Et elendig Ivanovic-år

Tennis.com har en interessant artikkel om Ana Ivanovic i siste nummer, tilgjengelig online her. (Eller er det veldig 1999 å skrive online. Det føltes sånn.)

Ivanovic vant som kjent French Open i fjor, men siden den gang har karrieren vært i fritt fall. Ivanovic er fortsatt ung nok til å snu dette, hvis hun finner den rette treneren og har viljen til å kjempe seg tilbake. Fra intervjuet:

For a chatty person, Ivanovic talks a lot about the pleasures of solitude. Sometimes I wish I could get away from everything and go somewhere where nobody knows me.

Bildet er fra French Open, da jeg i 2006 så Ivanovic tape mot Myskina (en annen som vant French Open og så forsvant fra toppen).

Noe må man jo klage på

Tennis.coms Steve Tignor klager på at det er for mye kameraderi i dagens herretennis, at de er for lite gretne på hverandre og til og med – Gud forby! – klemmer hverandre ved nettet etter kampen. Særlig gjelder dette Federer, som alle vil klemme. Noe må man jo klage på.

Nadal pleier å slå Federer, men er stemningen dårlig mellom dem? Nei da, de er gode venner. Er det noe galt med det? Jeg ser ikke helt problemet.

39! Trettini!

Husker du kontroversen rundt Shahar Peer i vinter? Hun ble nektet å spille turneringen i Dubai, fordi hun er israelsk statsborger. Det ble mye oppstyr om den saken, men kanskje har du glemt den likevel. Det forteller litt om hvor mye tennis som spilles, og hvor fort nyhetene blir gamle.

I dag vant Peer sin andre turnering på to uker, i Tashkent. (Jeg har sagt det før: Hvis Usbekistan kan arrangere en WTA-turnering, hvorfor kan ikke Norge?)

Du husker sikkert at Kim Clijsters vant US Open nylig i sin tredje turnering etter comebacket. Henin er på vei tilbake. Og denne helga: 39 år gamle Kimiko Date Krumm vant turneringen i Seoul. 39 år gammel! Som Yahoo skriver: “Now this is a comeback.”

Tennis er fullt av “hva om”-debatter, av typen “hva hadde skjedd dersom Nadal hadde møtt Borg på grus”. Et velbrukt argument i slike debatter er at dagens tennis ikke kan sammenlignes med tidligere års tennis, fordi det går raskere, spillerne er sterkere, de har bedre utstyr og så videre.

Date Krumm la opp i 1996, og når en 39-åring kan gjøre comeback etter 13 år og vinne en turnering, er det oppsiktsvekkende. Dette er noe annet enn Kim Clijsters sitt comeback, for hun er fortsatt ung og var bare ute et par år. Date Krumm er liten, 39 år (det føles fortsatt uvirkelig å skrive det) og har ikke konkurrert på årevis.

Her er spillerne hun slo i turneringen, WTA-rankingen deres i parentes: Ye-Ra Lee (564), Kleybanova (30), Hantuchova (21) og Kirilenko (54) før hun slo Medina Garrigues (23) i finalen. Som vi ser: Tre topp 30-spillere. Ingen virkelige kanoner, men solide folk som sikkert lurer på hvordan i all verden de kunne tape for en knøttliten pensjonist som Date Krumm. Eller kjenner kvalitet ingen aldersgrense, heller ikke innen tennis?

Høstblues

Etter at US Open er unnagjort, er det bare fire viktige ting som gjenstår på kalenderen: WTA- og ATP-sluttspillene, samt finalene i nasjonsturneringene Fed Cup (damer) og Davis Cup (menn).

Alt annet er, med respekt å melde, ikke spesielt interessant. Jo da, det spilles Masters-turneringer som får betydning for hvem som kvalifiserer seg for sluttspillet. Men ATP-turneringene i Shanghai og Paris får det ikke til å krible hos meg.

Roger Federer har trukket seg fra turneringen i Japan, og den påfølgende Masters-turneringen i Shanghai. Dette er beretningen om et varslet avbud. Federer føler seg nok sikker på å beholde førsteplassen ved årsslutt, siden han har en ledelse på Nadal med 2410 poeng. Federer nådde bare kvartfinalen i innendørsturneringen i Paris i fjor, og kom ikke videre fra gruppespillet i ATP-mesterskapet den gang, og kan øke poengsummen sin dersom han forbedrer seg i forhold til de prestasjonene.

Jeg tipper vi ikke ser Federer på banen igjen før i begynnelsen av november, på hjemmebane i Basel, og deretter innendørs i Paris og så ATP-sluttspillet i London. Det må være herlig for europeeren Federer at ATP-sluttspillet skal gå i London de neste årene., så slipper han å dra til Asia eller USA om høsten, så hjem for jul og så til Australia i januar.

Tidenes lengste poeng

Dette må du lese: New York Times har intervjuet jentene som i 1984 spilte tidenes lengste tennispoeng. Det skjedde for nøyaktig 25 år siden, og de involverte var Vicki Nelson og Jean Hepner. Ballvekslingen besto av – get this! – 643 slag, og varte i 29 minutter. Hele kampen varte i 6 timer og 31 minutter. I en tosetter.

