlig 80-tall. Wilander, Edberg og Lendl skal ha mye av æren for at turneringen fra midten av 80-tallet fikk en renessanse.

Reaksjoner etter Nadal-Federer

Her er noen lenker etter søndagens finale. Mye bra lesning for den som har tid.

Kamakshi Tandon (ESPN.com): Nadal looming larger than ever
Bonnie D. Ford (ESPN.com): This one stings for Federer
Sean Randall (Tennis-X.com): Nadal better than Federer
Abigail Lorge (Tennis.com): The Agony of defeat
About.com: Kampanalyse

Reprise 40 år etter?

I 1969 vant Rod Laver alle de fire Grand Slam-turneringene. Jeg tror Rafael Nadal kan gjøre det samme i 2009.

Han vant Australian Open i dag. Han er tittelforsvarer i de to neste (French Open og Wimbledon). Den siste er US Open, som spilles på hardcourt. Også på det underlaget er han verdens beste akkurat nå.

Jeg trodde det skulle bli umulig for Nadal å overgå 2008, men nå ser jeg ingen grunn til at 2009 skal bli dårligere. Nå er han tittelforsvarer i tre av fire Grand Slam-turneringer. Nadals største styrke er hodet. Hvor mange ganger har Nadal blitt lammet av nerver i avgjørende kamper? Jeg kommer ikke på noen. Hvor ofte gjør Nadal desperate ting for å redde seg ut? Jeg kommer ikke på noen. Og hvis han gjør noe litt på siden av det forventede, er det alltid vellykket. Nadals hode er fantastisk.

Hvor mange Grand Slam-titler kan Nadal ta? Jeg anså det lenge umulig at han kunne nå Federers antall, men slik som Nadal har sopt inn titler de siste årene, er det slett ikke umulig.

Zzz

Tennis på tv:
Serena Williams – Dinara Safina 6-0, 6-3
Finale, Australian Open

En av husreglene våre er at vi ikke skal se på tv mens vi spiser frokost. Treåringen har avfunnet seg med det, og nå foregår lørdag og søndag formiddag i relativ ro, uten mas om tv. Så jeg kan selvsagt ikke gå imot mitt eget påbud og slå på boksen selv om det spilles Grand Slam-finale.

Lørdag skulle Serena og Safina begynne sin kamp samtidig med at jeg begynte med brød og brunost. Etter ca. 20 minutter slo jeg på skjermen, og det hadde gått som jeg fryktet: Serena var i førersetet, og Safina var plassert i bagasjerommet med knebel, og tau rundt armer og bein.

Det var en lidelse å se avslutningen av kampen. Safina så opp mot den mørke Melbourne-himmelen, mot lyskasterne, mot crewet sitt og mot dommeren, hele tiden med et vettskremt blikk, som om hun var på grensen til å gråte. Hun slo ut med armene og snakket i retning treneren med desperat mine. Og kastet racketen forsiktig i bakken med jevne mellomrom. Skal man først gå løs på racketen, er det bedre å mose den skikkelig. Storebror Marat har helt sikkert noen gode tips i så måte.

Serena spilte solid og holdt god lengde på slagene, og klarte å konsentrere seg selv om Safina var helt ute av det. All heder til Serena for Grand Slam-tittel nummer ti, som tar henne forbi Monica Seles på adelskalenderen.

Nok en damefinale i to sett, og nok en damefinale som ikke var i nærheten av jevnspilt. Dette er den tiende – tiende! – damefinalen på rad som går over bare to sett. Det er nitrist. Men all heder til Serena som hever seg over middelmådighetene som er best når det ikke gjelder, som Safina og Dementieva.

Før damefinalen

Alt tyder på at Serena Williams tar sin tiende Grand Slam-tittel i natt. Hun leder den innbyrdes statistikken mot Dinara Safina med 5-1. De to siste gangene de møttes på hardcourt, vant Serena i strake sett. Serena har vunnet 9 av 12 Grand Slam-finaler hun har spilt. Safina har tapt den ene hun har spilt.

Min spådom: Serena 6-1, 6-3. Kampen begynner 09.30 lørdag morgen.

