Tidenes dårligste Photoshop-triksing

Det er umulig å holde seg alvorlig ved synet av denne forsiden av Men´s Fitness. Er det Hulken uten grønnfarge? Er det He-Man? Nei, det er Andy Roddick!

Jeg regner med at folkene på forsiden vanligvis har muskler til å sprenge det som finnes av klær, og at det er grunnen til at bladet har pumpet Roddick alvorlig opp. Roddick er selvsagt en veltrent fyr, men det er ingen tennisspillere i verden som ser sånn ut. Ganske enkelt fordi det ikke har noen hensikt å trene seg til en slik kropp når den skal brukes til tennis.

Roddick synes tydeligvis også at det er i teiteste laget, og har omtalt coveret på bloggen sin.

Turtips: Sverige

Jeg var i Stockholm i pinsen. Det er en bra by. God mat, trivelige folk, fin natur og flotte hus. Vi så Victoria (ja, hun) på Djurgården. Vi lo av gamle og nye poenger. Stockholm er en av de fineste hovedstadene jeg har vært i.

Men dette skulle handle om tennis, og i så måte er Stockholm et stykke unna begivenhetenes sentrum akkurat nå. Det viktige skjer i Paris, hvor French Open spilles. Det meste har gått etter skjema så langt: Regn, enkle kamper for Nadal og Federer, tidlig tap for Safin.

Den største taperen så langt er USA, som mistet alle sine åtte (?) spillere i første runde. Det er helt latterlig at tidenes beste tennisnasjon ikke klarer å lage spillere som er brukbare på grus. Amerikanerne unnskylder det med at de er oppvokst på hardcourt, og dermed ikke har grustennis i blodet. Tja, hvorfor ikke lage noen flere grusbaner, da? Det amerikanske tennisforbundet får inn millioner på US Open hvert år, og landet har best rekruttering av alle. Chang, Courier og Agassi har alle vunnet i Paris, så kanskje handler det bare om at dagens generasjon er for dårlig. Andy Roddick var seedet som nummer tre i turneringen, og det forteller alt om et seedingsystem som trenger oppussing.

En annen stor taper for tiden er - advarsel: rød tråd! - Sverige. Deres beste spiller akkurat nå er Robin Søderling, ranket 28 i verden. Han forsvant i første runde. Gamlingene Björkman (39 og Johansson (79) er de to eneste andre svenskene i topp 100. De største svenske klatrerne på ATP-rankingen er Carl Bergman, Daniel Kumlin og Tim Göransson. De ligger langt nede på listen, og er alle rundt 20 år. Tennis er en sport for de unge. Det hører med til unntakene at spillere blir verdensnavn uten å ha satt sitt preg på sporten i slutten av tenårene. Patrick Rafter er i farten den eneste jeg kommer på.

Turtips, ja. Gøteborg er en nesten like fin by som Stockholm. Hvis du vil ha en tennistur i høst, så reis dit. 23-24 september møtes USA og Sverige til semifinalen av Davis Cup, og billettsalget har allerede startet. Selv om både verken Sverige eller USA er noe særlig på grus lenger, bør det innendørs oppgjøret bli severdig.

Noen setninger om trekningen

Jeg får av turmessige grunner ikke gitt noen stor analyse av trekningen i år, men her er noen førsteinntrykk:

Menn:
Federer har en brukbar trekning. Møter Russell i første runde, og kan ellers treffe på Ferrero, Youzhny, Robredo og Safin før kvartfinalen, og ingen av disse har plaget Federer på årevis. Volandri (slo Federer i Roma) er en mulig motstander i kvartfinalen, men kommer neppe så langt. I semifinalen kan Federer møte Gonzalez, Nalbandian, Gasquet, Almagro eller Davydenko. Han er kanskje mest redd for Guillermo Canas (to seire mot Federer i år), men den stabile argentineren har ikke vært så sprek i det siste.

Nadal begynner mot Del Potro, som skal være et stort talent. Så følger noen rolige runder, før han kan møte en formstigende Hewitt, senere er Berdych, Moya og Blake potensielle motstandere, før Djokovic, Ferrer eller (og da skal jeg gå på hendene til jobb) Roddick i semifinalen.