Hvordan kunne dette skje? Nelson om den lengste duellen:

We were both pretty much standing on the baseline lobbing.

Med andre ord kunne ingen av dem ha noe som helst selvtillit innen smashing. Nelson vant duellen, som inntraff på 10-11 i andre setts tiebreak. Som NYT skriver:

If Hepner had won the epic rally, she would have forced a third set, and who knows how long the match might have lasted.

Spania-Sveits i Davis Cup

Roger Federer mangler en Davis Cup-triumf på CV-en sin. Jeg tviler på om han får det neste år. Sveits er avhengig av at Federer og Wawrinka holder seg skadefrie – og prioriterer DC-spill – for å ha en sjanse. Federer er som alltid ullen når han uttaler seg om spill i Davis Cup.

Nå er første runde av neste års cup trukket. Kampene spilles i mars 2010. Sveits fikk den aller verste trekningen: Borte mot Spania. I DC er det slik at hjemmelaget bestemmer hvilket underlag kampen skal spilles på. Dersom Spania velger noe annet enn grus for det oppgjøret, skal jeg personlig hinke til kamparenaen.

Alle vet hvordan Nadal pleier å herje med Federer på grusen. Dersom Spania ikke har Nadal med, har Sveits en liten sjanse. Men Federer må fortsatt vinne sine to singlekamper og kanskje bidra i double også, for å dra i land seieren. Wawrinka er brukbar på grus, men ingen livredder for Sveits.

Dersom Sveits vinner mot Spania, møter de Tyskland eller Frankrike i neste runde, og så Russland/India/Argentina/Sverige i semifinalen. Legg merke til at Ecuador også er tilbake på øverste nivå, takket være heroisk innsats av gode gamle Nicolas Lapentti.

Plutselig er Belgia en tennis-stormakt igjen: Henin vender også tilbake

Kan vi gjøre en avtale nå, alle tennis-mette toppspillere: Ikke si at dere legger opp når dere er litt lei av reisinga, oppmerksomheten og all treninga dere må gjennomgå. Si at dere tar en pause på ubestemt tid. Si at dere trenger en tur i tenkeboksen. Et eller annet. Bare ikke si at dere legger opp for godt. Det ser så teit ut når dere kommer tilbake, som dere ofte gjør. (Pete Sampras skjønte det. Da han vant US Open i 2002, trakk han seg fra resten av den høstens turneringer. At han skulle gi seg med tennis fullstendig, sa han ikke før senere. Og han kom aldri tilbake.)

Men likevel; det blir kjekt å få Justine Henin tilbake på dametouren. Henin er den siste stabile verdenseneren på damesiden, og innehaver av sju Grand Slam-titler, OL-gull, et ekstremt konkurranseinstinkt og den vakreste backhanden øst for New York.

I en sport hvor verdenseneren (Dinara Safina) er kronisk ute av stand til å vinne Grand Slam-turneringer, hvor Williams-søstrene bare er interessert i Grand Slam-turneringene, Sharapova sliter med skader og de serbiske fjorårsyndlingene sitter i heisen på vei nedover (Jankovic og Ivanovic), trenger sporten Henin nå. Og Clijsters, som nettopp vant US Open.

Henin:

I’m very impatient, very happy and very emotional to announce that I’ll be back very soon. This may be surprising, since my decision to quit was a definitive one. But I’ve had time to consider all parts of my life and I felt the little flame inside me growing. I started thinking about all the people I knew on the tennis circuit. I have been missing them. I feel the need to share a new adventure with them.

Skal vi si at Henin og Clijsters ender 2010 som nummer 1 og 2 i verden? Rarere ting har skjedd. Henin ønsker å spille til og med OL i London 2012. Det gir henne tre ekstra år på touren. Jeg ser ingenting i veien for at Henin klarer å få tosifret antall Grand Slam-titler nå. Hun var nummer én da hun la opp i 2008, og var den suverent beste på grus.

Velkommen tilbake, Justine. Jeg gleder meg allerede til neste sesong.

Justin Gimelstob om comebacket. Og en i overkant pessimistisk velkommen tilbake-tale fra Tom Perrotta i tennis.com.

Sterkere rykter om Henin-comeback

Det snakkes stadig høyere om et comeback for Justine Henin. Hun har avvist slike spekulasjoner tidligere. Når selv en seriøs fyr som Jon Wertheim spår et snarlig comeback, er det grunn til å følge med.

Og da er det bare å se fram til flere Clijsters-Henin-kamper, hvor Henin vinner. Nå mangler det bare at Capriati, Davenport og Pierce også kommer tilbake, så blir det tidlig 2000-tall all over again.

Et eksellent doublepar

Jeg har alltid sett på Tomas Berdych som en ganske enkel slagmaskin, varierende i humør og kvalitet, men uten særlig variasjon i spillet. Det er mulig jeg har tatt feil. Jeg oppdaterte Davis Cup-oversikten min i formiddag, og kikket tilfeldigvis på Tsjekkia sine doublekamper dette året.