Der tok jeg feil, gitt

Verdasco fulgte Nadal helt til døra (6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4), han tapte ikke på ynkelig vis slik jeg spådde. Beklager, Fernando! Mine arbeidstider er sørgelig lite synkronisert med spilletidene i Melbourne, så jeg blir glad om dere som så kampen kan fortelle litt i kommentarfeltet.

Blir spennende å se om denne harde bataljen kommer til å påvirke Nadals fysiske form i finalen.

Inntrykk fra Federer-Roddick

Jeg så det siste halvannet settet av Federer-Roddick i opptak i dag. Jeg visste resultatet (6-2, 7-5, 7-5) på forhånd, så spenningen var ikke den største. Likevel synes jeg kampen hadde et visst preg av det britene kaller going through the motions: Det så ut som begge spillerne visste at dette var en kamp Federer kom til å vinne, så lenge ikke noe uforutsett hendte.

Og det gjorde det ikke. Federer brøt Roddick på 5-5 i de to siste settene. Det var noe Sampras-aktig over måten Federer spilte på. Han holdt serve i hele kampen. I mange av Roddicks servegame brukte han lite krefter, og sjanset på returene. Da han luktet blod i slutten av sett to og tre, spilte han smart tennis med gode marginer.

Det bringer oss over på finalen, som etter alle solemerker blir mot Nadal. Jeg lurer på hvordan Federer angriper den kampen. Langt inne i sveitseren er det nok et ønske om å slå Nadal skikkelig, helst 3-0 i ren oppvisningsstil. Jeg tror sommerens to tap i French Open og Wimbledon sitter i fortsatt.

Men samtidig er han mest interessert i å få seieren, for stilpoeng deles ikke ut. Nadal liker seg best når kampene minner mest mulig om grus, med lange dueller. Nadal kommer til å stå langt bak for å returnere serven til Federer. Jeg tipper Federer vil gjøre det han kan for å hindre Nadal i å få en rytme på grunnslagene. Så bra som Federer server nå, kan han koste på seg å sjanse mer i Nadals servegame, og spare seg til det byr seg en anledning. Som Sampras var en ekspert til.

Det koker ned til to ting: I hvilken grad Nadal får lov å diktere med forehanden, og hvor godt Federer server.

Nadal kommer til å knuse Verdasco

Rafael Nadal er klar for semifinalen etter at han slo Gilles Simon 6-2, 7-5, 7-5 i dag. Nadal har fortsatt til gode å tape et sett i denne turneringen. I semifinalen møter han Fernando Verdasco, som har vært mye lenger på banen. Det vil være en av tidenes sensasjoner dersom Nadal taper den kampen. Verdasco har tapt seks av seks kamper på ATP-touren mot Nadal, og bare vunnet ett sett mot sin landsmann. Ja, han tapte faktisk på lavere nivå mot Nadal så langt tilbake som 2003, da Nadal knapt var ferdig med barneskolen.

Nadal kommer til å nå finalen på overbevisende manér, jeg tipper 6-2, 6-0, 6-0 mot Verdasco, eller noe sånt. De møttes i French Open i fjor, hvor Verdasco fikk 1, 0 og 2 game i de tre settene.

I finalen møter Nadal enten Federer eller Roddick. Jeg tror som alle andre at Federer tar den kampen, men det kommer neppe til å bli en reprise av kampen mot del Potro. Roddick har mye selvtillit nå, er bedre trent enn noen gang og takler varmen godt. Jeg tror den kampen går til fire sett, med Federer som seierherre 7-5, 6-7, 7-6, 6-3 eller noe sånt.

Så får vi Nadal-Federer i finalen, den første Grand Slam-finalen mellom dem på hardcourt. Jeg vil si at det er en helt åpen kamp med sin egen logikk, men jeg gir Nadal et lite favorittstempel, ikke minst fordi stilen hans er perfekt mot Federer. Og for en kamp det blir!

Djokovics image når nye dybder

Mange hakker på Novak Djokovic etter at han trakk seg i fjerde sett mot Roddick i dag, for det har blitt en Djokovic-spesialitet å avslutte kamper på den måten. Les for eksempel Tennis-X sin artikkel.

