WTA-touren skal være sjeleglad for at Venus og Serena fortsatt spiller, for uten dem ville komedien vært fullkommen. Toppen av dametennisen er svakere enn jeg noen gang kan huske.
Denne uken spilles det turnering i Miami, og der har de store navnene forsvunnet i tur og orden: Dementieva, Jankovic, Ivanovic, Safina og Zvonareva er alle i topp ti i verden, og alle er utslått. Og vi er fortsatt tidlig i turneringen. Til sammenligning er alle de store navnene på herresiden fortsatt med: Nadal, Federer, Roddick, Djokovic, Murray, Del Potro.
Kim Clijsters kommer tilbake i løpet av året, og et eller annet sted i Belgia sitter vel Justine Henin og tenker sitt. Slik nivået er nå, lurer jeg på hvordan hun hadde spilt i French Open dersom hun hadde fått wild card og noen måneders trening.
I forrige uke hadde David Nalbandian flere matchballer mot verdensener Rafael Nadal. I dag tapte han 1-6, 3-6 mot Viktor Troicki i Miami, en spiller som kun den innerste kjernen av tennisnerder har et forhold til.
Hun heter Kim Clijsters, og ber om wild card til US Open i høst, en turnering hun vant i 2005. Clijsters brukte de siste årene av sin første karriere på WTA-touren til å klage over hvor slitsomt det var å være multimillionær som drar verden rundt og spiller tennis. Nå har hun vel funnet ut at det er kjedelig å ha en evig mammapermisjon. Men, hei: Jeg legger alle spydigheter bak meg og ønsker Clijsters hjertelig velkommen tilbake til en tour som sårt trenger profiler.
Belgier nummer to heter Justine Henin, og la overraskende opp i fjor vår. Jeg er villig til å vedde mye penger på at hun også kommer tilbake. Om så bare for å slå Clijsters i alle de viktige kampene nok en gang.
Hvem vil du helst se på WTA-touren igjen? Gå til forumet.
Hvis jeg – Gud forby! – bare kunne fulgt én tennisblogg, ville jeg valgt Steve Tignors. Han er ikke så morsom som Jon Wertheim eller så vidløftig som Peter Bodo, men han analyserer sporten bedre enn noen andre. Etter Nadals triumf i Indian Wells denne helgen, går han til kjernen av spanjolens storhet i dette innlegget. Beste sitat:
Unlike most tennis players, even the best tennis players, Nadal doesn’t play with anger or regret or frustration, the three emotions that doom most of us.
Det er en liten Twitter-bølge i landet nå. Twitter er som kjent en mikrobloggingstjeneste, hvor du legger ut meldinger på 140 tegn. Du finner meg på twitter.com/asadnoy.
Twitter-bølgen har ikke helt nådd tennisverden ennå, men det kommer seg. Så langt har jeg funnet disse som er verdt å følge:
BBC tennis: http://twitter.com/BBC_Tennis
Jon Wertheim (Sports Illustrated): http://twitter.com/jonstennistweet
Andy Murray: http://twitter.com/andy_murray (selvbiografi: “I play tennis”)
Jeg er ikke så sikker lenger. Nadal og Murray har fullstendig kontroll på Federer for øyeblikket, og da hjelper det ikke at Djokovic ser ut til å være på en liten nedtur. Federer må gjennom enten Murray eller Nadal for å vinne de store titlene, noen ganger begge to. Akkurat nå ser han ikke ut til å være i stand til det.
Federer tapte semifinalen mot Murray i Indian Wells 3-6, 6-4, 1-6. For tre-fire år siden var det utenkelig at Federer tapte sett 1-6 på hardcourt.
Murray-Nadal i finalen bør bli bra, en helt åpen kamp.
Semifinalene i Indian Wells byr på Nadal-Roddick og Federer-Murray. Av disse tre er det bare Federer som mangler en tittel så langt i 2009. Jeg tror ikke han klarer det denne gangen heller. Federer klarer ikke å slå Murray for tiden.