Berdych og Stepanek har vunnet alle de tre doublekampene de har spilt. I åttendelsfinalen mot Frankrike slo de paret Llodra (17 double-titler)+feinschmecker Gasquet i fire sett. Dette var en viktig kamp, for på dette tidspunktet i oppgjøret sto det 1-1 i kamper. I kvartfinalen vant Berdych/Stepanek over argentinerne Acasuso/Mayer i tre enkle sett. Og nå i semifinalen sendte de Tsjekkia til finalen da de tok seg av Cilic/Zovko i tre sett.

I Grand Slam-turneringer er det de beste spillerne som vinner singletitlene. Men er det de beste doublespillerne som vinner double? De færreste av toppspillerne deltar i double, fordi det blir for mye tennis for kroppen. Nylig vant Serena og Venus doubleturneringen i US Open, 6-2, 6-2 over førsteseedede Black/Huber.

Det hadde vært stilig om det fantes en stor turnering hvor de beste var med, og hvor det utelukkende ble spilt double. Tenk å få Nadal og Federer på lag mot f.eks Djokovic og Murray. Eller mot Stepanek og Berdych.

Jeg tror folk ville sett på.

Tennisbyen

En spalte-gjenganger i Stavanger Aftenblad er “jakten på Sandnes-identiteten”. DBS-syklene ruller ikke ut fra byen, og leirproduksjonen er for lengst et avsluttet kapittel, så hva i all verden skal være byens identitet? Mange har meninger om det.

Sandnes kan i alle fall skryte av det er blitt byen i alle tennisspilleres hjerte på Nord-Jæren. Nylig åpnet de tre offentlige tennisbanene i byen. Stavanger hadde noen ynkelige asfaltbaner inntil for få år siden, men de ble ofret da området rundt Stavanger stadion ble gjort om til boliger.

De nye banene i Sandnes ligger i skogen ved stadion, like ved Giskehallen. Det er tre hardcourtbaner. Jeg testet den ene av dem sist fredag, og det var utrolig gøy. Og gratis! Det mangler stoler/benker, dommerkrakker og poengtavler. Og mellom to av banene burde det vært et gjerde. Jeg regner med at alt dette kommer senere. Kommunen skal ha ros for at de har montert en vegg hvor netthøyden er markert, sånn at folk kan stå der og terpe grunnslag når de mangler en motspiller.

(Gleden over tennisanlegget var så stor at jeg nesten ikke irriterte meg over at jeg kastet bort 5-2, 40-15 i andre sett. Nesten.)

Her er noen bilder:

Kroatisk nedtur

Tsjekkia møter Spania i finalen i Davis Cup senere i år. Det er ingen skam for Kroatia å tape mot Tsjekkia, for lagene er ganske jevne. Men å tape 1-4 til sammen, i et oppgjør som ble avgjort allerede etter tredje kamp, må svi for Kroatia. Berdych og Stepanek vant hver sin femsettskamp fredag, og dagen etter feide de kroatene av banen i double.

Jeg regner med at noen kroatiske hoder vil rulle etter dette. Avgjørelsen om å holde oppgjøret på grus, vil jeg tro blir diskutert heftig blant kroatene.

Spania er selvsagt også klare for finalen, etter 4-1 hjemme mot Israel.

Jeg har en mistanke om at finalen blir et antiklimas, for den skal spilles i Spania. Det betyr selvsagt mer grustennis. Den eneste tingen som kan gjøre det spennende, er hvis Nadal ikke kan spille. Spiller Nadal, kan tsjekkerne bare glemme pokalen.

Lokalnytt: Ny leder i Stavanger tennisklubb

Stavanger tennisklubb får ny leder, melder tennisen.no.

Jeg har spilt tennis der noen ganger i året de siste sju årene, uten å være medlem. Her kommer to små og ett stort ønske fra meg:

• Innfør klippekort. I dag må man være medlem for å få billigere tennistimer. For oss som har et variabelt aktivitetsnivå, er det for dyrt å være medlem til at det lønner seg i løpet av et år. Hva med å selge klippekort med f.eks ti tennistimer for prisen av åtte, eller noe sånt? Da får klubben forskuddsbetalt rett i kassen, og vi får litt billigere timer.
• Garderobene (i alle fall herregarderoben, som er den eneste jeg har kjennskap til) er nitrist, kald og forsømt. Det er greit at mange dusjer hjemme, men det er på tide å gjøre noe med garderoben.
• Dersom det ikke blir mer sandvolley i Vågen i Stavanger, hva med å arrangere et Davis Cup-oppgjør der? Det ville blitt et stort løft for sporten, og jeg tipper NRK eller andre også ville vært interessert. Midt i Stavanger hadde folk kommet i hopetall for å se på, garantert.

Ett uspennende og ett spennende oppgjør

Lagene i helgens semifinaler har offentliggjort uttaket til kampene. Spania møter Israel hjemme, og det er en formalitet av en semifinale. Selv uten sine to beste spillere (Nadal og Verdasco) er Spania overlegent bedre enn Israel. Spania har 12 spillere i topp 100 i verden, deriblant fem i topp 25.