Siste utgave av Tennismagasinet har Djokovic på forsiden, med spørsmål om han blir den nye verdenseneren. Det kommer i alle fall ikke til å skje med det første. Djokovic vant AO i fjor, og mister masse poeng når han tapte kvartfinalen i år.

Der forsvant Djokovic også

Jeg så et redigert opptak av Djokovic mot Roddick i dag tidlig. Roddick spilte med stor autoritet. Djokovic virket forvirret og ukonsentrert. Han gikk til nettet på ganske dårlige angrepsslag mot Roddicks backhand. Backhanden til amerikaneren er jo ikke all verden, men den er ikke så dårlig at Djokovic kan slippe unna med hva som helst.

Så trakk Djokovic seg, slik han ofte har gjort før i kamper hvor han ligger under. Årsaken var kramper og varmen. Jeg syntes Roddick så sprek ut. Federer møter del Potro i kvartfinalen som avgjør Roddicks motstander. De har fordelen av lavere temperaturer på kvelden.

Som jeg leste et annet sted på nettet: Djokovic har nå trukket seg fra kamper i Wimbledon, Australian Open og French Open. Bare US Open igjen, så har han en komplett Grand Slam i avbrutte kamper!

Australian Open, dag 7

- Årets dameturnering berges alene av Jelena Dokic. Hvor mange ville spådd at hun (ranket 187) skulle komme lenger i turneringen enn verdensener Jankovic og Ana Ivanovic, som også har serbisk bakgrunn? Det var herlig å se Dokic mot Kleybanova: Dokic fullt fokusert på neste poeng, men samtidig fullstendig klar over hvor overraskende situasjonen hennes er. Hun slo en del feil på forehanden her og der, og har fortsatt lite variasjon i spillet. Men som Boris Becker sa, langt ute i det avgjørende settet i Grand Slam-turneringer handler det ikke om hvem som har best teknikk, men om hvem som ønsker seieren sterkest. Møter Safina i kvartfinalen, og det blir et interessant møte mellom psyker.

- Apropos Dokic: Den rykkete servebevegelsen og det høye oppkastet hennes på serven hadde jeg helt glemt. Det er noe østeuropeisk over det. Lendl hadde jo også Himalaya-høye serveoppkast, Hrbaty har det samme. Kan ikke huske at noen av de beste amerikanerne har kastet ballen så høyt.

- På de offisielle nettsidene blir Federers seier over Berdych omtalt som winning ugly. Det er som kjent tittelen på ei bok skrevet av Brad Gilbert, sannsynligvis en av de minst talentfulle spillerne som har nådd topp ti i verden. Den handler om hvordan man vinner tenniskamper selv uten de store naturlige forutsetningene, med alle mulige lovlige midler. Etter det jeg har lest om Federers kamp, og sett selv, handlet det like mye om Berdychs gode spill. Federer vant ikke ugly, men han hang med i kampen helt til Berdych kjølnet. Federers tanker underveis i kampen vitner om en spiller som begynner å få masse rutine:

“I kind of felt after a terrible first set from my side that if I probably want to win this it’s going to go to five sets. I just felt it. I knew Tomas was dangerous, and if I played even still a great set or three great sets, it’s probably not going to happen. He would squeeze one great set in there somewhere, second, third, or fourth.”

- Og takk og pris for Marion Bartoli. På herretouren er nivået så høyt at de beste spillerne blir straffet av lavt rankede spillere dersom de har en dårlig dag. På dametouren slipper de beste oftere unna. Bartoli er tourens giant killer. Hun er veldig ujevn, men slo ut Jankovic i dag, og slo også ut Henin i Wimbledon for to år siden. Dametouren trenger sånne.

- Øverste del av herretrekningen kommer til å bli en semfinale mellom Nadal og Murray, tror jeg. Begge spiller i natt: Nadal mot Gonzalez, et revansjeoppgjør for Nadal som tapte mot Gonzalez i denne turneringen for to år siden. Murray møter Fernando Verdasco, som er i storform – men dette fikser Murray. Nadal-Murray i semifinalen blir en reprise på den fantastiske semifinalen i US Open for fem måneder siden. Og apropos revansje: Roddick møter Djokovic i kvartfinalen. De spilte også mot hverandre i US Open i fjor høst, da vant Djokovic. Når de samme spillerne går igjen i slutten av de store turneringene, er det bra for sporten.