Dette sier Federer om Murray nå:
He’s a great player and great players are tough to play against. He’s young, so you still have to figure him out a little bit. He’s changing his game as time goes by. Every time you play him, he plays a bit different.
“Great player”. Rosende omtale fra Federer, altså. Dette sa Federer da han tapte for Murray i fjor i Dubai:
I don’t think he’s changed his game a whole lot since I played him in the Bangkok final. (Deres første kamp, i 2005). Not that I’m disappointed but I really would have thought he would have changed it in some ways
Eh, javel. Altså: For ett år siden mente Federer at Murray ikke hadde utviklet seg på tre år. Nå mener han at Murray har spilt forskjellig hver gang de har møttes, og at det er vanskelig å finne ut av spillestilen hans. Det høres mistenkelig ut som utvikling i mine ører. Og det høres ut som Federer har fått mer respekt for skotten. Federer kalte Nadal endimensjonal for noen år siden, men er mer positiv nå.
Kim Clijsters var mektig lei av tennis det siste drøye året hun spilte. Likevel har hun begynt å sysle med tanken om et comeback. Hvorfor ikke? Dagens topp er ikke avskrekkende, bortsett fra Serena og Venus, som også kan gå på overraskende tap. I motsetning til f.eks Hingis´tilfelle, var ikke Clijsters sin spillestil utgått på dato da hun sluttet.
John McEnroe slo nettopp Jim Courier i en gamlis-kamp, og nå vil han spille mot Gustavo Kuerten. Kuerten var halvskadet i mange år før han la opp, men jeg vil tro Kuertens ekstremt overskrudde spill er en plage for McEnroe sine klassiske racketgrep. Kuerten i strake sett, sier denne karen.
Indian Wells-turneringen har vært slem mot de franske herrespillerne i år.
I tredje runde tapte både Gilles Simon (mot Ljubicic!), Paul-Henri Mathieu (mot Murray, forståelig nok), Richard Gasquet (mot Verdasco, som fortsatt er i fin form) og Jo-Wilfried Tsonga (mot ustabile Andreev). Dette kommer på toppen av Monfils´ tap mot Isner i andre runde. Eneste gjenværende franskmann i single er Chardy, som møter Ferrer i neste kamp.
Skuffelsene i Indian Wells kommer på toppen av Davis Cup-tapet mot Tsjekkia tidligere i måneden. Mars 2009 ser ut til å bli en av de verste for fransk tennis på lang tid.
TV-sendingene fra Indian Wells er noe av det dårligste jeg har sett. I alle fall på mitt fjernsyn. Jeg er ganske sikker på at det i utgangspunktet er et 4:3-bilde, som blir strukket på min 16:9-skjerm. Lille Gisela Dulko har skuldre som Ben Johnson. Og bildene er i overkant uskarpe. Sengetid nå.
På Mammut-salget selges nå Å være John McEnroe for 69 kroner, og det er den verdt. Jeg leste den på originalspråket for tre-fire år siden (coveret var også annerledes enn den norske utgaven).
Det oversettes få tennisbøker til norsk, og det sier noe om McEnroes posisjon i sporten at det var nettopp denne boken som kom på norsk – 23 år etter at han vant sin siste Grand Slam-turnering (1984 – boken kom på norsk i 2007).
Forfatter Tim Adams´prosjekt er å fortelle historien om 80-tallet, kommersialiseringen av toppidretten og mye annet gjennom et psykologisk portrett av McEnroe. Han lykkes sånn passelig. Personlig synes jeg han overanalyserer McEnroe og tillegger amerikaneren et mer spennende sjelsliv enn jeg tror han er i bestittelse av.
Men for all del. 69 kroner er den verdt, og du leser den kjapt ut.