Tomas Berdych er brukbar på grus, og kan skape problemer for Kroatia denne helga. Bildet er fra French Open 2006. (Ballen er såvidt synlig til venstre for 1-tallet på reklamen.)

Litt overraskende er Ferrero blitt valgt i single i stedet for Robredo – Robredo er ranket over Ferrero på ATP-listen. Trener Albert Costa må mene at Ferrero er i bedre form, hvis Robredo da ikke er skadet.

Kroatia har valgt å spille semifinalen mot Tsjekkia på grus. Jeg skjønner ikke helt logikken bak. Kroatene stoler på Cilic og Karlovic, som etter min mening er best på raske hardcourtdekker. Cilic har for eksempel statistikken 22 seire og 20 tap på grus i karrieren. Karlovic er enda dårligere: 29 grusseire, 37 tap.

Tsjekkerne har Berdych og Stepanek, som også er best på hardcourt, men Berdych er på papiret den beste grusspillerne av alle i dette oppgjøret: 3 titler på grus, og statistikken 65-44 i gruskamper. Hvor smart var det av kroatene å velge grus til dette oppgjøret?

I stedet for en skikkelig shoot-out på raskt dekke, får vi en haug spillere som egentlig ikke liker å spille på grus. Det blir uansett spennende, og jeg tviler på om det er avgjort etter tre kamper. Interessant å se om Cilic har beholdt formen fra US Open.

PS: Sveits møter Italia i forsøket på å kvalifisere seg til spill på øverste nivå neste år. Roger Federer er med, og skal etter planen spille tre kamper. Jeg regner med at han slipper å spille søndagen dersom Sveits har en 3-0-ledelse på det tidspunktet.

Dårlige “mates”

Jeg burde kanskje lenke til de talløse oppsummeringene av US Open, men dere klarer å finne dem selv.

I morges ble jeg i stedet sitte å knegge over en herlig historie fra den australske tennisleiren. Australsk tennis er som kjent nede i sin verste nedtur noen gang. Rafter er borte, Philippoussis er borte og dessuten blakk, doubleduoen Woodbridge/Woodford har gitt seg og Lleyton Hewitt er gammal og på nedtur.

Lleyton Hewitt server i French Open 200. Han er ikke like god i 2009, men bedre enn Bernard Tomic (16).

Det framtidige håpet heter Bernard Tomic (16). Han har kommet på kant med Hewitt, etter en episode fra Wimbledon i sommer. Hewitt foreslo at de skulle trene sammen under turneringen, men det ble avslått av Tomics agent, visstnok med ordene “Lleyton’s not good enough”.

Lleyton er vanligvis ikke så sint som i glansdagene, men replikken fikk den tidligere verdenseneren til å tenne i bånn. Hewitt er ranket 26 i verden, han har vunnet Wimbledon og US Open, var verdens beste spiller i 2001 og 2002 og har 27 singletitler.

Tomic er ranket 308 i verden og har vunnet én kamp på ATP-nivå. Da er det ganske friskt å hevde at Hewitt er for dårlig som treningspartner. Nå prøver Tomic-leiren å begrense skadene i media, uten å lykkes spesielt godt.

Senere på dagen traff Hewitts folk tidligere verdensener Juan Carlos Ferrero:

Then we told Juan Carlos what had happened and his coach said that if a leading player in Spain asked a junior to practice and the junior said ‘no’, that he would never get to hit with a senior player again, they would make sure he had all his funding and support from the national federation cut and that he would be, in the coach’s words, ‘strung up from a tree by his balls´.

Ouch. Jeg har ikke hørt at Tomic har blitt festet i et tre på den måten, men han og Hewitt har ikke snakket sammen siden Wimbledon-turneringen. Australia har én aktiv Grand Slam-vinner (Hewitt) og ett stort framtidshåp (Tomic). Jeg regner med at alle australske tenniskrefter gjør det de kan for å få dem til å snakke sammen.

Nadal ute av Davis Cup

Tennisen hviler aldri. Allerede til helga er det klart for semifinaler i Davis Cup, Spania-Israel og Kroatia-Tsjekkia. Nadal har trukket seg fra oppgjøret mot Israel pga skade, men Spania bør vinne dette lekende lett uansett.

Kroatia er en liten favoritt på hjemmebane mot Tsjekkia.

Fortjent seier til Del Potro

Tennis på tv:
Juan Martin Del Potro – Roger Federer 3-6, 7-6, 4-6, 7-6, 6-2
Finale, US Open

Federer tapte denne kampen på stillingen 5-4 i andre sett. Han ledet 6-3, 5-4 og hadde egen serve, og ledelse 30-0. To poeng fra en 2-0-ledelse i sett, og det hadde neppe Del Potro klart å svare på. Det var noe programmessig over kampen, jeg ventet på at Federer skulle komme seg til tredje sett med 2-0 i bagen, og begynne å slippe seg mer løs. Sånn gikk det ikke.

