Hvor mange av dagens ATP-spillere har vunnet en Grand Slam-turnering på 90-tallet? Ikke Federer, i alle fall ikke Nadal, ikke Roddick, ikke Hewitt og heller ikke Safin. Jeg tror faktisk bare det er én igjen: Carlos Moya fra Spania, som vant French Open i 1998. Nå er han nummer 48 i verden, og det er noen år siden folk snakket om forehanden hans med ærefrykt.
Moyas karriere har vært i jevn nedgang de siste årene. Jeg beundrer Moya for at han orker å fortsette, men jeg ser ikke helt poenget i det. Til nå i år er statistikken hans 2-4 i kamper.
I går tapte han i turneringen i Acapulco mot Leonard Mayer fra Argentina, og nei, jeg har heller ikke hørt om ham før. Uken før prøvde Moya seg mot Maximo Gonzalez (også han fra Argentina, nummer 98 i verden), og tapte der også.
Nei, Carlos, du og jeg blir 33 i år, og idrettsverdenen tilhører yngre folk enn oss.
Venus Williams har nettopp vunnet sin tittel nummer 4o i Dubai. Tar hun en pause? Neida, hun drar rett til Acapulco i Mexico for å spille grusturnering! Og der er det helt supert, ifølge en ekstremt åpen og ærlig Venus (ja, jeg er ironisk):
Just today we were sitting thinking that is great to be here. I really enjoy Mexico. I have not even played yet, but it’s great.
Jeg lurer på hvor mye Venus får for å spille i Mexico. Det er nok en god del. Dette er et morsomt sitat:
I know I’m the big favorite but I don’t feel the pressure. I know I have to go out and do it well, for me, but also for the fans.
Og for turneringsledelsen, kunne hun lagt til. Venus Williams vil aldri være noen big favorite på grus, sånn jeg ser det, men det er fint at selvtilliten er på plass. Bare sju av hennes 40 titler er på grus, den siste for nesten fire år siden.
Herreturneringen i Dubai har begynt, med et temmelig tynt startfelt sammenlignet med fjoråret. Peter Bodo kommenterer Peer-saken her, og har lite ære å dele ut.
WTA har gitt Dubai-turneringen en rekordstor bot for utestengelsen av Shahar Peer. 300.000 dollar er lommerusk for oljelandet, men det er uansett en stygg ripe i lakken. Les også Larry Scott (WTA-sjef) og Shahar Peer sine uttalelser her.
WTA har også lagt ut en detaljert uttalelse om saken på hjemmesiden sin. Det er ekstra gledelig at Peer får 44.500 dollar i kompensasjon, som er den gjennomsnittlige premiesummen hun vant i turneringene sine i fjor. Det får ikke fram av WTA-siden hvem som skal betale dette, men dersom det finnes rettferdighet i verden, er det Dubai-folkene som må punge ut.
Her er Dubai-turneringens offisielle uttalelse (det lukter litt påholden penn av dette her, men skit i):
The Tournament welcomes the announcement by the UAE Ministry of Foreign Affairs permitting any individual to take part in international sports, cultural and economic events being held in the UAE. This confirmation that all sportsmen and women are able to compete in sporting events in the UAE, without limitation, ensures that Shahar Peer is now able to compete in all future WTA Tournaments in Dubai.
Uansett er det skuffende at de mektigste i alt dette – spillerne selv – ikke tok affære da Peer ble nektet innreise. Saken ville løst seg raskt dersom spillerne hadde satt et ultimatum: Enten får alle spille, ellers spiller ingen av oss. Men så sterkt er tydeligvis ikke samholdet i WTA-touren. Fortsett debatten på forumet.
Venus Williams vant forresten turneringen, 6-2, 6-2 over Virginie Razzano.
Darren Cahill har trukket seg som Davis Cup-kaptein for Australia, og dermed er spekulasjonene i gang: Blir han den neste treneren for Roger Federer?
Ryktene er særdeles tynne så langt, etter det jeg har sett. Cahill trekker seg fra jobben sin. Kanskje skal han være sammen med familien, begynne som kommentator, starte eget tennisakademi, ta seg en lang ferie eller gjøre noe helt annet, men likevel tolker altså mange det slik at han kommer til å bli Federers neste trener. Eh, javel.
Federer trenger en trener, og han hadde stor suksess med både Peter Lundgren og Tony Roche. Cahill (43 år fra Australia, to singletitler i karrieren) har trent både Lleyton Hewitt og Andre Agassi, så han har erfaringen.
Men Hewitt og Agassi er helt andre spillere enn Federer. De er arbeidshester som fikk maksimalt ut av talentene sine (Agassi mer talentfull enn Hewitt, men på det tidspunktet Cahill kom inn, handlet Agassis spillestil mest om å kverne motstanderne i stykker). Federer har et annet temperament og en annen måte å vinne kamper på. Og jeg vet ikke hvor mye Federer har å gå på rent fysisk. Han pleier å holde godt fysisk selv i lange kamper. Dersom Cahill skal overta, må han ha en klar plan for hvordan Federer skal bli bedre.