Kvalitet over hele fjøla

Roger Federer tok seg greit av Safin i dag, i en kamp jeg ikke fikk sett. Nederste del av trekningen er full av kvalitetsspillere. Åttendelsfinalene som skal spilles der, er:

Roddick – Robredo
Baghdatis – Djokovic
del Potro – Cilic
Berdych – Federer

Som tidligere nevnt, tror jeg Federer klarer Berdych og deretter vinneren av del Potro/Cilic. Kampen mellom de to lange, unge mennene er en kamp jeg gjerne skulle sett, og jeg tror den går til fem sett. Roddick kommer til å slå Robredo, og møte Djokovic i kvartfinalen. Også en meget serverdig kamp.

Kjapt om Jankovic

Tennis på tv:
Jelena Jankovic – Ai Sugiyama 6-4, 6-4
3. runde, Australian Open
Jeg så mesteparten av Jankovic-Sugiyama i dag tidlig, som Jankovic vant 6-4, 6-4. Jeg synes verdenseneren Jankovic virker tung og slapp. Slagene hennes mangler punch, og det blir ytterligere understreket på den langsomme hardcourten i Melbourne. Jeg savner autoritet fra Jankovic. Hun er verdens nummer én, og bør vise det mer i holdningen på banen. Haka fram og alt det der. I dagens kamp smøg Jankovic seg rundt på banen mellom poengene, tidvis med et lite smil, tidvis så hun oppgitt og smålei ut.

Men Sugiyama var ikke i stand til å straffe Jankovic, til tross for mange fine forsøk. Jankovic var heldig som fikk det avgjørende breaket i andre sett. Sugiyama hadde gameball til 4-3, da Jankovic reddet seg tilbake til deuce med et heldig rammetreff som traff helt i ytterkant av linjen. Nok en heldig ball ga Jakovic gameball, som hun tok. Men det er neppe tilfeldig at det er nettopp Jankovic som får, og ikke minst, tar vare på disse mulighetene.

Jeg har tatt feil før, men klarer ikke å se for meg at Jankovic skal ta sin første Grand Slam-tittel i denne turneringen. Uberegnelige Bartoli venter i neste runde, og så Petrova eller Zvonareva. Jankovic kan i alle fall ikke klage på oppsettet.

Enda en tapt hardcourt-mulighet

Det glemte jeg nesten å få med: Venus Williams tapte i tre sett mot Carla Suarez Navarro (6-2, 3-6, 5-7). Der forsvant min favoritt på damesiden. Venus Williams har ikke vunnet en Grand Slam-turnering på hardcourt siden US Open 2001, og ikke spilt en finale siden Australian Open 2003.

At Williams kaster bort en 5-2-ledelse i tredje sett mot en motstander som bare spiller sin fjerde Grand Slam-turnering, er utrolig. I sine Wimbledon-triumfer har Williams vist enorm mental styrke, men hun klarer ikke å gjøre det samme på hardcourt.

Hardere matching for Nadal

Rafael Nadal og Andy Murrat har sklidd gjennom de to første rundene uten problemer. Nadal får de tøffeste kampene nå. Han møter den gode gamle og tidvis humørsyke Tommy Haas i tredje runde.

Haas er en litt maskinmessig spiller som kan være veldig farlig hardcourt. Likevel vil det være en sensasjon om han slår Nadal i en femsetter. Deretter møter Nadal vinneren av Gasquet-Gonzalez. Fikser han den biffen, venter Monfils, Ancic eller Ancic i kvartfinalen (jeg tror Almagro er for dårlig på dette dekket). Nadal kan slå alle disse, men jeg tror disse kampene kan mørne Nadal ganske mye før semifinalen mot (sannsynligvis) Murray.

Murray møter Melzer i tredje runde, og deretter vinneren av Verdasco-Stepanek. og så Blake/Andreev/Sela/Tsonga. For meg ser det litt enklere ut enn Nadals vei.