Del Potro kjempet seg til 30-30, da Federer gikk til nettet på en forehand mot argentinerens forehandhjørne. Del Potros passering langs linjen ble dømt ut, men han utfordrer linjedømmingen og datagrafikken viste at ballen var hårfint på streken. Det irriterte Federer kraftig. På neste poeng prøvde Federer seg igjen på en lignende angrepsball. Del Potro passerte ham ved nettet igjen, med litt bedre margin denne gangen, og det sto 5-5.

Det andre settet gikk fullt fortjent til Del Potro i et tie-break. Han servet bedre og var bedre fra grunnlinja. Federer klarte aldri å få Del Potro i ukomfotrable posisjoner, og mange av Federers grunnslag havnet halvhardt midt i banen, hvor Del Potro slo løs med imponerende presisjon. Nadal klarte ikke å forsvare seg mot bombardementet. Federer klarte det til en viss grad.

Del Potro brøt til 4-2 i tredje sett, da jeg gikk for å pusse tennene. Jeg tok en siste kikk på kampen, og så at Federer hadde brutt tilbake til 5-4, og satt og småbannet i pausen før neste game. Del Potro slo to dobbeltfeil i slutten av det settet, som Federer noe ufortjent tok 6-4.

Så var det kvelden for meg. Federer klarte tydeligvis ikke å få overtaket i fjerde sett heller. Han vant bare 5 av 22 breaksjanser, og det forteller alt om Del Potros mentale styrke. Og argentineren vant begge tie-breakene som ble spilt, utrolig imponerende. Han er den første som slår Nadal og Federer i en Grand Slam-turnering. Blir han den neste verdenseneren også?

Federer slår ikke alle rekordene som finnes. Nadal hindret ham i å bli førstemann til å vinne seks strake i Wimbledon, og Del Potro hindret ham i seks strake i US Open. Dersom noen hadde sagt før sesongen at Federer skulle vinne to Grand Slam-titler, ville det virket sannsynlig. At ingen av dem kom på hardcourt, er mer overraskende.

Spørsmålet er hvor spillere som Murray, Roddick, Djokovic og Cilic er i alt dette. Kommer Del Potro til å etablere seg som en del av en “trepartiregjering” med Federer og Nadal?

Jon Wertheim (Sports Illustrated) om kampen.
Peter Bodo (Tennis.com) om kampen.

Ellers: Dette var Del Potros tredje tittel i 2009, og han skriver seg inn i bøkene som vinner av en Grand Slam-turnering.

Først valg, så finale

Jeg kommer til å se valgsendinger fram til ca 23, så hoppe over til Federer-Del Potro. Jeg tror Federer vinner finalen.

Federer har vunnet seks av seks kamper mot Del Potro. Han vant i tre lette sett i Australian Open, og fem tøffe sett i French Open. Federer kommer til å gjøre alt han kan for å nekte Del Potro en rytme i spillet. Del Potro er best når han kan dunke løs fra magehøyde, slik han kunne mot Nadals overskrudde grunnslag i semifinalen.

Forskjellen mellom Nadal og Federer er blant annet at Nadal i mindre grad tilpasser spillet sitt til motstanderen. Federer har garantert sett mye av Del Potros kamper i turneringen, og lagt opp en taktikk. Jeg tror ikke han kommer til å spille to like baller etter hverandre mot Del Potro.

Jeg tipper det blir et tett første sett, muligens med tie-break. Jeg tror Del Potro må vinne i tre eller fire sett dersom han skal klare dette. Han må håpe at han klarer å presse Federer til feilslag, og at serven er på plass. Dersom Federer vinner første sett, tror jeg han tar kampen ganske problemfritt.

Federer kan bli grinete hvis verden går ham imot, og den har ikke gjort det på ei god stund. Hvis motgangen kommer i form av Del Potro-bomber på linjene i game etter game, kan Federer tape. Men jeg tror ikke Del Potro klarer å spille på et så høyt nivå så lenge.

Og husk: Federer har aldri tapt en Grand Slam-finale mot andre enn Rafael Nadal.

Årets feelgood-historie

Kim Clijsters vant som ventet finalen i US Open, etter 7-5, 6-3 mot Caroline Wozniacki fra Danmark. Dette var Clijsters´tredje turnering etter at comebacket, og på veien til tittelen slo hun hele fem seedede spillere (Bartoli, Li, Venus, Serena og Wozniacki), og vant sine tre siste kamper i strake sett. Ingen kan si at Clijsters hadde en heldig trekning.

Betyr dette at nivået i dametennis er dårlig? Ja, til en viss grad. Men det forteller også mye om Clijsters´ kapasitet og naturlige følelse for spillet, at hun kan komme tilbake på denne måten.

Clijsters er første mor som vinner en Grand Slam-tittel i single siden Goolagong vant Wimbledon i 1980. Planene hennes framover er ikke fastlagt, men hun kommer til å spille i Australia. Dette er Clijsters´ første tittel i år, og hennes andre Grand Slam-tittel i karrieren. Grattis!