Både Federer og Nadal begynner pent og forsiktig, og får anledning til å spille seg i form. Alt annet enn en finale mellom dem virker usannsynlig. Da kommer jeg til en Eurosport-skjerm nær deg!

Kvinner:
Henin og Serena Williams kan møtes allerede i kvartfinalen, og det er synd. En kamp hvor begge disse er i toppslag, er den moralske finalen i enhver turnering. I den kvartfinaledelen av trekningen er også Dinara Safina. Regn med at Nicola Vaidisova eller Jelena Jankovic tar en plass i semifinalen, for begge har fine trekninger. Kuznetsova har vært stabil i det siste, og bør ha gode sjanser på en kvartfinale mot Ivanovic. Mauresmo har også vært heldig med loddene, og det betyr selvsagt at hun kommer til å tryne så snart anledningen er der. Maria Sharapova er ingen nytelse (tennismessig!) å se på grus, og ikke bli overrasket om hun ryker ut mot Schnyder i åttendelsfinalen.

Pinsetur

Jeg er i Stockholm denne helga. Kanskje har hotellrommet Eurosport? Trekningen til French Open kommer i dag, følg med på den. Federer er i Paris og trener med en keivhendt fransmann. Jeg skulle gjerne vært der også. Klikk på lenken i høyremargen for fjorårets rapport fra Paris.

Husker du Younes El Aynaoui? En lang marokkaner som spilte en enda lenger kamp mot Andy Roddick i Australian Open 2003 (tror jeg det var). Han begynner å bli gammal og skranglete, og prøver å komme tilbake i form. Tapte i andre runde av kvlifiseringen. Apropos Australia 2003: Rainer Schüttler var finalist der. Spiller kvalifisering nå. Ikke så rart, han er jo et begrenset talent.

Svenske Sofia Arvidsson og finske Emma Laine vant også sine andrerundekamper. I kvalifiseringen, vel å merke.

God pinse, alle sammen.

En snikende outsider

Hva er likheten mellom Roger Federer, Justine Henin og Jelena Jankovic? Alle har tre titler i år. Og alle kan vinne French Open. Jankovic vant den presisjetunge turneringen i Roma, etter å ha slått alltid farlige Kuznetsova i strake sett, 7-5, 6-1. Jankovic har også vunnet Auckland og Charleston i år.

Henin og Jankovic er de eneste damespillerne med tre titler så langt i år. Hun har klatret til fjerdeplass på rankingen, og var i semifinalen av US Open i fjor. Grand Slam-materiale? Kanskje.

En guide til de beste tennisbloggerne

Og jeg er på ingen måte en av dem, om noen skulle tro at egoet har blitt stort og uspiselig i løpet av helga. Jeg snakker selvsagt om Peter Bodo og Steve Tignor, som blogger for tennis.com (og til tider espn.com). Det tok litt tid før Tignor kom med sin analyse av Federer-Nadal i Hamburg, men den er selvsagt verdt å lese i sin helhet. Tignor er den roligste av de to, og den mest systematiske analytikeren. Han er ikke så velformulert som Bodo, men holder seg mer til saken. Her er Bodos kommentarer til kampen.

Apropos Bodo, det kan være forvirrende å lese skriveriene hans dersom du ikke kjenner kodene. Her er en kort ordliste over begreper som går igjen:

GOAT = Greatest of all time, en evig diskusjon. (Laver, Borg, Sampras eller Federer? Navratilova eller Graf?)
Jet Boy = Rafael Nadal
TMF = The Mighty Federer
Wilanders = Baller, guts. Henspeiler på Mats Wilanders uttalelser under fjorårets French open, hvor han mente at Roger Federer ikke hadde nok baller til å slå Nadal.
WM = Warrior Moment, et definerende øyeblikk for en spiller, som endrer folks oppfatning av spilleren, og spillerens videre karriere. Lendls seier over McEnroe i French Open 1984, og Pete Sampras sin spyende seier over Coretja i US Open 1996.