Alt av vesentlig tennis denne uken skjer i den kaliforniske ørkenen, nærmere bestemt Indian Wells. Jeg tillater meg et lite sidesprang: Gamlingene spiller veterantennis i Rio, Brasil, denne uken. Hovedattraksjonen der er selvsagt John McEnroe, som nylig bikket 50 år.
I sin første kamp slo McEnroe svensken Mikael Pernfors 6-2, 6-4. Pernfors hadde en solid karriere på 80-tallet, med finaleplassen i French Open 1986 som høydepunkt.
Pernfors er likevel mest kjent for kampen mot John McEnroe i Australian Open 1990. Årsak: Det var den første kampen hvor McEnroe ble disket på grunn av utbruddene sine. Her er et klipp:
Ingen virkelige bomber i første runde av Davis Cup, etter min mening. Israels seier borte mot Sverige er kanskje det sterkeste resultatet. Andreas Vinciguerra tapte begge sine singlekamper i fem sett, hhv 6-8 og 9-11 i femte sett. Han er fortsatt rusten.
Jeg er også imponert over Tsjekkia, som slo et sterkt fransk lag 3-2 på hjemmebane. Gilles Simon tapte begge sine singlekamper, blant dem den avgjørende kampen mot Stepanek siste dag. Hvor mye vil det påvirke ham framover? Legg merke til at Simon spilte fire tie-breaks i de to kampene mot Berdych og Stepanek. Han tapte alle fire, og fikk ikke mer enn tre poeng i noen av dem. Det er vanskelig å kalle det annet enn nerver, mental kollaps eller andre klisjeer i samme sjanger.
Også sterkt at Berdych/Stepanek å slå Llodra/Gasquet i double. På papiret vil jeg si at det franske paret er betydelig sterkere – Berdych er f.eks ikke noen sterk nettspiller.
Kvartfinalene spilles slik (lag med hjemmebane først):
Tsjekkia – Argentina
Kroatia – USA (drømmeoppgjør, Cilic/Ancic mot Blake/Roddick!!!)
Israel – Russland
Spania – Tyskland
Så ble det bråk i Malmö likevel. Det er ikke ofte at Davis Cup-kamper – innledende runde, til og med – blir første sak i Dagsrevyen lørdag, men det skjedde altså i dag. Jeg kan ikke huske at det var noen særlige protester da USA spilte mot Sverige i Göteborg for noen år siden. Men Israel er alltid et kjærkomment påskudd for å kaste brostein.
Sportslig sett er søndagens store kamp uten tvil gruskampen mellom Nadal og Djokovic i Benidorm. Djokovic MÅ vinne den, ellers er Serbia ute av Davis Cup. Jeg gir Djokovic ti prosent sjanse til å vinne, ikke mer. Nadal avga kun tre games til Tipsarevic fredag, og Djokovic tapte i tre sett mot Ferrer. Nadal er verdens beste, på toppen av dette går kampen på hans beste underlag (grus) i hjemlandet hans (Spania). Jeg kommer ikke på noen verre oppgave i dagens tennis.
Apropos Nadal og Davis Cup: Han har spilt 11 singlekamper i Davis Cup siden 2004. Han tapte den første han spilte (da han var bare 18). Gjett hvor mange singlekamper han har tapt siden.
Serbia vant overraskende doublekampen lørdag, og har derfor en teoretisk sjanse til å slå spanjolene – det forutsetter at Djokovic slår Nadal, og Tipsarevic slår Ferrer. Skulle det skje, snakker vi om en av de store sensasjonene i DC-historien.
USA møter Sveits uten Federer, og Wawrinka slo Blake i første kamp. Amerikanerne kommer til å klare dette, men dersom Federer hadde spilt, ville de vært i store problemer, når også Wawrinka vinner i single.
For ti år siden var svenske Andreas Vinciguerra en del av den samme fremadstormende generasjonen som Safin og Federer. Svensken (med italienske aner) var en hengslete keivhendt spiller som det var gøy å se på.