Jeg så ikke kampen. Det gjorde about.coms skribent Jeff Cooper, som skrev dette etterpå:

For much of the first set, Kim wasn’t fully dialed in, and Caroline’s high topspins kept her from hitting her biggest shots, but as Kim started finding better depth, Caroline was forced to hit back somewhat lower and flatter, and that gave Kim the type of ball she could hit even harder. Matches often turn on what is, at first, a slight improvement by one player. Once that subtle tipping point is passed, a positive feedback loop kicks in, making everything easier for one player and harder for the other from then on.

Magi og solid jobbing fra Federer

Tennis på tv:
Roger Federer – Novak Djokovic 7-6, 7-5, 7-5
Semifinale, US Open

Roger Federer er klar for finalen i US Open, etter at han slo Djokovic i tre tette sett. Federer spilte en solid kamp, spesielt i serven.

Et par av poengene kommer til å havne i Federer-arkivet under m for magi, spesielt kampens nest siste.

Slik var kampen sett fra en lenestol i Stavanger, fortløpende oppdatert:

Første sett:

• Utrolig rotete innledning, dårlig spill av begge. Djokovic bryter til 4-2 etter tre upressede Federer-feil. Så gjør Djokovic masse feil i det påfølgende gamet, og gir Federer gamet tilbake.
• Jeg svitsjer over til Kveldsnytt. Da jeg vender tilbake til Eurosport, står det 5-5, og spillet er bedre. Et par vanvittige baller på 5-5, blant annet en forehand som Federer spiller nærmest rundt stolpen og ned i Djokovics backhand.
• Federer spiller litt bedre i tie-breaket, og treffer med forehandene som han bommet på tidligere i kampen. Federer tar tie-breaket 7-3, men ingen av spillerne er på sitt beste akkurat nå.

Andre sett:

• Federer server godt og holder til 15, tar ledelsen til 1-0.
• Djokovic er ikke preget av sett-tapet, og kjører Federer rundt på banen i neste game, 1-1.
• Federer kommer under 0-30 i neste game, før han setter to ess, et nesten-ess og en smash til 2-1.
• Nesten reprise: Djokovic ligger under 0-30, men tar fire strake poeng til 2-2.
• Gode backhandreturer fra Djokovic gir Federer problemer, men det er Federers backhand ned langs linjen som presser fram en feil fra Djokovic til slutt, Federer holder til 30 denne gang, 3-2. De holder gamene sine ganske lett nå.
• Djokovic holder enkelt til 3-3, iblandet en vill forehand fra Federer.
• Djokovic får 0-30 i Federers serve. Federer setter en serve ut av banen til 15-30. Så slår Djokovic en elendig slice ut på en enkel ball til 30-30. Federer treffer ramma på en forehand, som likevel daler inn til 40-30. Federer slår nok en forehand ut til 40-40, deuce. En serve på linja med påfølgende forehand gir Federer fordel i gamet, men en ny kjemperetur gir Djokovic deuce igjen. Federer setter en ny forehand på linja til fordel for seg, men Djokovic fortsetter å returnere nydelig til en ny deuce. Federer vinner til slutt gamet i det Djokovic slår en forehand enkelt til side for banen. Han vurderer å slenge racketen, men gjør det ikke. 4-3 til Federer.
• Ingen frustrasjon for de tapte mulighetene fra Djokovic´ side, holder til 15, 4-4.
• Federer slipper unna med noen litt slappe nettangrep, men Djokovic sine passeringsslag er svake. Federer holder blankt til 5-4, og Djokovic skal serve for å holde seg i settet.
• Djokovic får enkelt 30-0 i eget game, slår en backhandmiss til 30-15, men Federer setter en forehand ut til 40-15, og Djokovic slår en forehandvinner rundt nettstolpen til 5-5.
• Fantastiske baller på de to neste poengene i Federers serve, som Federer vinner. Etter en lang duell ved nettet skjønner Djokovic at den siste volleyen er for dårlig, og vender rompa til Federer. Sveitseren er gentleman nok til ikke å sikte på den. Djokovic i stort humør i kveld! Federer holder til 15, og Djokovic skal igjen serve for å holde seg i settet.
• Federer kommer til 15-30 med et heldig nettangrep, og får to settballer når han setter en forehand på linjen. Federer treffer feil på en backhand på den første. Federer prøver å seife på den neste, men setter en enkel backhand i nettet. Djokovic vinner en lang duell på neste ball, og Federer bommer nok en gang når han utfordrer linjedømmingen. Federer setter en forehand helt ned i serberens forehand-hjørne, og det er deuce igjen. Federer får settball etter en løpende diagonal backhand-slice-passering (!) som Djokovic, en meter fra nettet, ikke klarer å grave opp igjen. Federer tar settballen etter en forehand ut av Djokovic´ backhandhjørne, og slipper ut et lite brøl. 7-5 Federer i andre sett, og Djokovic ser gloomy ut. Han applauderer Federer i det han setter seg ned.

