Federer, sjølsagt

Roger Federer er nå bare én sluttspill-tittel unna rekorden på fem, som Lendl og Sampras deler. Det kommer han til å klare. Seieren mot David Ferrer i dagens finale var meget enkel, 6-2, 6-3, 6-2. Oppsummeringen på de offisielle sidene er god. BBC har også en bra oppsummering. Liker tennis-seksjonen deres bedre og bedre.

Jeg ble nysgjerrig på om David Ferrers score i denne kampen var den dårligste av en ATP-finalespiller i historien. Han fikk sju games totalt. Federer har delt ut flere sju games-tittelkamper tidligere: Mot Blake i fjor (6-0, 6-3, 6-4) og mot Agassi i 2003 (6-3, 6-0, 6-4). Lleyton Hewitt fikk bare fem games mot Federer i 2004 (6-3, 6-2), men det var en finale best av tre sett.

Sampras ga sju games til Kafelnikov i 1997 (6-3, 6-2, 6-2), og Michael Stich ga bort sju games til Michael Chang i Grand Slam Cup 1992 (6-2, 6-3, 6-2). Lendl ga bort sju games til Wilander i Masters 1987 (6-2, 6-2, 6-3).

Rekorden kommer fra 1975: Ilie Nastase slo Björn Borg 6-2, 6-2, 6-1. Og hvor ble ATP-sluttspillet holdt det året? Stockholm.

Auda. Les tidligere finaleresultater her.

Høydepunkter fra Federer-Nadal

YouTube har fjernet en del tennisklipp, men det ligger foreløpig ganske mye ute fra ATP-sluttspillet. Her er høydepunkter fra semifinalen mellom Federer-Nadal (6-4, 6-1):

Federer - Ferrer i finalen

David Ferrer har tapt alle de sju kampene han har spilt mot Roger Federer. På sju oppgjør har han vunnet ett enslig sett. Ferrer har tapt på grus, hardcourt og teppe. Han har ingen store titler i karrieren.

Men Ferrer har vært ATP-sluttspillets mest stabile spiller, med fire seire. Samme hvordan Andy Roddick sin helsetilstand var i semifinalen, er det imponerende å slå Roddick 6-1, 6-3 på hardcourt. Federers to siste kamper, mot Roddick og dagens semifinale mot Nadal, er likevel for imponerende til at jeg tror Ferrer har en sjanse.

Semifinalistene er klare

Gruppespill i tennis har sine fordeler. Det sikrer at publikum får se spillerne mer enn en kamp, og det gir spillere som har tapt en kamp, en sjanse til å avansere likevel.

Svakhetene ved systemet har også blitt demonstrert i WTA-sluttspillet og det pågående ATP-sluttspillet: Det er en stor fare for at en eller flere kamper blir verdiløse fordi utfallet av gruppespillet er gitt. Før den siste kampen i gruppen Federer-Roddick-Gonzalez-Davydenko var det klart at Federer og Roddick kom til å spille semifinale. Seierherren kom til å vinne gruppen og dermed møte Nadal.

Federer slo Roddick som vanlig, 6-4, 6-2. Dermed møtes verdens soleklart to beste spillere i den ene semifinalen, Federer og Nadal. Federer har klart å gjøre seg selv til underdog i sluttspillet, etter noen dodgy resultater i slutten av sesongen (stikkord: David Nalbandian) og det innledende tapet for Gonzalez. Mot Roddick servet han 84 prosent førsteserver, slo 33 vinnerslag og 13 upressede feil. Da er det ingen som matcher ham.

Etter kampen sa Federer at han så fram til å møte Nadal. Det kan virke arrogant, men den gode innbyrdes statistikken i fordel Nadal (8-5) skjuler det faktum at han ikke har slått Federer på noe annet enn grus siden mars 2006. Kampen avhenger av Federers form: Spiller han som mot Roddick, vinner han. Spiller han som mot Gonzalez eller Davydenko, har Nadal en god sjanse. Uansett er det bra for sporten at Nadal og Federer møtes i store sammenhenger. (Fun fact: Federer og Nadal møtes nå for 14. gang. Det er like mange ganger som Borg møtte McEnroe.)

Kjapt spørsmål: Hvilken spiller har i 2007 omsatt flest breaksjanser i motstanderens serve, vunnet flest games hvor motstanderen server og vunnet flest poeng på motstanderens andreserve? Mine damer og herrer: David Ferrer. Hvis du lurer på hvordan denne nokså ukjente spanjolen har havnet i ATP-sluttspillet, er det bare å ta en kikk på ATP sine statistikk-sider. Ferrer ligger dessuten på tredjeplass på listen over antall poeng vunnet når han har fått motstanderens førsteserve tilbake.