Nå begynner helga for min del, og med den kommer dilemmaet: Legge seg seint for å se kamper utover natta, eller stå opp tidlig for å se kamper da? Natta norsk tid begynner med Safina-Kanepi og del Potro-Muller, så jeg satser på morgenen i stedet. Safin-Federer er kveldskamp australsk tid, og spilles nok samtidig med at jeg følger dattera mi til tannlegen. Oh well. Kanskje får jeg sett litt av Wozniacki-Dokic som er den første kveldskampen.

En nerdete liten klage

Jeg beklager å måtte kjede dere med dette enda en gang. Det handler om hvordan stillingen i en kamp blir vist på TV under årets Australian Open. Wimbledon gjør det samme, så de er akkurat like udugelige.

Eurosport sender i widescreen nå, og folk sitter hjemme med svære flatskjermer. Med andre ord: Det er ganske god plass på skjermen.

Jeg skrudde på boksen i dag tidlig mens jeg spiste frokost og laget matpakke. Ancic spilte mot Karlovic, de var godt ute i femte sett. Sånn så det ut nederst på skjermen:

Kar	2	3	0
Anc	2	4	30

Det er plenty av plass til å skrive navnene helt ut. Og så denne 2-2 som det står, den irriterer meg sterkt. Hvorfor ikke skrive alle settsifrene? Det er masse plass på skjermen, og 2-2 forteller ingen historie om kampen som pågår, bortsett fra at de har vunnet to sett hver. Er det Ancic som er i ferd med å ro i land et heroisk comeback etter å ha tapt de to første? Er det Karlovic som har gjort det store comebacket i kampen, men er gått tom for krefter? Er det en kamp som har svingt fra sett til sett? Jeg måtte vente til det første sidebyttet før jeg fikk vite det.

Sånne ting. Dette bør være mulig for Eurosport, produksjonsselskapet eller noen andre å fikse, til dette:

Karlovic	7	5	6	4	3	0
Ancic	5	7	4	6	4	30

Yeah – yeah – yeah – Jelena!

Fantastiske greier! Jelena Dokic er videre til tredje runde, etter at hun slo 17.-seedede Anna Chakvetadze i natt australsk tid (6-4, 6-7, 6-3). Dokic har vært gjennom mye de siste årene, og det er imponerende at hun klarer dette comebacket.

Dameturneringen trenger denne historien i år. Henin har gitt seg, Clijsters har gitt seg, Mauresmo er såvidt med fortsatt og jeg klarer ikke helt å bli engasjert av russerne heller. Da står vi igjen med Willams-søstrene, serberne Ivanovic og Jankovic. Og Jelena Dokic. Jennifer Capriati, får du med deg dette?

Neste motstander: Caroline Wozniacki fra Danmark. Jeg lurer på hvordan Woz kommer til å reagere på omgivelsene, for den kampen blir garantert spilt på en av de største banene.

Det sureste tapet

Etter at Roger Federer begynte verdensdominansen i 2004, har han bare tapt to Grand Slam-kamper på hardcourt: Mot Djokovic i fjorårets Australian Open, og mot Safin i semfinalen i samme turnering 2005. I tredje runde i år møtes Safin og Federer igjen, og hypen er i gang.

Det er i AO at Safin har hatt sine mest stabile GS-resultater, og jeg skal ikke sette hele månedslønna på at Federer vinner. Men jeg blir overrasket om Safin klarer å spille stabilt nok til å ta tre sett fra Federer på hardcourt nå. Til tross for fjorårets mange skuffelser, har Federer fått en veldig rutine i femsettsformatet som gjelder i Grand Slam-turneringene. Han har også en veldig god statistikk mot Safin, tror det er 9-2.

Dessuten tror jeg Federer fortsatt tenker på tapet mot Safin i AO 2005, og får ekstra motivasjon av det. Det var en kamp hvor Federer hadde matchball, og kanskje undervurderte han Safin litt. Blir uansett gøy å se dem mot hverandre enda en gang.