Jeg la nylig ut lenken til debattforumet for denne bloggen. I dag kom meldingen om at WordPress har forbedret kommentar-funksjonen, slik at det blir lettere å følge tråden i en diskusjon under en artikkel. Slik som f.eks Dagbladet.no har det.
Denne bloggen skrives i WordPress, og det er et glimrende verktøy. Men det finnes, så langt jeg har funnet ut, ikke noe godt debattsystem i WordPress. Du kan kommentere artiklene, men det blir vanskelig å holde oversikten over debatten når kommentarene sprer seg på så mange ulike artikler. Noen av dere har etterspurt et forum, og det kommer nå.
Jeg har opprettet et debattforum på http://tennisbloggen.proboards.com/. Det “snakker” ikke med WordPress, men er et frittstående forum. Det betyr at du må registrere deg med konto der for å bruke boardet, men det trenger du bare gjøre en gang. Jeg ser for meg at forumet og denne bloggen kommer til å leve fint side om side. Noen debatter vil oppstå under artiklene på denne bloggen (som i dag), andre blir født på debattsentralen.
Jeg holder på å stable på beina en debattsentral for denne bloggen, siden det er etterspurt. Siden jeg er demokratisk anlagt og lider av sterk beslutningsvegring, trenger jeg innspill: Hva vil dere ha, en stor samlesekk for alle debatter? Eller flere kategorier (dametennis, herretennis, en for hver Grand Slam-turnering osv)? Jeg går for førstnevnte, men vil gjerne høre hva dere synes.
Kommenter under her, så ser jeg hvordan stemningen er.
De forente arabiske emiraters avgjørelse om å nekte israelske Shahar Peer innreise til Dubai-turneringen, er denne ukens store tennissak. Roger Federers skade har nesten druknet i nyhetene som har fulgt i kjølvannet av Peer-avvisningen.
Amerikanske aksjonister krever at UAE blir straffet for innreisenekten mot Peer. Dessuten har svenske myndigheter bestemt at det kommende Davis Cup-oppgjøret mot Israel, i Malmö, skal spilles for tomme tribuner. Fordi det er en høyrisiko-kamp.
Det er mulig at jeg er litt naiv, men for meg virker dette som overkill. Jeg ser ikke for meg at det vil bryte ut slagsmål og herjinger på et Davis Cup-oppgjør i Sverige, jeg gjør ikke det. Kanskje vil noen protestere mot Israel utenfor, men lovlige demonstrasjoner bør svenskene tåle. Svensk politi bør være i stand til å ta seg av eventuelle bråkmakere.
Jeg kan ikke huske at det var snakk om å spille DC-kampen mot USA for tomme tribuner for et par år siden, selv om det finnes mange grunner til å protestere mot USA også. Når svenskene velger å spille for tomme tribuner mot Israel, er det en stigmatisering av Israel som landet ikke har fortjent. Israel er ikke utestengt fra DC-spill, og derfor mener jeg at Sverige har en plikt som vertsnasjon å avvikle dette oppgjøret på vanlig måte. Og tomme tribuner er ikke veien å gå. Svenskene er vant med mye tribunebråk i Allsvenskan (fotball), og har vel kompetanse på å håndtere pøbler?
Roger Federer har trukket seg fra turneringen i Dubai, og første runde av Davis Cup. Jeg er mest skuffet over at han ikke skal spille for Sveits mot USA i Davis Cup. Han skal bruke den neste tiden på å bli helt god i ryggen, etter en skade i fjor høst.
John McEnroe fyller 50 år i dag, og nettet er fullt av artikler i den forbindelse. Og masse YouTube-kavalkader over mannens beste raseriutbrudd, selvsagt.
Hvis du vil lese mer om McEnroe, anbefaler jeg under tvil selvbiografien hans, og Tim Adams´ Being John McEnroe.
McEnroe spilte mot de aller fleste av storhetene fra de siste 30 årene i tennis: Ashe, Borg, Connors, Lendl, Edberg, Becker, Sampras og Agassi. Han vant Wimbledon tre ganger og US Open fire ganger i single, og vant 77 titler i både single og double. Han var/er et ballgeni med en unik spillestil og et unikt temperament, leverte en av tidenes beste sesonger for en herrespiller (i 1984), og vant sin siste Grand Slam-tittel som 25-åring.
Gratulerer med dagen, John, løft din venstre arm i en skål for deg selv og ditt eget bidrag til å få tennisen i rampelyset. Verden kommer aldri til å se en sånn spiller dominere igjen.