Tallet er 81

Roger Federer stoppet Rafael Nadals seiersrekke på grus da han vant 2-6, 6-2, 6-0 i Hamburg i dag. Hvis han noen gang skulle slå Nadal på grus, var dette dagen: Nadal er mentalt utslitt og Federer har alltid spilt godt i Hamburg.

Når hadde verden sist en så stabil duo i toppen for menn? Jeg bare spør. French Open blir spennende. Federer har selvtilliten tilbake og Nadal vil ha revansje i Paris. Alt annet enn en finale mellom dem på Roland Garros er en stor overraskelse.

Hei folkens! Hamburg er bare en reise unna. Noen som er lystne på en tur neste år?

Lenker:
BBC: Har Federer turned the corner?
ESPN: Nadal’s clay win streak comes to end at 81

Tilbake på sporet

Etter fiaskoen i Roma har Roger Federer etablert seg som en trussel på grus igjen. I de tre siste kampene i Hamburg har han slått tre spanjoler: Ferrero, Ferrer og Moya. Hvis han slår Nadal i finalen, blir det fire spanjoler i samme turnering, og jeg vet ikke om noen har klart det før.

Men slå Nadal, det tror jeg ikke han klarer nå heller. Jeg lurer på hvordan Federer ser på den kommende kampen. Federer liker seg på det langsomme dekket i Hamburg. Nadal måtte slite mot Hewitt i sin semifinale, og må begynne å merke kjøret fra grussesongen, hvor han har spilt alt, og vunnet alt.

Hvis Federer har noen nye triks, vet jeg ikke om han kommer til å prøve dem her. Kanskje prøver han på mye forskjellig, for å se hva som virker. Han har garantert fått med seg Davydenko sin gode kamp mot Nadal i Roma, og oppskriften hans: Dra Nadal langt ut på backhandsiden med en skarp vinkel, og avslutt med en volley.

Uansett, det er fascinerende med to så jevne spillere, som er de to mest stabile på alle dekker. Det vil si, Federer er bedre på grus enn Nadal er på hardcourt. Dersom Nadal og Federer hadde møttes i annet enn grusfinaler, tror jeg sveitseren hadde hatt en bedre innbyrdes statistikk.

Lleyton rører på seg igjen

Lleyton Hewitt er klar for semifinalen i Hamburg, etter å ha slått Nicolas Almagro i kvarten. I runden før slo han Davydenko, og det er to solide navn på grusen. Det er godt å ha Hewitt tilbake igjen, og jeg er spent på hva han kan klare mot Nadal i semifinalen. Hewitt har spilt godt mot Nadal før, og yppet seg litt da de møttes i French Open i fjor.

Federer slo Ferrer, og Nadal slo Gonzalez i deres kamper. Moya overrasket litt ved å slå Djokovic, og møter Federer i den andre semifinalen. Men jeg blir overrasket om han slår Federer, som alltid går langt i Hamburg.

(Hewitts seier, og Jankovic sin seier over Dementieva i Roma, sikret meg en ytterst liten oddsgevinst, for første gang siden Jimmy Carters presidentdager.)

Hingis ute av French Open

Jeg lurer på hva Martina Hingis synes om comebacket sitt, halvannet år etter at hun vendte tilbake. Hun har returnert som om ingenting har skjedd: Med finesser og litt lite kraft, og et godt stykke unna Grand Slam-titlene. Hennes beste sjanse er French Open (til tross for at det er den eneste av de fire store hun aldri har vunnet).

Denne uka trakk hun seg fra årets åpne franske pga skade. Tenk det: Det er allerede ti år siden hun vant sine tre Grand Slam-titler i samme år, med finaletapet for Iva Majoli i Paris som eneste minus.

Federer og Nadal vant

Roger Federer og Rafael Nadal avga begge fem games i sine seire i Hamburg i dag. Federer sin seier 6-2, 6-3 over Juan Carlos Ferrero er sterk, selv om Ferrero ikke er så god som for fem-seks år siden. Nadal slo Andreev, som var den hittil siste som slo Nadal på grus (Barcelona 2005). Les mer på Eurosport.