Australian Open, dag 2

Fikk sett en halvtime av Gonzalez-Hewitt i dag morges før husstanden våknet. Begge er spillere på vei ned, og jeg syntes det var herlig å se et fullsatt stadion gi Hewitt full støtte. Han har jo aldri vært noen publikumsfavoritt på hjemmebane, han går litt for mye på tvers med den laidbacke australske nasjonalånden. Gonzalez er også mindre giftig enn for noen år siden, synes jeg.

- Nadal og Murray sine motstandere (Rochus og Pavel) ble knapt nok en oppvarming før de kommende kampene.

- Heia Frankrike: Både Tsonga, Simon, Gasquet og Monfils enkelt videre. Og gamlefar Arnaud Clement også, finalist i 2001.

- Skuffelser: Youzhny og Nishikori ut i strake sett.

- Radwanska (seedet ni) er ute av dameturneringen. Venus og Serena videre i to sett, Dementieva i tre.

- Morgendagens kveldsprogram på Rod Laver Arena høres ikke allverdens spennende ut: Dokic – Chakvetadze, Tomic – Muller. Kjekt for hjemmefansen, men dette er ikke toppkamper.

Australian Open, første dag

Så var åpningen unnagjort, og alle de store navnene er videre. Jeg har ikke sett ett sekund av spillet i dag, på grunn av de to faktorene tidsforskjell og arbeidstid. Regner med å snu døgnet litt til helga.

- Roger Federer spilte ett veldig godt og to ganske dårlige sett mot Seppi. Møter Korolev i neste kamp.

- Djokovic, del Potro videre i tre sett, Nalbandian i fire.

Dominik Hrbaty

- Avdelingen for spillere på hell: Jeg har alltid likt den smilende slovaken Dominik Hrbaty, som kvalifiserte seg inn i turneringen, og vant første runde mot John Isner.

- Jelena Dokic vant i første runde, og 16 (!) år gamle Bernard Tomic (ranket 768 i verden) slo Starace i fire sett – tre av disse i tette tiebreaks. En tredje australier som vant, Brydan Klein, 19 år, er også et nytt navn for meg. Imponerende av alle.

- Jarkko Nieminen spilte finale mot Nalbandian i helga, men måtte gi seg på 2-6, 1-4 mot Mathieu. Nedtur deluxe for finnen.

- Carlos Moya tapte i strake sett mot russeren Korolev. Jeg tipper dette blir spanjolens siste sesong.

- De beste gikk videre i dameklassen også. Mathilde Johansson er et nytt navn for meg, selv om hun har vært proff siden 2000. Hun vant første runde, og er faktisk fransk!

Morofakta vi har hørt før

Jon Wertheim fra Sports Illustrated har i sin eksellente mailbag denne uken en liste over trivia han er lei av å høre. Jeg gjengir den her, i tilfelle noen av dere kommentatorer leser denne siden før dere begynner å kommentere Australian Open om noen timer.

Dropp disse festlige opplysningene, vi har hørt dem før:

I’m so over the Tsonga/Ali comparisons. It’s just intolerable.
– Phil, Sydney

• Agree. I think this one tops my “Dead Horse List,” narrowly edging out:

- Ana Ivanovic once had to practice tennis in a drained swimming pool!

- Federer and Tiger Woods send each other friendly texts!

- Lleyton Hewitt is inspired by Rocky!

- Novak Djokovic does wacky impersonations of his colleagues!

Jeg legger til for egen regning:

- Nadal er egentlig høyrehendt, men spiller med venstre

- Han/hun er en av de to-tre raskeste på touren (sies i hver kamp, selv om det er Lindsay Davenport mot Mary Pierce som spiller)

- James Blake har universitetsutdannelse

- Venus er eldre enn Serena, men det var Serena som først vant en Grand Slam-turnering

- Roger Federer vil ha like mange Grand Slam-titler som Pete Sampras dersom han vinner i Australia

Australian Open, dameklassen

Dameklassen er inne i et stjernevakuum for tida, med Henin vekke for godt og Sharapova skadet og ute av turneringen. Serena Williams virker ikke å være i sin beste form, men Venus er mer på hogget. Ivanovic har gjort lite av seg etter at hun vant French Open i fjor, og jeg klarer ikke helt å se for meg at Dementieva omsider vinner en Grand Slam-turnering.