Ferrer spiller semifinale mot Andy Roddick, som er blant de beste i serve-kategoriene: Antall ess (3.plass), antall poeng vunnet på andreserve (3.plass) og antall vunnede servegames (2.plass). Du trenger med andre ord ikke være trollmann for å spå at Roddick sin serving kommer til å bli avgjørende i kampen mot Ferrer. Blir det en lang kamp, har Ferrer mer i tanken.

Sjekk den effektive gjennomgangen av tingenes tilstand på de offisielle Masters-sidene.

3-0 for Ferrer

Lær deg navnet: David Ferrer er høstens hit, og en av de største overraskelsene i 2007. Til forskjell fra Novak Djokovic har han holdt formen helt til sesongslutt, og avsluttet gruppespillet i Masters Cup med å mose Gasquet 6-1, 6-1. Det gir Ferrer førsteplassen i gruppen, med tre strake seire. Det kan godt bety et møte med Roger Federer i semifinalen, og med Ferrers form kan det bli vanskelig nok for sveitseren.

Nadal nærmer seg semifinale

BBC seiler opp som det beste stedet for kjappe tennisnyheter. Rett etter kampen mellom Nadal og Djokovic var slutt, hadde de en fin-fin artikkel på sidene sine. Kudos!

Nadal slo Djokovic 6-4, 6-4, og dermed reiser Djokovic hjem uten en eneste seier, verken i kamper eller i sett, i turneringen. En trist avslutning på en gjennombruddssesong. Det minner mye om landskvinnen Jelena Jankovic sin innsats i kvinnenes WTA-sluttspill nylig. Hun fikk også sitt gjennombrudd i år, men var helt tom for krefter da det kom til sluttspillet.

Kampen mellom Ferrer og Gasquet avgjør om Nadal går til semifinale. Den kampen kan gå fire utfall:
a) 2-0 i sett til Ferrer
b) 2-1 i sett til Ferrer
c) 2-0 i sett til Gasquet
d 2-1 i sett til Gasquet

Bare dersom scenario d) slår til, er Nadals semifinaleplass i fare, for da vil Gasquet ha like mange seire og like mange settseire som Ferrer og Nadal. Da avgjør antall vunnede games hvem som går videre. Jeg tror Ferrer slår Gasquet og slår følge med Nadal til semifinalen.

I den andre gruppen kjemper Federer og Gonzalez om den siste semifinaleplassen. Roddick spiller uten press mot Federer, og jeg tror sveitseren hever seg, som han pleier mot Roddick.

Sjokktap for Federer

Holy smoke! Federer tapte 6-3, 6-7, 5-7 mot Fernando Gonzalez i første kamp av gruppespillet, og er plutselig i trøbbel. Gonzalez har aldri før slått Federer. Det virker for meg utrolig at Federer kan tape en kamp mot Gonzalez hvor han vinner første sett, og Federer pleier å være bånnsolid i tie-breaks. Jeg synes de fleste sjokk-overskrifter er teite, men synes jeg har dekning for det her. Gonzalez har spilt svakt i hele høst.

Følg med på BBC.

Viva España!

David Ferrer og Rafael Nadal understreket at de kan spille på mer enn grus da ATP-sluttspillet begynte i dag: Nadal slo Gasquet i tre sett og Ferrer slo Djokovic i strake sett. Sjekk tabellen her, eller på de offisielle hjemmesidene.

Hvorfor ikke bare kalle det VM i tennis?

I morgen begynner ATP-sluttspillet, som er årets siste turnering på herresiden. Den samler de åtte beste spillerne gjennom sesongen til en hardcourt-turnering i Shanghai. Ære og feite penger står på spill.

En kikk på hjemmesiden til turneringen viser et av de største problemene til turneringen: Den skifter navn hele tiden. Ikke noe galt i seg selv, men det skapes ikke gode merkevarer på den måten.

2000-09: Tennis Masters Cup
1990-99: ATP World Tour Championships
1990-99: Grand Slam Cup (ble spilt i tillegg til ovennente turnering, og var en ufattelig pengestinn turnering)
1970-89: Masters

Om to år flytter turneringen til London, og da skal den selvsagt skifte navn igjen: Det nye navnet blir ATP World Tour Finals. Hallo! Er det mulig å falle ned på et navn snart, etter 37 års vingling? Jeg foreslår å kalle det ATP World Championships, og ferdig med det. Turneringen samler årets beste spillere, og den som vinner kan kalle seg verdens beste. For å si det litt enkelt.

Oppsettet for ATP-sluttspillet

Trekningen for ATP-sluttspillet i Shanghai er klar. Federer har en latterlig god statistikk mot spillerne i gruppa si, bare google i vei dersom du tviler på mitt ord. Tror ikke han har tapt noen gang for Gonzalez og Davydenko, og bare en gang mot Roddick (i 2003). Tror Roddick, hvis han er skadefri, kan ta seg av de to andre i gruppa.

Gruppe 2 er i utgangspunktet en fight mellom Nadal og Djokovic, men jeg tror Ferrer kommer til å slå en av dem. Gasquet anser jeg som sjanseløs.