De forente arabiske emirater har nektet innreise til landet for Shahar Peer fra Israel, som ville spille turneringen i Dubai. De har ikke gitt noen grunn for avslaget, men landet har ingen diplomatiske forbindelser med Israel. Hva gjør WTA med det? Organisasjonens sjef, Larry Scott, sier at han er “deeply disappointed” over avgjørelsen.
Hvis det hadde vært litt tak i Scott, hadde han gitt landet et valg: Slipp Peer inn i landet, eller vink farvel til hele turneringen. Det er i det hele tatt utrolig at en slik situasjon oppstår. Det bør være en selvfølgelighet at alle spillere kan spille i alle turneringer som de er kvalifisert til. At situasjoner som denne oppstår, viser at det tydeligvis må festes på kontraktene med arrangørene.
BBC melder også at Peer møtte protester mot Israels krig i Gaza da hun spilte i Auckland tidligere i år, hvor 20 idioter krevde at hun skulle trekke seg fra turneringen. Jeg regner med at de samme aktivistene vil kaste amerikanerne ut av tennisen pga Guantanamo/Irak/Afganistan, russerne på grunn av krigføringen i Tsjetsjenia, spanjolene på grunn av den barbariske tyrefektingen og oss nordmenn på grunn av hvalfangsten og de gedigne CO2-utslippene.
Saken hadde fått mer oppmerksomhet dersom Peer var en av de store stjernene. Hadde UAE vært tøffe nok til å avvise henne dersom hun var verdensener, eller er det lettere å utestenge henne når hun er ranket 48 i verden?
Rafael Nadal møter Andy Murray i finalen i Rotterdam, og de er selvsagt seedet en og to i den turneringen. Nadal har brukt mest krefter til nå, og Murray er god innendørs. Jeg tror skotten tar dette. Ut fra innledningskampene virker det som Nadal har kommet seg til finalen mest på viljestyrke.
I San Jose ble både Roddick og Blake slått ut i semfinalene, og finalen går mellom Stepanek og Fish. En nedtur for arrangøren. Jeg holder en knapp på Stepanek, selv om Fish på sitt beste kan glimte til.
Grusmauren Tommy Robredo vant denne ukens turnering i Brasil, og tok med det sin åttende seier i karrieren.
Jeg fikk sett noen game i det tredje settet av Jankovic-Mauresmo i går. De spilte semifinale i innendørsturneringen i Paris, og Mauresmo vant 6-2, 0-6, 6-1. Jankovic hadde breaksjanser på 1-1 i tredje sett, men Mauresmo avverget dem.
Jankovic var tydelig frustrert med linjedømmingen på dette tidspunktet av kampen, og Mauresmo brøt serven hennes godt hjulpet av en svaksynt linjedommer. Jeg så ikke resten av den kampen. En opptur for Mauresmo, som møter Dementieva i finalen, fordi Serena Williams trakk seg fra den semfinalen med kneskade.
I Thailand skal Vera Zvonareva møte Sania Mirza i finalen. Jeg spår en enkel seier for Zvonareva, som er god til å sanke små titler.
Mannen i overskriften blir 18 år i mai, og er et navn vi kommer til å høre mer om de neste årene. I fjor vant han både US Open og Wimbledon for juniorer. Dimitrov er fra Bulgaria, og kommer nok til å starte en tennisboom der hvis han fortsetter å klatre oppover ATP-rankingen. Han er 478 på rankingen nå, og trenes av ingen ringere enn Peter Lundgren – den runde svensken som var Federers trener en stund.
Denne uken tok han ett sett fra Nadal i Rotterdam.Dimitrov er 185 cm høy og spiller med enhåndsbackhand. Hjemmesiden hans er fortsatt under konstruksjon. 17 år er ungt i mange idretter, men ikke i tennis. Spillere som Nadal, Borg, Wilander og Becker ble alle verdensstjerner som 18-åringer, og det blir gøy å se hva Dimitrov får til i 2009. Han slo Tomas Berdych i Rotterdam, og det er en fin skalp.
Her er et klipp fra juniorfinalen i Wimbledon i fjor. Dimitrov spiller mot Kontinen fra Finland.
Jeg hadde et par ledige timer midt på dagen i dag, og svingte innom Stavangers eminente bibliotek. Tennis-seksjonen der er ganske utdatert, og de gamle bøkene som faktisk finnes der, er ikke så interessante. Likevel ble jeg sittende å ble i en dansk instruksjonsbok. Jeg husker ikke tittelen.
Jeg bladde fram til kaptittlet om taktikk. Der var det mange gode, og velkjente råd: Prøv å utnytte motstanderens svakhet, vær tålmodig, spill som regel diagonalt pga lavere nett og bedre sikkerhetsmarginer osv.