Kanskje er dette turneringen hvor Jelena Jankovic viser at hun fortjener førsteplassen på rankingen?

Første kvartal

Viktige spillere: Jankovic, Bartoli, Kirilenko, Petrova, Zvonareva.
Vurdering: Jankovic må klare en kvartfinaleplass her, alt annet er fiasko. Dette er en ganske svak seksjon. Zvonareva hadde en god avslutning på fjoråret, og har en god sjanse til å nå kvartfinalen. Men få ting som setter hjertet i brann i denne avdelingen.
Til kvartfinale: Jankovic og Zvonareva

Andre kvartal

Viktige spillere: Safina, Hantuchova, Cornet, Wozniacki, Dokic, Ivanovic.
Vurdering: Mye talent her. Safina er overmoden for en Grand Slam-tittel. Hantuchova er skrøpelig mentalt, men har så mye talent at hun er nødt å gjøre en god Grand Slam-turnering en gang i karrieren. Wozniacki bør klare å nå en åttendelsfinale, kanskje mot Ivanovic, som har vært svak det siste halvåret. Og jammen er ikke gode gamle Jelena Dokic tilbake her. Hun er min favoritt her, ja, i hele dameklassen. Selv om det nok blir en kort turnering for henne.
Til kvartfinale: Safina og Wozniacki

Tredje kvartal

Viktige spillere: Venus Williams, Dementieva.
Vurdering: Kort og greit. Jeg blir overrasket om noen andre blander seg inn i kampen om kvartfinalen.
Til kvartfinale: Venus Williams og Dementieva

Fjerde kvartal

Viktige spillere: Kuznetsova, Radwanska, Azarenka, Kvitova, Mauresmo, Serena Williams
Vurdering: Både Azarenka og Kvitova har vunnet en turnering i år, og de møtes faktisk i første runde. Det er synd. Kuznetsova  bør komme et stykke. Serena er seedet to i turneringen, og jeg tror hun klarer minst kvartfinale tross et stygt tap for Dementieva nylig.
Til kvartfinale: Azarenka og Serena Williams

Skriv ut trekningen her.

Australian Open, herreklassen

Det er opplest og vedtatt at semifinalene i årets herreturnering kommer til å bestå av de fire spillerne Nadal, Federer, Djokovic og Murray. Siden Nadal og Federer er seedet 1 og 2, var spørsmålet før trekningen hvem som kom til å få Murray og hvem som møter Djokovic i semifinalen.

Semifinalene blir Nadal-Murray og Federer-Djokovic, dersom alt går etter manus. Men det gjør ikke alltid det i Australia. Jeg minner om Thomas Enqvist, Arnaud Clement, Thomas Johansson, Rainer Schüttler, Fernando Gonzalez, Marcos Baghdatis og Jo-Wilfried Tsonga som alle har spilt finale de siste ti årene, uten å være blant favorittene på forhånd.

Første kvartal

Viktige spillere: Nadal, Haas, Tursunov, Gasquet, Hewitt, Gonzalez, Monfils, Youzhny, Karlovic, Simon.
Vurdering: Dette er en festlig gjeng. Verdenseneren (Nadal), to tidligere finalister i turneringen (Hewitt og Gonzalez, som møtes i første runde!), Tre spillere som har slått Nadal på hardcourt (Monfils, Youzhny og Simon), en talentfull franskmann som før eller seinere er nødt å gjøre noe stort i GS-sammenheng (Gasquet), uberegnlige amerikansk-russiske Tursunov og ess-maskinen Karlovic. Wo-hoo!
Til kvartfinale: Nadal og Monfils

Andre kvartal

Viktige spillere: Murray, Nishikori, Stepanek, Verdasco, Blake, Gulbis, Andreev, Tsonga.
Vurdering: Andy Murray har en ganske enkel vei til semifinale, etter min mening. Jeg håper vi får Murray-Nishikori i tredje runde, og at jeg omsider får sett den talentfulle japaneren. Det er åpent hvem Murray møter i kvartfinalen. Gulbis får kanskje sitt gjennombrudd her?
Til kvartfinale: Murray og Gulbis