Tredje sett:

• Vanskelig å se Federer tape dette nå. Federer holder til 30, etter en avsluttende backhand ned langs linjen. Backhanden har vært stabil i dag. 1-0 Federer.
• Djokovic holder enkelt og greit til 1-1.
• Federer slipper Djokovic inn igjen i gamet til 30-30. Slipper unna med et litt svakt nettangrep, og smasher hjem gamet. Djokovic sine passeringsslag har vært overraskende svake i dag. Djokovic har begynt å slice mer.
• Djokovic holder igjen helt problemfritt, 2-2.
• Temmelig dau kamp nå. Federer server seg til 3-2 uten å være truet.
• Djokovic holder for tredje gang på rad uten problemer. 3-3.
• Tar meg et eple for å holde blodsukkeret oppe, for tennisen som spilles nå, er ikke egnet til å gjøre det. Federer holder greit til 4-3. Er det nå han skal bryte Djokovic og serve hjem kampen etterpå?
• Federer får 0-30, og ser mer interessert ut nå. Går til nettet på en okei backhand, men endelig sitter Djokovic sin passering, 15-30. Federer setter neste retur i nettet, 30-30. Federer får breakball når Djokovic sløvt setter en forehand midt i nettet. Djokovic kommer seg unna med en serve i kroppen på Federer, men Federer får en ny breaksjanse når Djokovic prøver seg på en elendig stoppball. En ny god serve av Djokovic hindrer breaket, og det er deuce igjen. Enda en god serve gir Djokovic en gameball, og Federer slår en backhand utenfor. Djokovic holder til 4-4.
• Djokovic vinner en lang duell som gir ham 15-30 i Federers serve. En sjelden dobbeltfeil gir Djokovic to breaksjanser. Federer avverger den første med en smash etter en tøff ballveksling. Federer vinner den neste ballen når Djokovic slår en forehand ut, og det er deuce. Så slår Djokovic en backhandretur ut, og Federer har gameball. Djokovic slår en forehandretur i nettet, og det er 5-4 til Federer.
• En svak backhandslice av Djokovic gir Federer 0-15. Lekker stoppball fra serberen gir ham 15-15, og så slår han inn en forehand på en svak retur fra Federer. Han presser Federer i neste ballveksling også, og får 40-15. Dobbeltfeiler til 40-30. Virker ukonsentrert på neste ball, en dårlig retur fra Federer setter han rett i nettet, og det er deuce. Federer får sjansen på en andreserve, men slår i nettet. Tar gamet når Federer kommer til nettet på en tynn angrepsball, og det er 5-5.
• Federer tar ledelsen 6-5, ingen problemer i dette gamet.
• Federer setter en forehandpassering til 0-15. Djokovic slår en dobbeltfeil, 0-30. Så kommer dagens ball: Federer må løpe hjemover etter en lobb, og med ryggen mot nettet slår han mellom beina sine, forbi Djokovic som sto ved nettet. 0-40, og Djokovic må slå en andreserve. Den er kort og enkel, og Federer løper rundt backhanden sin og slår en forehandvinner i Djokovic´ forehandhjørne. Game, set og match Federer, 7-6, 7-5, 7-5.

Oi-oi, Serena kjeftet seg til tap

Jeg så ikke kampen, har bare lest litt på nettet: Serena Williams tapte semifinalen mot Clijsters etter at hun skjelte ut en dommer på 15-40 i siste game. Jeg kommer tilbake med mer litt seinere.

Min første tanke var at dette var på grensen til utrolig. Hvordan kan det klikke så fullstendig for en så rutinert spiller som Serena?

Oppdatering: Nå har jeg sett det andre settet i reprise på Eurosport. Det var meget velspilt. Serena satset litt mer, Kim var best i de lange duellene.

Når det gjelder episoden som kostet Serena poenget, er det ingen tvil om at det var rett å gi henne en advarsel for hendelsen, uansett hva som ble sagt. I det fotfeilen ble dømt, tar det faktisk halvannet sekund før Serena begynner å kjefte på dommeren. Så tar hun en pause, og kommer med en ny dose. Og så en tredje gang. Utrolig urutinert.

Advarsel nummer to i en kamp (husk, hun fikk den første for å ha knust racketen i første sett) betyr at man mister et poeng. Og siden stilingen var 15-40 til Clijsters, gav dette ene poenget henne kampen.

Var det en fotfeil? Vanskelig å si fra tv-bildene.

I alt dette synes jeg også synd på Clijsters, som ikke fikk feiret seieren. Hun så mest nedstemt ut etter kampen. Hun har en god sjanse mot Wozniacki i finalen.

Cover it live fra US Open

Jeg kikket litt på slutten av Nadal-Gonzalez. Se hvordan det gikk på denne linken.

Søkeordet: “hvilket år tapte bjørn borg sin første singel finale i us open?”

Jepp, vi tar oss tid til en søkeord-artikkel mens det regner i New York. En leser lurer på hvilket år Bjørn Borg tapte sin første finale i US Open. Det var i 1976, mot Jimmy Connors. Borg hadde en eksellent sjanse dette året, da turneringen ble spilt på grønn grus.

Peter Bodo skriver om den finalen:

In what may have been the best four-set final in Open era history, Connors and Borg played an excruciatingly tight, bitterly fought match in the old concrete horseshoe of the West Side Tennis Club. Jimbo once again prevailed, 6-4, 3-6, 7-6 (11-9), 6-4; most witnesses felt it all came down to the tiebreaker.