I et avsnitt kom jeg over en interessant teori: Boken trekker fram Björn Borg og Mats Wilander som to spillere som baserte seg på sikkerhet, slå mange baller over nettet og basere seg på motstanderens feil. Det er for så vidt en observasjon jeg er enig i. Videre hevdet boken at nettopp denne spillestilen var en grunn til at Wilander og Borg ga seg med topptennis tidlig – de var mentalt utslitt av å spille kamp etter kamp med denne krevende taktikken. (Borg ha seg i 1982 som 26-åring, mens Wilander logget ut mentalt etter 1988, da han vant tre av fire Grand Slam-turneringer som 24-åring).
Boken peker på McEnroe som et eksempel i motsatt retning: Han spilte lenge fordi han hadde en spillestil som var mer basert på kreativitet og mindre på metodisk prosenttennis. Spillestilen kjedet ham ikke over tid, slik boken mener var tilfellet med Borg og Wilander.
Hvor riktig er denne teorien? Jeg tror nok det kan være noe i den. Samtidig var jo Wilander og Borg spillere som slo gjenom veldig tidlig, og ble tidligere mentalt utbrent av den grunn. Jeg tror begge var 18 da de vant sine første Grand Slam-titler.
Denne uken er definitivt en uken derpå etter Australian Open. Hvem kommer ved årets slutt til å huske hvem som vant turneringene i Zagreb og Vina del Mar?
Kanskje er det i overkant kynisk å se sånn på det. Både chilenerne i Vina del Mar og kroatene i Zagreb fikk valuta for pengene. Fernando Gonzalez vant på hjemmebane for fjerde gang. (Jeg har ikke giddet å sjekke hvorfor turneringen heter Movistar Open. Er Vina del Mar det chilenske svaret på Hollywood?). Gonzalez har nå 11 titler i karrieren. Fire av dem i Vina del Mar, altså en tredel av karrierens pokaler har kommet på hjemmebane. Ikke så rart han kommer tilbake år etter år.
Marin Cilic tok årets andre tittel da han vant turneringen i Zagreb, mot landsmann Mario Ancic, 6-3, 6-4. Sikkert stor stemning der også.
Jo-Wilfried Tsonga vant turneringen i Johannesburg, Sør-Afrika. Kjekt med en tittel, men listen over motstandere var ikke all verden. Hans høyeste rankede motstander var Chardy, 61 i verden, som han slo i finalen, 6-4, 7-6.
Argentineren var motstander da Rafael Nadal vant sin første tittel i French Open, i 2005. Han ble tatt i doping samme høst. Ifølge Livescore.com spiller han i turneringen i Brasil i neste, hvor han prøver å kvalifisere seg. Det blir hans første kamp for året.
Tennissesongen er merkelig. Den pangåpner med Australian Open, men så skjer det ikke så mye spennende før mars. Spillerne spiller over hele verden i februar, uten at så mange bryr seg om hvem som vinner i Zagreb, Vina del Mar eller Costa do Sauipe. Jeg kommer til å blogge litt mindre de neste dagene, men det er uansett kjekt at debatten begynner å bli såpass bra her. Og den kan jo fortsette selv om jeg tøyer ut fingrene i noen dager.
I 1969 vant Rod Laver alle de fire Grand Slam-turneringene. Jeg tror Rafael Nadal kan gjøre det samme i 2009.
Han vant Australian Open i dag. Han er tittelforsvarer i de to neste (French Open og Wimbledon). Den siste er US Open, som spilles på hardcourt. Også på det underlaget er han verdens beste akkurat nå.
Jeg trodde det skulle bli umulig for Nadal å overgå 2008, men nå ser jeg ingen grunn til at 2009 skal bli dårligere. Nå er han tittelforsvarer i tre av fire Grand Slam-turneringer. Nadals største styrke er hodet. Hvor mange ganger har Nadal blitt lammet av nerver i avgjørende kamper? Jeg kommer ikke på noen. Hvor ofte gjør Nadal desperate ting for å redde seg ut? Jeg kommer ikke på noen. Og hvis han gjør noe litt på siden av det forventede, er det alltid vellykket. Nadals hode er fantastisk.
Hvor mange Grand Slam-titler kan Nadal ta? Jeg anså det lenge umulig at han kunne nå Federers antall, men slik som Nadal har sopt inn titler de siste årene, er det slett ikke umulig.
Venus Williams har nettopp vunnet sin tittel nummer 4o i Dubai. Tar hun en pause? Neida, hun drar rett til Acapulco i Mexico for å spille 
De forente arabiske emiraters avgjørelse om å nekte israelske Shahar Peer innreise til Dubai-turneringen, er denne ukens store tennissak. Roger Federers skade har nesten druknet i nyhetene som har fulgt i kjølvannet av Peer-avvisningen.
Her er noen lenker etter søndagens finale. Mye bra lesning for den som har tid.