Tredje kvartal

Viktige spillere: Roddick, Kohlschreiber, Nalbandian, Söderling, Benneteau, Baghdatis, Fish, Djokovic, Nieminen. Vurdering: Avdelingen for gamle kjente. Roddick tapte mot Kohlschreiber i fjor i denne turneringen, og kan få fornøyelsen av å møte ham igjen i  tredje runde. Jeg tror ikke Roddick taper et nyt oppgjør. Åttendelsfinale mellom Nalbandian og Roddick blir verdt å få med seg. Djokovic tapte nylig for finske Nieminen, og de kan møtes i tredje runde. I første runde møtes også Benneteau og Baghdatis, som blir en reprise på den spennende kampen jeg så i French Open for snart tre år siden.
Til kvartfinale: Roddick og Djokovic

Fjerde kvartal

Viktige spillere: del Potro, Muller, Cilic, Lopez, Tipsarevic, Wawrinka, Berdych, Safin, Federer.
Vudering: Austalian Open sin kommentator mente at dette var en vanskelig trekning for Federer, men jeg skjønner ikke hva han tenker med. Han trekker fram Berdych og Safin som trusler, men ingen av dem har slått Federer på fire år. I øverste del av denne delen tror jeg enten Cilic eller del Potro kommer til kvartfinale mot Federer. En åttendelsfinale mellom Cilic og del Potro blir en “hit and miss”-fest av de store. Cilic kan forresten møte Tipsarevic allerede i andre runde, og jeg er nysgjerrig hvordan den kampen blir i fem sett. De møttes jo nylig i Chennai.
Til kvartfinale: del Potro og Federer

Skriv ut trekningen her.

Trekningen er klar!!

Trekningen for både herre- og dameklassen i årets første Grand Slam-turnering er klar. (Et øyeblikk. Må bare tørke gledestårene. Der. Ferdig.).

Jeg har ikke lest noe av den australske tennisjournalisten Alan Trengove før, og etter å ha lest hans artikkel om herretrekningen ser det ikke ut som jeg har gått glipp av noe. Han mener Federer har en enkel trekning i forhold til Nadal. I Federers halvdel finnes Seppi, Moya, Safin, Berdych, Cilic og Del Potro, og eventuelt Djokovic i semifinalen.

Seppi og Moya er enkel match for Federer. Trengove tar fram igjen Federers tap mot Safin i AO 2005 som bevis på at Safin er en vanskelig spiller for Federer, og at Berdych slo Federer i OL 2004. Zzzzzz. Federers statistikk mot disse er 9-2 (Safin) og 7-1 (Berdych), så jeg tror ikke han mister nattesøvnen ved tanken på å spille mot noen av dem. Dilic og Del Potro er lange, kraftfulle og teknisk begrensede spillere som neppe klarer å ta tre sett mot Federer på hardcourt. Og Federer er 7-2 i innbyrdes kamper mot Djokovic. Federer unngår Murray i semfinalen, og selvsagt også Nadal. Vanskelig trekning? I think not.

Jeg kommer tilbake med en gjennomgang av herre- og dameklassen når barna er lagt i kveld.

Federer tar presset fra Murray

Folk snakker om Andy Murray som favoritt til å vinne Australian Open, og det må jo være perfekt for de tre øverste på rankingen: Nadal, Federer og Djokovic. Det er litt av en luksus for dem at han som er ranket nummer fire i verden blir regnet som farligere.

Hvis jeg var Roger Federer, ville jeg takket og bukket og bygd opp forventningene til skotten enda mer. Men hva gjør Federer? Det motsatte:

He’s put himself in a great position. He started off well, going well in Doha. He finished strong last year. It still does surprise me that the bookies say that. He’s never won a Slam. Novak is the defending champion here. Rafa had an incredible season last year. I won the last slam of last season. It’s surprising to hear.

Federer må selvsagte tenke og si akkurat hva han vil, men jeg synes det er overraskende at han ikke holder disse tankene for seg selv.