Nadal er den eneste stabile på grus i år. Davydenko spilte godt mot Nadal i Roma, men tapte i dag i tre sett mot Hewitt, som aldri har vært noen trussel på grus.

Federer møter Ferrer i neste runde, og deretter Moya eller Djokovic. Nadal må slå Gonzalez, og deretter Hewitt eller Djokovic i semifinalen. Kan ikke huske at det har vært et så godt nivå på turneringen i Hamburg på mange år.

Første runde i Hamburg

Gasquet slo Gaudio i headcase-duellen, 6-1, 6-4. Canas har kjølnet litt etter finaleplassen i Barcelona, og tapte overraskende i tre sett for Chela. Stepanek er under den evige Hingis-forbannelsen, og tapte i tre sett mot Clement. Safin og Hewitt vant sine kamper.

I morgen spiller Federer mot Juan Monaco, og Monaco er den typen spiller som kan male i stykker en frustrert Federer. Sjekk forøvrig denne artikkelen om Federer. Han virker en smule presset.

Irritasjonsmoment

Det er noen hul i mitt liv som tennisinteressert. Det største er selvsagt det manglende kabel-tv-tilbudet i huset. Et mindre, men like irriterende problem er at det er vanskelig å finne trekningene og resultatene fra turneringene som pågår. På ATP sine hjemmesider er de bortgjemt, og Yahoo sin resultatservice er ynkelig.

Gjengen i skyggen

Det har vært mye fokus på Nadal og Federer i det siste. Dametouren er en merkelig forsamling. Det er ingen klare stjerneskudd på vei. Clijsters er borte, Hingis er fortsatt med på sitt beskjedne vis og russerne virker tannløse. Henin var ikke med i Australia pga skilsmissen sin, men har vært god siden den gang.

Serena Williams og Justine Henin er etter min mening de beste tipsene til French Open. Topp 10 akkurat nå oser ikke av grus-talenter, selv om Mauresmo er oppvokst på grus. Problemet er at hun knekker sammen på hjemmebane, og jeg tror ikke at hun er forbi den mentale sperren før jeg ser henne med pokalen i nevene. Kuznetsova var i finalen i fjor, og er en dark horse.

Sjokknyheten

Aiai for en interessant sesong dette er. Først ser Federer ut som tennisens Supermann i januar, så spiller han tafatt de neste månedene, mens Nadal har overtatt den røde kappen og S-en på magen. Fernando Gonzalez ble helslakt 6-6, 6-2 i finalen i Roma.

Og ja: Nadal og Federer skal begge spille i Hamburg til uka. Det er bare en (lang og slitsom) busstur unna Stavanger, en mulig tennistur et annet år.

“Sjokknyheten” er at Federer sparker Tony Roche som trener. Jeg skal ikke si at jeg ikke ble overrasket, for det ble jeg. Men sett fra et rasjonelt standpunkt er det kanskje ikke så rart. Hva gjør spillere når ting går dårlig, som det har gjort for Federer i ca tre måneder nå? De kvitter seg med treneren.

Federer blir kanskje ansett for å være for trivelig til å holde på med sånne ting, men han er nok villig til å gjøre hva som helst for å holde på førsteplassen sin. Nadal tok inn mange poeng da Federer tapte to ganger mot Canas i mars, og kommer til å ta inn enda flere nå. Den amerikanske hardcourt-sesongen kommer trolig til å avgjøre hvem som blir verdensener ved årsslutt. Dersom Federer klarer å holde førsteplassen i år, blir det for fjerde år på rad, og da mangler han bare to før han har utlignet Sampras sine fem på rad (93-98).

Er løsningen å sparke Tony Roche? Jeg har ikke peiling. Federer skal spille uten trener framover slik jeg skjønner det. Han har alltid virket som en spiller som stoler mest på instinkt og mindre på taktikk som blir lagt opp av en trener, og kanskje synes han det har vært forstyrrende med en Tony Rche som har lagt planer for ham, særlig på grus.