Borg tapte mot Connors igjen i 1978, og i finalen mot McEnroe i 1980 og 1981. Fire tap i US Open-finaler, og ingen tittel.

Borg vant heller aldri Australian Open, en turnering han heller aldri prioriterte. Hadde han vunnet US Open, ville nok svensken tatt turen Down Under for å hente en pokal der også.

Her er et klipp fra finalen i 1976:

Spådommer for kveldens kamper

Del Potro – Cilic: Del Potro i strake sett.

Nadal – Gonzalez: Nadal i fire sett.

Tamme kamper i kveld

Wickmayer – Bondarenko 7-5, 6-4, kvartfinale kvinner: Jeg bestemte meg for å se oppgjøret mellom Wickmayer og Bondarenko i kvartfinalen for damer, og prøvde å overbevise meg selv om at dette skulle bli gøy. Interessant, i det minste. Begge er ukjente spillere for meg. Wickmayer spilte med større risiko enn Bondarenko, til tider ganske vilt. Wickmayer har lange armer og dermed stort vingespenn, som genererer mye kraft.

Hun tok det første settet 7-5, og brøt til 1-0 i andre sett. Bondarenko brøt tilbake, og andre sett var, som Eurosports kommentator påpekte, rotete. Servebrudd på servebrudd, mye enkle feil.

Jeg tok en pause fra skjermen, og da jeg kom tilbake hadde Wickmayer snudd det andre settet, og tok dermed kampen. Både Wickmayer og Bondarenko hadde sine mentale nedturer i løpet av kampen, kanskje fordi de aldri har vært så langt i en stor turnering før. Bondarenko møter enten Wozniacki eller Oudin i semifinalen, og jeg tror ikke hun slår noen av dem.

Djokovic – Verdasco 7-6, 1-6, 7-5, 6-2, kvartfinale, menn: Eurosports kommentator mente at Djokovic spilte meget godt i kvartfinalen mot Verdasco, som Djokovic vant i fire sett. Det er vanskelig å være enig i det. Første sett var temmelig kjedelig, med labert spill fra begge. Verdasco hevet seg i andre sett, som han vant 6-1, og var også den beste i fjerde sett, men fikk ikke betalt i form av settseier. I fjerde hadde ikke Verdasco mer i tanken.

Djokovic spilte en helt grei kamp, men heller ikke mer. Han lot Verdasco styre det meste, og heldigvis for Djokovic hadde Verdasco en dag med mye feilslag. Djokovic viste ikke mestertakter i dag. Verdasco vet at Djokovic er mer solid fra grunnlinjen, og spilte hele tiden på grensen til gambling. I kveld ble det mye stang ut for spanjolen, men jeg ser ikke hva han skulle gjort annerledes.

Murray for passiv, igjen

For fjerde gang i år forsvant Andy Murray ut av en Grand Slam-turnering etter å ha tapt for en spiller som satset mer. Marin Cilic reddet to settballer på 4-5 i første sett, og Murray hadde aldri en sjanse etter der. Til slutt ble det 7-5, 6-2, 6-2 for Cilic. (Faktisk samme settsifre som da Murray tapte i finalen mot Federer i fjor, bare rekkefølgen er litt annerleders – 6-2, 7-5, 6-2 i fjor.)

Dette var uten tvil den store overraskelsen på Flushing Meadows i går. Les Peter Bodo, Steve Tignor og Jon Wertheim sine tanker om kampen. Tignor:

He’s relied on his speed, his ability to counterpunch in a varied and crafty way that can’t easily be attacked, and a return of serve that he uses as a forcing weapon. The formula has worked on most days; Murray is 53-8 in 2009. But it’s also a tactic that’s predicated on his opponents ultimately making a mistake or giving him an opening, and those aren’t as easy to come by at the Grand Slams. Everyone in the Top 15 or 20 has arranged their schedules to peak for these two weeks. Over the course of seven matches, you’re virtually guaranteed to come across at least one player who is dialed in. And Murray has: His four Slam losses this year all came to guys who were playing above their normal levels. His passive style is a giving one, for better and for worse—Murray gives his opponents a chance to self-destruct, but he also gives them a chance to find their best form.

Hva kan Murray gjøre? Murray må være villig til å risikere mer for å vinne de største kampene. En risikoanalytiker vi fortelle at alle mennesker har sin egen terskel for risiko, som vanskelig lar seg endre. Men det er mulig. Sampras tok større sjanser mot slutten av karrieren. Nadal er mye bedre offensivt enn for noen år siden. Agassi gikk motsatt vei, og ble sikkerheten selv i de siste årene av karrieren.

Murray kan selvsagt fortsette som før, og satse på at han klarer å snike seg gjennom en Grand Slam-turnering uten at han møter en høyrisikospiller som spiller over evne. Men da kan han få flere sesonger som 2009.

Cilic – Del Potro i kvartfinalen. Vanskelig å spå en vinner der.