Så vidt jeg husker, manglet han litt kraft for å vinne kamper mot de beste. (Vinciguerra-Rios dukket opp da jeg så gjennom noen gamle videokassetter for et drøyt år siden. Den havnet på fyllinga.)
Vinciguerra var som best ranket 33, og vant sin eneste turnering i 2000 i København. Der slo han en sterk gjeng: Christophe Rochus, Rainer Schüttler, Martin Damm, Marat Safin og Magnus Larsson.
Nå er Vinciguerra tilbake i rampelyset, som deltaker på Sveriges Davis Cup-lag mot Israel denne helgen. Det store krøllete håret er borte. Mats Wilander er som kjent sjef for svenskenes DC-lag i år. Hvis det var en spiller som hadde likt å spille for fulle tribuner igjen, så er det Vinciguerra. Men svenskene spiller som kjent mot Israel for tomme tribuner, på grunn av frykt for bråk. Tennispøbelen er jo en velkjent bande.
Aftonbladet har en fin sak om Vinciguerra, les den.
Februar i tennisverdenen er som å gå på kinarestaurant: Mye å velge mellom, uten de eksklusive topprettene som gir Michelin-stjerner i boka. Mars er som en fin restaurant med en liten, men ekstremt god meny: Første runde av Davis Cup for menn, så Masters-turneringene i Indian Wells og Miami.
Davis Cup spilles denne helga. Som du sikkert har fått med deg, har Federer meldt forfall til kampen mot USA. Dessuten har Nalbandian nylig trukket seg fra Argentina hjemmekamp mot Nederland.
Argentina har likevel et så jevnt lag at Nederland på grus i Argentina ikke blir noen match. Leser på DC sine hjemmesider at Argentina vurderer å innkalle J.M. Del Potro, “after originally been left out of the team by mutual consent”. Hm, jeg kan ikke huske å ha lest noe om dette før, noen som kan kaste lys over den saken?
Svenskene får også en skrape av det internasjonale tennisforbundet. DC-kampen mot Israel har svenskene som kjent bestemt at skal spilles for tomme tribuner, pga sikkerhetsforhold. ITF om saken:
“The security plan already submitted by the Malmo police and the efforts of the two tennis associations would be enough to allow the tie to take place under normal circumstances. Therefore we do not agree with the decision by the Malmo authorities to exclude the public, and even at this late date, maintain our request that the decision not to allow spectators be reconsidered.”
NRK-sporten viste et klipp av Djokovic-Ferrer i både Dagsrevyen (!) og Sportsrevyen. Innslaget ble introdusert som “årets første ATP-turnering” (!, igjen). Videre ble matchballen presentert som noe som skjedde “på stillingen 6-2 til Djokovic”. Djokovic vant siste sett 6-3, så stillingen var nok 5-3 på det aktuelle tidspunktet.
Jeg bør kanskje trekke tilbake mine sarkasmer mot Venus Williams, for hun vant ukens turnering i Acapulco. Williams avluttet 2008 med seier i WTA-sluttspillet, og har nå vunnet to turneringer i 2009. Det gjør hennes andrerundetap i Australia Open desto mer uforståelig.
WTA-touren skal være sjeleglad for at Venus og Serena fortsatt spiller, for uten dem ville komedien vært fullkommen. Toppen av dametennisen er svakere enn jeg noen gang kan huske.
I forrige uke hadde David Nalbandian flere matchballer mot verdensener Rafael Nadal. I dag tapte han 1-6, 3-6 mot Viktor Troicki i Miami, en spiller som kun den innerste kjernen av tennisnerder har et forhold til.
Det oversettes få tennisbøker til norsk, og det sier noe om McEnroes posisjon i sporten at det var nettopp denne boken som kom på norsk – 23 år etter at han vant sin siste Grand Slam-turnering (1984 – boken kom på norsk i 2007).
Ingen virkelige bomber i 