Pos		Federer	Davydenko	Roddick	Gonzalez	Kamper	Sett
1	Federer		6-4, 6-3	6-4, 6-2	6-3, 6-7, 5-7	2-1	5-2
4	Davydenko	4-6, 3-6		3-6, 6-4, 2-6	6-4, 6-3	1-2	3-4
5	Roddick	4-6, 2-6	6-3, 4-6, 6-2		6-1, 6-4	2-1	4-3
7	Gonzalez	3-6, 7-6, 7-5	4-6, 3-6	1-6, 4-6		1-2	2-5
Pos		Nadal	Djokovic	Ferrer	Gasquet	Kamper	Sett
2	Nadal		6-4, 6-4	6-4, 4-6, 3-6	3-6, 6-3, 6-4	2-1	5-3
3	Djokovic	4-6, 4-6		4-6, 4-6	4-6, 2-6	0-3	0-6
6	Ferrer	4-6, 6-4, 6-3	6-4, 6-4		6-1, 6-1	3-0	6-1
8	Gasquet	6-3, 3-6,4-6	6-4, 6-2	1-6, 1-6		1-2	3-4

Ni delt på fire

Snakk om killeravslutning. Jeg tror hele topp 10 i verden er glad for at David Nalbandian hadde et totalt sett for svakt 2007 til å spille ATP-sluttspillet i Shanghai (de kvalifiserte er Federer, Nadal, Djokovic, Roddick, Davydenko, Ferrer, Gonzalez og Gasquet). For i går vant Nalbandian nok en Masters-turnering, da han slo Rafael Nadal 6-4, 6-0 i Paris. Hvor ofte taper Nadal sett 0-6? Nalbandian vant også i Madrid for noen uker siden, og er definitivt formspilleren i verden.

MEN: Nalbandian er nummer ni på ATP-rankingen nå, og blir med til Shanghai som første reserve i tilfelle noen der blir skadet.

Dermed er de ni Masters-turneringene unnagjort. Disse vant:

Nadal: Indian Wells, Monte Carlo, Roma
Djokovic: Miami, Montreal
Federer: Hamburg, Cincinnati
Nalbandian: Madrid, Paris

Kamp om de siste plassene

Det kan skrives tjukke bøker om alle markedsføringstabbene som tennisorganisasjonene har gjort. En av de største var å satse hardt på Champions Race på begynnelsen av 2000-tallet. Det ble gjort fordi folk ikke skjønte hvordan en spiller som var i dårlig form, plutselig kunne bli nummer én på verdensrankingen. Mest berømt er Kafelnikovs åtte (?) tap på rad da han var nummer én våren 1999.

Champions Race er antall poeng spillerne har samlet siden begynnelsen av kalenderåret. Den som vinner årets første turnering, blir altså nummer én på racet, men det betyr fint lite i den store sammenhengen.  Når sesongen nærmer seg slutten, blir CR mer reelt. De åtte beste spiller i hver sesong spiller i ATP-sluttspillet.

Nadal og Federer er i en klasse for seg på ranking-poengene i 2007. Djokovic og Roddick virker også sikre. Da gjenstår fire plasser, som for øyeblikket er disse: Davydenko, Gonzalez, Ferrer, Ljubicic. Men det er veldig tett bak dem. Jeg tror folk som Hewitt, Youzhny og Blake kan blande seg inn nå mot slutten av sesongen, ja kanskje også Berdych. Det er mange poeng å hente for dem som kan spille på raske dekker, og det kan alle disse fire.

Viktigst: US Open og Masters-turneringene i Madrid og Paris.

Yes!! ATP-sluttspillet til London

Mens regnet høljer ned over Wimbledon, kommer meldingen om at ATP-sluttspillet i 2009 skal spilles i London. Der skal det spilles fra 2009 til 2012. Hørte jeg noen si førjulstur?

Endelig! Etter å ha vært mange år i Tyskland, har det etter årtusenskiftet blitt spilt i Houston og Shanghai. London er bare en flytur unna, og ut fra tidligere sluttspills tv-bilder, er det mulig å få billetter til mange av kampene.

Og ikke minst: Det spilles innendørs. Takk og lov.

Richard Vach har en glitrende - og mer kritisk - artikkel om saken.

Århundrets siste storkamp

I 1999 møttes Andre Agassi og Pete Sampras i finalen av ATP-sluttspillet. Agassi hadde vunnet to Grand Slams det året, Sampras én. Agassi hadde allerede sikret seg førsteplassen på rankingen før finalen. Sampras tapte mot Agassi i gruppespillet i turneringen, og hadde vært ute med skade nesten hele høsten.

Kampen endte 6-1, 7-5, 6-4 til Sampras. Noen av høydepunktene ligger her, og det er temmelig imponerende.

Film fra finalen

YouTube er en fin ting. Ni minutter av Federers kverking av Blake finner du her.